アウダー・ワーグとの一戦から一週間が過ぎた。
　リンツ街へと戻った俺たちは、無事に依頼達成となって胸を撫で下ろした。

　今後、アウダーはヒストルの手によって、じっくりと尋問を受けることになる。
　相手が貴族だろうが関係ない。此処にはアウダーを救い出すような人物はいないのだからな。

　ノアは暫くの間リンツ街で休暇を取ることを決めたらしい。
　せっかくなので、明日は木の実拾いに連れて行くことにした。

　レイは一人でフルコースを平らげ満足したのか、膨れたお腹を叩きながら実家へと戻っていった。

　そしてその夜……。
　共同浴場から戻ってきたロザリーと二人、湯上りの酒を飲みながら部屋で寛いでいた。

「そろそろ寝ようかしら」
「ああ、そうするか」

　酒も飲み終えてしまった。
　明日も当然のように依頼を受ける。それが俺たち冒険者の役目だ。

　とはいえ、その前に一つぐらい、勝手なことをしても構わないだろう。

「寝る前に、一ついいか？」
「なに？」

　ロザリーが部屋の灯りを消そうとするのを止める。
　俺は服のポケットから小さな箱を取り出すと、それを開けて見せた。

「……え」

　箱の中身を見たロザリーは、目を丸くする。
　その表情を堪能した俺は、箱の中からそれを手に取ると、ロザリーの左手の薬指に嵌めた。

「これって……」
「遅くなったが、婚約指輪だ。……受け取って貰えるか？」
「……か、勝手に嵌めたくせに、今更聞くわけ？」

　ご尤もな言い分だ。
　十年越しだというのに、やはり締まらないのが俺のダメなところか。

「いや、すまない」
「謝らないで」

　またもや指摘される。謝るのを止められるのは何度目だろうか。

　一拍置いて、ロザリーは踵を上げる。そしてそのまま俺とキスをした。

「……これが、私の答えよ。……分かった？」
「いや、分からない」
「なんでよ！」
「だからもう一回、してくれるか？」

　訊ねる。
　するとロザリーは呆れたようにため息を吐いた。

「はぁ、貴方って人は本当に……仕方のない人ね」

　再び、踵が上がる。
　ロザリーの頬は、既に真っ赤に染まっていた。