「ほら、さっさと着替えて、スタジオ出るわよ」
麗香さんがパンパンと手を叩く。
ダンスのレッスンが終わると、午後からは雑誌の取材が入っているのだという。
私のではなくケモメンのメンバーのだ。
当たり前だけど。
「取材って１５時からじゃなかった？」
盛良くんがスタジオの時計を見る。
今は１３時過ぎ。
確かに、急ぐほどの時間ではなさそうな気もする。
「乗り継ぎがあるのよ。1時間はかかるから、結構、ギリギリよ」
３０分前には現場についてなくてはならい。
で、ここから1時間かかるなら、確かに急がないと。
「電車？ タクシー使えばいいんじゃね？」
「いい、盛良。そういうことはアリーナを埋められるくらいになってからいいなさい」
「……うっ」
麗香さんに詰め寄られて、思わず後退りする盛良くん。
ライブでアリーナを埋めるとなると、8000人規模だろうか。
今のケモメンだと正直、数百人を集めるのがやっとだ。
それでも十分凄いと思うけど。
「……つーか、さすがに腹減ったんだけど。昼飯は？」
反撃するかのように、今度は盛良くんが麗香さんに詰め寄った。
すると麗香さんはカバンに手を突っ込み、おにぎりを出した。
コンビニの。
「はい。お昼ごはん」
「……足りねーよ」
そう言いながらもおにぎりを掴んで、開けて食べる。
……食べてるじゃーん！
ええー！
食事には気を使うんじゃなかったのー？
「取材が終わったら、ファミレス連れてってあげるから」
「たまには肉食わせてくれよ、肉」
「はいはい。ちゃんと取材受けられたらね」
「……そう言って、肉食わせてくれたことねーじゃん」
「ちゃんとできないからでしょ」
「……ちっ」
残ったおにぎりを口に乱暴に放り込み、盛良くんは着替えを置いてある方へ歩き出す。
「赤井さん、なにか食べるもの持ってるかな？」
そう言ってきたのは、既に着替え終わっている圭吾だった。
いつの間に着替えたんだろう？
確か、私たちがスタジオに戻ってきたときはまだ、タンクトップにジャージ姿だったはずなのに。
……くぅ、見逃した。
じゃなくて！
「あ、ごめんなさい。……買ってないです」
「ああ、いいよ。ごめんね。もしかしたら手作りのおにぎりとか作ってきてくれてるかなーって期待しただけだから」
「ああっ！ ごめんなさい、ごめんなさい！ 次から作ってきます！」
「ちょっとちょっと！ それじゃ、俺が要求したみたいでしょ」
「要求してるでしょ」
麗香さんが呆れ顔で、圭吾にコンビニのサンドイッチを渡す。
「やだなぁ。要求と期待は違いますよ」
「同じよ」
ぺりぺりと包みを破ってサンドイッチを頬張る圭吾。
「で、望亜はこれね」
そう言って、麗香さんは望亜くんにカロリースティックを渡す。
望亜くんは無言で受け取り、包みを取って、まるでリスのようにかじっていく。
……可愛い。
普段天然の感じがするけど、私生活でも天然だ。
「おら、さっさと行こうぜ」
着替え終わった盛良くんが不機嫌に言う。
うーん。
アイドルって本当に着替えるのが早いなぁ。
「それじゃ、お願いします」
軽く会釈をしたのは、４０過ぎくらいの女性の記者さんだ。
あまり、手入れがされていないのか、腰まである髪は少しぼさぼさだった。
化粧も最低限で、目の下のクマが隠せていない。
というより、隠す気がないようだ。
なんていうか、麗香さんと真逆の大人の女性って感じ。
そして、インタビューの場所は、なんと喫茶店だった。
普通に、一般の客が利用している。
さすがに私たちが座っているのは、端の客があまりいない場所だ。
私は普通、部屋の中でやるものだと思っていたのだけど、違うんだろうか。
と、思っていたが、麗香さんがこめかみに青筋を立てていたので、これは特殊な事例らしい。
「……ちっ」
「よろしくお願いします」
「……」
明らかに不機嫌そうな盛良くん。
嫌そうな顔を全く出さない圭吾。
何を考えているかわからない望亜くん。
「えーっと、野獣メンズはいつデビューでしたっけ？」
「ケモノメンズ！」
記者の間違いに、ぶっきらぼうに訂正する盛良くん。
だが、記者の人は悪びれもなく、バカにしたように笑った。
「あーごめんなさい。たくさん、取材してるからごっちゃになっちゃって」
「ボケが始まってんなら、記者、止めれば？」
「盛良、止めなさい！ ……すみません。うちのメンバーが無礼を言いまして」
「……そういうところが、人気が出ない理由だと思いますけど」
ビキッ！ っと、音が聞こえた気がした。
それくらい、麗香さんがキレたのがわかる。
だが、そこはさすがの麗香さん。
笑顔を浮かべて流す。
……でも、口元が引きつってますよ？
にしても、本当に失礼な記者だ。
インタビューする気があるのだろうか。
「記者さんの時間も限られてると思いますし、始めましょうか、インタビュー」
笑顔でそう言ったのは圭吾だった。
すごい！
この場で、一番圭吾が大人かもしれない。
普通、あそこまで馬鹿にしたようなことを言われたら、盛良くんじゃなくても苛立つはず。
それなのに、あの営業スマイルだ。
さすがに記者も気まずそうに咳払いをして、インタビューを始めた。
「メンバーの名前を窺っていいですか？」
「俺が圭吾、で、こっちが盛良。その隣に座っているのが望亜です」
「メンバーのそれぞれの年齢は伺っても大丈夫ですか？」
「３人とも１９歳です」
「デビューしてからどのくらいが経つんでしたっけ？」
「２年ですね」
「ということは、１７歳から活動し始めたってことですよね？」
「はい」
「今時にしては遅くないですか？」
「その分、努力でカバーしようと思ってます」
時折、イラっとすることを言われても、淡々と答えていく圭吾。
すると、段々、記者も苛立っていくようだった。
なんでだろう？
てか、どうしてこんなに喧嘩腰なのかわからない。
だが、すぐにピンと来た。
もしかしたら、この記者はケモメンのネガティブ記事を書きたいのかもしれない。
弱小のアイドルを叩くことで、炎上させて記事を注目させるとか？
ということは相手の挑発に乗ってはいけない。
だから、麗香さんも盛良くんも苛立っているのに、しゃべろうとしないのだろう。
口を開けば、暴言を吐いてしまうから。
「ケモノメンズのコンセプトは、文字通り獣、なんですよね？」
「はい。そうです」
「ケモノ耳を付けたり、尻尾を付けたりして踊ってるとか？」
「はい。ファンからは可愛いって言われてます」
「……でも、本当のところはバカみたいと思ってません？」
「……どういうことですか？」
「だって、ケモノ耳って……。安いメイド喫茶じゃないんだから」
「……」
「ああ。ごめんなさい。そうやれって言われてるんですよね？ まあ、仕方ないですよね。なんの取り柄もない、平凡な３人のアイドルグループが個性を出すには、バカみたいな格好でもやるしかないですもんね。心中、お察しします」
ブチっと何かがキレる音がした。
目の前が一瞬、暗くなる。
そして――。
「ケモメンは全力でアイドルをやってます！ あなたにそこまで言われる筋合いはありません！」
バンとテーブルを叩いて、叫ぶように暴言を吐き、記者に水をぶっかけたのは――。
私だった。
麗香さんがパンパンと手を叩く。
ダンスのレッスンが終わると、午後からは雑誌の取材が入っているのだという。
私のではなくケモメンのメンバーのだ。
当たり前だけど。
「取材って１５時からじゃなかった？」
盛良くんがスタジオの時計を見る。
今は１３時過ぎ。
確かに、急ぐほどの時間ではなさそうな気もする。
「乗り継ぎがあるのよ。1時間はかかるから、結構、ギリギリよ」
３０分前には現場についてなくてはならい。
で、ここから1時間かかるなら、確かに急がないと。
「電車？ タクシー使えばいいんじゃね？」
「いい、盛良。そういうことはアリーナを埋められるくらいになってからいいなさい」
「……うっ」
麗香さんに詰め寄られて、思わず後退りする盛良くん。
ライブでアリーナを埋めるとなると、8000人規模だろうか。
今のケモメンだと正直、数百人を集めるのがやっとだ。
それでも十分凄いと思うけど。
「……つーか、さすがに腹減ったんだけど。昼飯は？」
反撃するかのように、今度は盛良くんが麗香さんに詰め寄った。
すると麗香さんはカバンに手を突っ込み、おにぎりを出した。
コンビニの。
「はい。お昼ごはん」
「……足りねーよ」
そう言いながらもおにぎりを掴んで、開けて食べる。
……食べてるじゃーん！
ええー！
食事には気を使うんじゃなかったのー？
「取材が終わったら、ファミレス連れてってあげるから」
「たまには肉食わせてくれよ、肉」
「はいはい。ちゃんと取材受けられたらね」
「……そう言って、肉食わせてくれたことねーじゃん」
「ちゃんとできないからでしょ」
「……ちっ」
残ったおにぎりを口に乱暴に放り込み、盛良くんは着替えを置いてある方へ歩き出す。
「赤井さん、なにか食べるもの持ってるかな？」
そう言ってきたのは、既に着替え終わっている圭吾だった。
いつの間に着替えたんだろう？
確か、私たちがスタジオに戻ってきたときはまだ、タンクトップにジャージ姿だったはずなのに。
……くぅ、見逃した。
じゃなくて！
「あ、ごめんなさい。……買ってないです」
「ああ、いいよ。ごめんね。もしかしたら手作りのおにぎりとか作ってきてくれてるかなーって期待しただけだから」
「ああっ！ ごめんなさい、ごめんなさい！ 次から作ってきます！」
「ちょっとちょっと！ それじゃ、俺が要求したみたいでしょ」
「要求してるでしょ」
麗香さんが呆れ顔で、圭吾にコンビニのサンドイッチを渡す。
「やだなぁ。要求と期待は違いますよ」
「同じよ」
ぺりぺりと包みを破ってサンドイッチを頬張る圭吾。
「で、望亜はこれね」
そう言って、麗香さんは望亜くんにカロリースティックを渡す。
望亜くんは無言で受け取り、包みを取って、まるでリスのようにかじっていく。
……可愛い。
普段天然の感じがするけど、私生活でも天然だ。
「おら、さっさと行こうぜ」
着替え終わった盛良くんが不機嫌に言う。
うーん。
アイドルって本当に着替えるのが早いなぁ。
「それじゃ、お願いします」
軽く会釈をしたのは、４０過ぎくらいの女性の記者さんだ。
あまり、手入れがされていないのか、腰まである髪は少しぼさぼさだった。
化粧も最低限で、目の下のクマが隠せていない。
というより、隠す気がないようだ。
なんていうか、麗香さんと真逆の大人の女性って感じ。
そして、インタビューの場所は、なんと喫茶店だった。
普通に、一般の客が利用している。
さすがに私たちが座っているのは、端の客があまりいない場所だ。
私は普通、部屋の中でやるものだと思っていたのだけど、違うんだろうか。
と、思っていたが、麗香さんがこめかみに青筋を立てていたので、これは特殊な事例らしい。
「……ちっ」
「よろしくお願いします」
「……」
明らかに不機嫌そうな盛良くん。
嫌そうな顔を全く出さない圭吾。
何を考えているかわからない望亜くん。
「えーっと、野獣メンズはいつデビューでしたっけ？」
「ケモノメンズ！」
記者の間違いに、ぶっきらぼうに訂正する盛良くん。
だが、記者の人は悪びれもなく、バカにしたように笑った。
「あーごめんなさい。たくさん、取材してるからごっちゃになっちゃって」
「ボケが始まってんなら、記者、止めれば？」
「盛良、止めなさい！ ……すみません。うちのメンバーが無礼を言いまして」
「……そういうところが、人気が出ない理由だと思いますけど」
ビキッ！ っと、音が聞こえた気がした。
それくらい、麗香さんがキレたのがわかる。
だが、そこはさすがの麗香さん。
笑顔を浮かべて流す。
……でも、口元が引きつってますよ？
にしても、本当に失礼な記者だ。
インタビューする気があるのだろうか。
「記者さんの時間も限られてると思いますし、始めましょうか、インタビュー」
笑顔でそう言ったのは圭吾だった。
すごい！
この場で、一番圭吾が大人かもしれない。
普通、あそこまで馬鹿にしたようなことを言われたら、盛良くんじゃなくても苛立つはず。
それなのに、あの営業スマイルだ。
さすがに記者も気まずそうに咳払いをして、インタビューを始めた。
「メンバーの名前を窺っていいですか？」
「俺が圭吾、で、こっちが盛良。その隣に座っているのが望亜です」
「メンバーのそれぞれの年齢は伺っても大丈夫ですか？」
「３人とも１９歳です」
「デビューしてからどのくらいが経つんでしたっけ？」
「２年ですね」
「ということは、１７歳から活動し始めたってことですよね？」
「はい」
「今時にしては遅くないですか？」
「その分、努力でカバーしようと思ってます」
時折、イラっとすることを言われても、淡々と答えていく圭吾。
すると、段々、記者も苛立っていくようだった。
なんでだろう？
てか、どうしてこんなに喧嘩腰なのかわからない。
だが、すぐにピンと来た。
もしかしたら、この記者はケモメンのネガティブ記事を書きたいのかもしれない。
弱小のアイドルを叩くことで、炎上させて記事を注目させるとか？
ということは相手の挑発に乗ってはいけない。
だから、麗香さんも盛良くんも苛立っているのに、しゃべろうとしないのだろう。
口を開けば、暴言を吐いてしまうから。
「ケモノメンズのコンセプトは、文字通り獣、なんですよね？」
「はい。そうです」
「ケモノ耳を付けたり、尻尾を付けたりして踊ってるとか？」
「はい。ファンからは可愛いって言われてます」
「……でも、本当のところはバカみたいと思ってません？」
「……どういうことですか？」
「だって、ケモノ耳って……。安いメイド喫茶じゃないんだから」
「……」
「ああ。ごめんなさい。そうやれって言われてるんですよね？ まあ、仕方ないですよね。なんの取り柄もない、平凡な３人のアイドルグループが個性を出すには、バカみたいな格好でもやるしかないですもんね。心中、お察しします」
ブチっと何かがキレる音がした。
目の前が一瞬、暗くなる。
そして――。
「ケモメンは全力でアイドルをやってます！ あなたにそこまで言われる筋合いはありません！」
バンとテーブルを叩いて、叫ぶように暴言を吐き、記者に水をぶっかけたのは――。
私だった。
