「あー、緊張する……」
ダメだ、胃に穴が開きそう。
いや、ひょっとしたら既に開いている可能性も……。
ということは今すぐ病院に直行した方がいい。
うん、そうしよう。
ところでこの世界、病院ってあるのかな？
【ラビリンス】だと病院自体がなかったから、ここでも無いような気がする。
……まあ、回復魔法が使えるからそれで何とかしろって話なんですけどね。
とにもかくにも翌朝、見張り台から視認できるほどの距離まで、二千の王国兵は近づいていた。
「王国兵をぶっ殺せー！」「一人十人ノルマだ！ やるぞー！」「罠は仕掛けたか！ 上手いことあいつらをおびき寄せるんだぞ！」「任せろー！ 一網打尽にしてやるぜー！」
いきり立つ領民たちと、兵士たち。
ローテルハルク領のために動いてくれるのはありがたいけど、ちょっと生き急ぎすぎとは思いませんか？
「お嬢様。開戦準備を終えましたので、そろそろよろしいですかな」
「……ええ、分かっているわ」
レバスチャンの指示を受け、あたしは城下町の広場へと向かう。
そこであたしの号令を以って、この戦争の火蓋が切って落とされることになる。
もちろん、そんなことはさせない。
「損な役回りよね……」
思えばあの日、レミーゼに成り済ましたときから、全ては始まっていたのかもしれない。
アンとドゥのことなんて放っておいて、一人で逃げてしまえばよかった。
ローテルハルク領が滅びる未来は確定事項なのだから、見て見ぬ振りをしていればよかった。
でも、できなかったんだからしょーがない。
今のあたしはレミーゼ・ローテルハルクなんだから、その役目を全うする義務がある。
広場の舞台に上がると、みんなの顔がよく見える。
後ろめたい気持ちがあったから、正直に言うと真っ直ぐに見ることができなかった。
けれども、目を背けるのは、もう止めだ。
あたしと、もう一人……力を合わせて、今よりも前へと進むために……。
「見てなさい」
ボソリと呟く。
その相手は、地下室に眠る二人に向けたものだ。そして、
「？ おい、あいつ誰だよ？」「なんで舞台に上がってんだ？」「あの顔、どこかで……」「アレだよ、あの女だよ！」「王国の手先だ！」「舞台に上がったぞ！」「レミーゼ様を守れ！」
ざわざわと声が溢れ出す。
と同時に、その人物――フレア・レ・コールベルを取り押さえるために、兵士たちが舞台へと上がる。
「静まりなさい！」
そしてそれを、あたしは止めた。
「フレアに対する全ての行為は、このあたしへの宣戦布告とみなすわ！」
だから静まれと。
あたしは、ここに居る全員に向けて、言葉をぶつける。
そいつは罪人なのに、どうして庇うようなことをするのか。
誰もがあたしの行動に異を呈していることだろう。
それは至極当然のことと言える。
でも、それでもあたしは守らなければならない。フレアと、みんなを……。
今にも開戦しそうな一触即発の空気の中、あたしはできることなら逃げ出したいと思っている。
だけど、それはできない。
今ここで、背を向けて逃げ出してしまえば、この場に居る全員が不幸になってしまうだろう。【ラビリンス】と同じ結末だけは迎えさせてはならないのだ。
本当のあたしはレミーゼではないし、ローテルハルク領の民でもない。
それにそもそも、この世界の人間ですらない。
でもあたしは……今のあたしは、……レミーゼなんだ。
アルバータ・ローテルハルク公爵の一人娘――レミーゼ・ローテルハルクに成り済ましているんだ！
だから、絶対に引くことはできない。
【ラビリンス】の元プレイヤーであるサイダールの思い通りになんてさせないし、シナリオ通りの死に方なんて真っ平ごめんだ！
数え切れないほどの非難の視線を浴びることで、フレアがあたしの手をギュッと握る。
不安なのだろう。
当たり前だ。不安なのはあたしだけじゃない。
フレアも、ここに居るみんなも、そして迎え撃つ王国の兵たちも……。
あたしは、その全てを救ってみせるよ。
それから一言。
開戦を前に、声も高々にレミーゼ節をお見舞いする。
「我が愛すべき子たちよ、聖女たるあたしの金言に、暫し耳を傾けなさい」
ダメだ、胃に穴が開きそう。
いや、ひょっとしたら既に開いている可能性も……。
ということは今すぐ病院に直行した方がいい。
うん、そうしよう。
ところでこの世界、病院ってあるのかな？
【ラビリンス】だと病院自体がなかったから、ここでも無いような気がする。
……まあ、回復魔法が使えるからそれで何とかしろって話なんですけどね。
とにもかくにも翌朝、見張り台から視認できるほどの距離まで、二千の王国兵は近づいていた。
「王国兵をぶっ殺せー！」「一人十人ノルマだ！ やるぞー！」「罠は仕掛けたか！ 上手いことあいつらをおびき寄せるんだぞ！」「任せろー！ 一網打尽にしてやるぜー！」
いきり立つ領民たちと、兵士たち。
ローテルハルク領のために動いてくれるのはありがたいけど、ちょっと生き急ぎすぎとは思いませんか？
「お嬢様。開戦準備を終えましたので、そろそろよろしいですかな」
「……ええ、分かっているわ」
レバスチャンの指示を受け、あたしは城下町の広場へと向かう。
そこであたしの号令を以って、この戦争の火蓋が切って落とされることになる。
もちろん、そんなことはさせない。
「損な役回りよね……」
思えばあの日、レミーゼに成り済ましたときから、全ては始まっていたのかもしれない。
アンとドゥのことなんて放っておいて、一人で逃げてしまえばよかった。
ローテルハルク領が滅びる未来は確定事項なのだから、見て見ぬ振りをしていればよかった。
でも、できなかったんだからしょーがない。
今のあたしはレミーゼ・ローテルハルクなんだから、その役目を全うする義務がある。
広場の舞台に上がると、みんなの顔がよく見える。
後ろめたい気持ちがあったから、正直に言うと真っ直ぐに見ることができなかった。
けれども、目を背けるのは、もう止めだ。
あたしと、もう一人……力を合わせて、今よりも前へと進むために……。
「見てなさい」
ボソリと呟く。
その相手は、地下室に眠る二人に向けたものだ。そして、
「？ おい、あいつ誰だよ？」「なんで舞台に上がってんだ？」「あの顔、どこかで……」「アレだよ、あの女だよ！」「王国の手先だ！」「舞台に上がったぞ！」「レミーゼ様を守れ！」
ざわざわと声が溢れ出す。
と同時に、その人物――フレア・レ・コールベルを取り押さえるために、兵士たちが舞台へと上がる。
「静まりなさい！」
そしてそれを、あたしは止めた。
「フレアに対する全ての行為は、このあたしへの宣戦布告とみなすわ！」
だから静まれと。
あたしは、ここに居る全員に向けて、言葉をぶつける。
そいつは罪人なのに、どうして庇うようなことをするのか。
誰もがあたしの行動に異を呈していることだろう。
それは至極当然のことと言える。
でも、それでもあたしは守らなければならない。フレアと、みんなを……。
今にも開戦しそうな一触即発の空気の中、あたしはできることなら逃げ出したいと思っている。
だけど、それはできない。
今ここで、背を向けて逃げ出してしまえば、この場に居る全員が不幸になってしまうだろう。【ラビリンス】と同じ結末だけは迎えさせてはならないのだ。
本当のあたしはレミーゼではないし、ローテルハルク領の民でもない。
それにそもそも、この世界の人間ですらない。
でもあたしは……今のあたしは、……レミーゼなんだ。
アルバータ・ローテルハルク公爵の一人娘――レミーゼ・ローテルハルクに成り済ましているんだ！
だから、絶対に引くことはできない。
【ラビリンス】の元プレイヤーであるサイダールの思い通りになんてさせないし、シナリオ通りの死に方なんて真っ平ごめんだ！
数え切れないほどの非難の視線を浴びることで、フレアがあたしの手をギュッと握る。
不安なのだろう。
当たり前だ。不安なのはあたしだけじゃない。
フレアも、ここに居るみんなも、そして迎え撃つ王国の兵たちも……。
あたしは、その全てを救ってみせるよ。
それから一言。
開戦を前に、声も高々にレミーゼ節をお見舞いする。
「我が愛すべき子たちよ、聖女たるあたしの金言に、暫し耳を傾けなさい」
