〜初めて出会った場所〜
マリスがどこに居るかなんて分からない。
スマホは持っているだろうけど、恐らく繋がることはないだろう。
しかし、何故かマリスと初めて会った場所に行けば会えるような気がした。
もう随分前のことだ。
あの日は、偶然あの場所を見つけた。
僅かな記憶を頼りに、あの場所へと向かう。
「……確かこの辺だよね？」
あの日、突然現れた道。
もしかしたら、この方法では会えないかもしれない。
それでも、本能がそこに行けと言っていた。
どのくらい歩いただろうか。
「……ここだ」
そこには、相変わらず真っ暗な道が続いていた。
昼間なのに、裏路地へと続く道だけが暗い。
恐怖心は拭いきれないが、覚悟を決めなければ。
私は、ゆっくりと足を進めた。
暗い道を進む度に、初めてここを歩いた時のことを思い出す。
なぜ、あの日ここに来てしまったのか。
なぜ、マリスと出会ってしまったのか。
マリスとの出会いは偶然ではなく、必然だったのだろう。
️どんなに避けようとしても、いつかはきっと出会ってしまう運命だったんだ。
だから今は、その運命としっかり向き合おう。
人影が見えてその場で立ち止まる。
「……誰だ」
初めて会った時と同じ、冷たい声が聞こえる。
「……私だよ。陽菜だよ」
「陽菜ちゃん？ どうしてここに……！」
思っていた反応とは違った。
本物に同一人物か疑ってしまうほど、今のマリスは弱々しく見える。
「初めて会った時も言ってたよね。ここはどこなの？ どうしてマリスはこんな暗い場所に居るの？」
ずっと疑問に思っていたことだ。
こんなに暗い場所、誰だって避けたいと思うだろう。
あまりにも、この場所は不気味で真っ暗だった。
「陽菜ちゃんは何をしようとしているの？ 本来、ここに来れるはずがないのに」
マリスはまたもや同じような言葉を繰り返す。
「……どういうこと？」
「はぁ……。教えるつもりなんてなかったのに」
雰囲気が一変した。
でも、相変わらず彼の表情は弱々しく見える。
️
「ここは、心の奥深い場所。この場所は真っ暗でしょ？ この闇は心の闇を表しているの」
心の闇……？
「じゃあどうしてマリスが居るの？ それにここは誰の心の奥なの？」
今のマリスなら、この質問に答えてくれるような気がした。
私はマリスの言葉を待った。
「あははっ」
でもそれは、私の甘い考えだった。
何を思ったのか、マリスは急に笑い出す。
「何がおかしいの？」
「ここに来たってことは、全てを思い出したと思ったのに、そうじゃなかったんだね。それとも何？ まだ認めたくないの？」
私の知っているマリスに戻り、つい反抗的な態度をとってしまう。
「何ふざけたことを言ってるの！ 私はマリスと出会ってから大切な人たちを失った。マリス、あなたさえ居なければ！ あなたなんかと出会わなければ！！」
「陽菜ちゃんこそ何言ってるんだよ。キミから会いにきたんだろ。あの日、どうしてすぐに逃げたんだ？ ボクはずっと待ってたんだよ」
マリスらしくない言葉遣いに、私は少し戸惑ってしまう。
でも、このまま引き下がる訳にはいかない。
「私から会いに来たって何？ それは偶然この道が目に入ったから……！」
「偶然？ 偶然って何？ ボク言ったよね。この場所には本来、来ることができないって」
「それは……っ」
それは……。
「陽菜ちゃんが望んだんだよ？ 自分だけが不幸なのが許せない。信じてた人に裏切られた。自分にだけ冷たい家族。あ、でも御影和樹の件は予想外だったな。もしかして意外と父親に情が残ってたのかな？」
「何言ってるの！」
急にどうしてその話になるの。
「それはこっちのセリフだなぁ。全て人のせいにして。どうして目を背けようとするの？ ねぇ、本当は分かってるんでしょ？」
やめて……。
違う……。
そんな訳ない。
「ねぇ、陽菜ちゃん」
「やめて！」
それでも、マリスは最後まで私を追い詰める。
「この人殺し」
その時、思い出したくなかった記憶が一斉に蘇ってきた。
激しい怒り、憎しみ、悲しみ。
そんな感情が一気に湧き上がってくる。
目を背けたくなるような記憶だ。
「どう？ ねぇ、ボクが憎い？ そうだよね。ボクと出会ってから陽菜ちゃんは変わっちゃったからね。でも、陽菜ちゃんはボクから逃げることなんてできないんだよ」
「……どうして。私が何をしたって言うの？ どうして私にこんなことをするの！」
「まだ気付かないのかなぁ。ここまで来るとボクも悲しいよ」
相変わらず意味の分からないことを言う。
どうしてマリスが悲しむ必要があるの。
その時、足元に何かが当たる音がした。
これは……
「……ナイフ？」
「ボクが憎いでしょ？ ねぇ……ほら、今までみたいにボクを殺したら？」
マリスが憎い……。
そうだ、私はこいつが憎い。
マリスと出会ってから、私の人生はめちゃくちゃになってしまった。
私は、そっとナイフを手に取った。
そして、その刃をマリスへと向ける。
……マリスが憎い。
マリスを殺したい。
マリスが消えれば良いのに。
「さぁ、早く殺せよ」
私はゆっくりとマリスに近付く。
しかし、あと一歩のところで立ち止まってしまった。
「何してんだ……？ 早く殺せよ！！」
マリスが憎い。
その気持ちは本物なのに、マリスを殺すことはできなかった。
憎くて堪らないはずなのに、何故かマリスを刺すことができない。
マリスの声が震えていたから。
僅かだけど、確かに震えていた。
マリスはわざと私を怒らせようとしているんだ。
自ら死を望んでいる。
私は、手に取ったナイフを地面に落とした。
「どうしたの？ ボクを殺さないの？」
マリスのことをどうするか決める前に、私は確かめたいことがあった。
「ねぇ、ひとつ聞かせて。もし、このままマリスを殺したらどうなるの？ あなたは確かにマリスなんだろうけど、身体はお兄ちゃんのものだよね？ お兄ちゃんも一緒に死ぬの？」
「どうして急にそんなことを聞くのかなぁ」
「いいから教えて！」
「死ぬよ」
その声はあっけらかんとしていた。
「じゃあ、お兄ちゃんの身体は消えるけど、魂は死なないってことだよね？」
「そうなるね。でも、どうしてそんなことを聞くの？」
そういうことなら……。
よし、いける。
この負の連鎖を止める為には、これしか方法はない。
「ねぇ、マリス。私ひとつ思いついたんだ」
「何を思いついたの？」
「私、一番憎い人を思い出したの。その人に消えてもらわないと。そんな人が幸せになるなんて耐えられない」
マリスは一瞬悩んだ表情になったものの、すぐに明るい表情に変わった。
「そうだよね！ さすが陽菜ちゃん！」
やっぱり。
マリスなら、この話に絶対乗ると思った。
「いい方法を思いついたんだけど、私に協力してくれない？」
「陽菜ちゃんが望むなら、いくらでも力を貸すよ」
狙い通りだ。
「マリスはお兄ちゃんと入れ替わってるんだよね？ だったら元に戻ることだってできるでしょ？」
「もちろん！ そうだよね。本体が死んでも、魂が生きているのは耐えられないよね」
「お兄ちゃんの身体を元に戻してほしいの。それからマリスは私の体を乗っ取って欲しい。でも、私の魂はそのままで」
「どうしてそんな面倒臭いことをするの？ ……そうか。一応家族だもんね。任せて、ボクが協力してあげる！」
何を思ったのかは分からないが、これで準備が整った。
️「じゃあ、後はいつ実行するかだね。魂を戻すのはすぐにできるの？」
「うん。時間はかからないよ。なんなら今日……って言いたいところだけど、流石に急すぎるよね」
マリスでもそんなことを気にするんだ。
……ということは置いておいて。
「じゃあ明日でもいい？」
「大丈夫だよ。じゃあ明日、人目のつかないところに碧を連れて来て！」
「分かった」
お兄ちゃん、ごめんね。
でもこれしか方法がないの。
それでも、私はお兄ちゃんの幸せを一番に願っているからね。
その日はこれでマリスと別れた。
相変わらず、元の道に戻るのは一瞬のことで、さっきまでのやり取りは嘘のように感じられる。
でも、あの日と違うことは、私がはっきりとマリスとのやり取りを覚えていることだ。
今更忘れることなんてできない。
だから……
「明日、絶対に全てを終わらせてやる」
私の呟きは、騒々しい町の中に静かに消えていった。
マリスがどこに居るかなんて分からない。
スマホは持っているだろうけど、恐らく繋がることはないだろう。
しかし、何故かマリスと初めて会った場所に行けば会えるような気がした。
もう随分前のことだ。
あの日は、偶然あの場所を見つけた。
僅かな記憶を頼りに、あの場所へと向かう。
「……確かこの辺だよね？」
あの日、突然現れた道。
もしかしたら、この方法では会えないかもしれない。
それでも、本能がそこに行けと言っていた。
どのくらい歩いただろうか。
「……ここだ」
そこには、相変わらず真っ暗な道が続いていた。
昼間なのに、裏路地へと続く道だけが暗い。
恐怖心は拭いきれないが、覚悟を決めなければ。
私は、ゆっくりと足を進めた。
暗い道を進む度に、初めてここを歩いた時のことを思い出す。
なぜ、あの日ここに来てしまったのか。
なぜ、マリスと出会ってしまったのか。
マリスとの出会いは偶然ではなく、必然だったのだろう。
️どんなに避けようとしても、いつかはきっと出会ってしまう運命だったんだ。
だから今は、その運命としっかり向き合おう。
人影が見えてその場で立ち止まる。
「……誰だ」
初めて会った時と同じ、冷たい声が聞こえる。
「……私だよ。陽菜だよ」
「陽菜ちゃん？ どうしてここに……！」
思っていた反応とは違った。
本物に同一人物か疑ってしまうほど、今のマリスは弱々しく見える。
「初めて会った時も言ってたよね。ここはどこなの？ どうしてマリスはこんな暗い場所に居るの？」
ずっと疑問に思っていたことだ。
こんなに暗い場所、誰だって避けたいと思うだろう。
あまりにも、この場所は不気味で真っ暗だった。
「陽菜ちゃんは何をしようとしているの？ 本来、ここに来れるはずがないのに」
マリスはまたもや同じような言葉を繰り返す。
「……どういうこと？」
「はぁ……。教えるつもりなんてなかったのに」
雰囲気が一変した。
でも、相変わらず彼の表情は弱々しく見える。
️
「ここは、心の奥深い場所。この場所は真っ暗でしょ？ この闇は心の闇を表しているの」
心の闇……？
「じゃあどうしてマリスが居るの？ それにここは誰の心の奥なの？」
今のマリスなら、この質問に答えてくれるような気がした。
私はマリスの言葉を待った。
「あははっ」
でもそれは、私の甘い考えだった。
何を思ったのか、マリスは急に笑い出す。
「何がおかしいの？」
「ここに来たってことは、全てを思い出したと思ったのに、そうじゃなかったんだね。それとも何？ まだ認めたくないの？」
私の知っているマリスに戻り、つい反抗的な態度をとってしまう。
「何ふざけたことを言ってるの！ 私はマリスと出会ってから大切な人たちを失った。マリス、あなたさえ居なければ！ あなたなんかと出会わなければ！！」
「陽菜ちゃんこそ何言ってるんだよ。キミから会いにきたんだろ。あの日、どうしてすぐに逃げたんだ？ ボクはずっと待ってたんだよ」
マリスらしくない言葉遣いに、私は少し戸惑ってしまう。
でも、このまま引き下がる訳にはいかない。
「私から会いに来たって何？ それは偶然この道が目に入ったから……！」
「偶然？ 偶然って何？ ボク言ったよね。この場所には本来、来ることができないって」
「それは……っ」
それは……。
「陽菜ちゃんが望んだんだよ？ 自分だけが不幸なのが許せない。信じてた人に裏切られた。自分にだけ冷たい家族。あ、でも御影和樹の件は予想外だったな。もしかして意外と父親に情が残ってたのかな？」
「何言ってるの！」
急にどうしてその話になるの。
「それはこっちのセリフだなぁ。全て人のせいにして。どうして目を背けようとするの？ ねぇ、本当は分かってるんでしょ？」
やめて……。
違う……。
そんな訳ない。
「ねぇ、陽菜ちゃん」
「やめて！」
それでも、マリスは最後まで私を追い詰める。
「この人殺し」
その時、思い出したくなかった記憶が一斉に蘇ってきた。
激しい怒り、憎しみ、悲しみ。
そんな感情が一気に湧き上がってくる。
目を背けたくなるような記憶だ。
「どう？ ねぇ、ボクが憎い？ そうだよね。ボクと出会ってから陽菜ちゃんは変わっちゃったからね。でも、陽菜ちゃんはボクから逃げることなんてできないんだよ」
「……どうして。私が何をしたって言うの？ どうして私にこんなことをするの！」
「まだ気付かないのかなぁ。ここまで来るとボクも悲しいよ」
相変わらず意味の分からないことを言う。
どうしてマリスが悲しむ必要があるの。
その時、足元に何かが当たる音がした。
これは……
「……ナイフ？」
「ボクが憎いでしょ？ ねぇ……ほら、今までみたいにボクを殺したら？」
マリスが憎い……。
そうだ、私はこいつが憎い。
マリスと出会ってから、私の人生はめちゃくちゃになってしまった。
私は、そっとナイフを手に取った。
そして、その刃をマリスへと向ける。
……マリスが憎い。
マリスを殺したい。
マリスが消えれば良いのに。
「さぁ、早く殺せよ」
私はゆっくりとマリスに近付く。
しかし、あと一歩のところで立ち止まってしまった。
「何してんだ……？ 早く殺せよ！！」
マリスが憎い。
その気持ちは本物なのに、マリスを殺すことはできなかった。
憎くて堪らないはずなのに、何故かマリスを刺すことができない。
マリスの声が震えていたから。
僅かだけど、確かに震えていた。
マリスはわざと私を怒らせようとしているんだ。
自ら死を望んでいる。
私は、手に取ったナイフを地面に落とした。
「どうしたの？ ボクを殺さないの？」
マリスのことをどうするか決める前に、私は確かめたいことがあった。
「ねぇ、ひとつ聞かせて。もし、このままマリスを殺したらどうなるの？ あなたは確かにマリスなんだろうけど、身体はお兄ちゃんのものだよね？ お兄ちゃんも一緒に死ぬの？」
「どうして急にそんなことを聞くのかなぁ」
「いいから教えて！」
「死ぬよ」
その声はあっけらかんとしていた。
「じゃあ、お兄ちゃんの身体は消えるけど、魂は死なないってことだよね？」
「そうなるね。でも、どうしてそんなことを聞くの？」
そういうことなら……。
よし、いける。
この負の連鎖を止める為には、これしか方法はない。
「ねぇ、マリス。私ひとつ思いついたんだ」
「何を思いついたの？」
「私、一番憎い人を思い出したの。その人に消えてもらわないと。そんな人が幸せになるなんて耐えられない」
マリスは一瞬悩んだ表情になったものの、すぐに明るい表情に変わった。
「そうだよね！ さすが陽菜ちゃん！」
やっぱり。
マリスなら、この話に絶対乗ると思った。
「いい方法を思いついたんだけど、私に協力してくれない？」
「陽菜ちゃんが望むなら、いくらでも力を貸すよ」
狙い通りだ。
「マリスはお兄ちゃんと入れ替わってるんだよね？ だったら元に戻ることだってできるでしょ？」
「もちろん！ そうだよね。本体が死んでも、魂が生きているのは耐えられないよね」
「お兄ちゃんの身体を元に戻してほしいの。それからマリスは私の体を乗っ取って欲しい。でも、私の魂はそのままで」
「どうしてそんな面倒臭いことをするの？ ……そうか。一応家族だもんね。任せて、ボクが協力してあげる！」
何を思ったのかは分からないが、これで準備が整った。
️「じゃあ、後はいつ実行するかだね。魂を戻すのはすぐにできるの？」
「うん。時間はかからないよ。なんなら今日……って言いたいところだけど、流石に急すぎるよね」
マリスでもそんなことを気にするんだ。
……ということは置いておいて。
「じゃあ明日でもいい？」
「大丈夫だよ。じゃあ明日、人目のつかないところに碧を連れて来て！」
「分かった」
お兄ちゃん、ごめんね。
でもこれしか方法がないの。
それでも、私はお兄ちゃんの幸せを一番に願っているからね。
その日はこれでマリスと別れた。
相変わらず、元の道に戻るのは一瞬のことで、さっきまでのやり取りは嘘のように感じられる。
でも、あの日と違うことは、私がはっきりとマリスとのやり取りを覚えていることだ。
今更忘れることなんてできない。
だから……
「明日、絶対に全てを終わらせてやる」
私の呟きは、騒々しい町の中に静かに消えていった。
