〜八神幻〜
あの日から、お兄ちゃんは家に帰ってこなかった。
いや……違う。
「お兄ちゃんじゃなくて……マリス、だよね」
話を聞く限り、大学には行っているようだった。
そりゃあ中身がマリスだとしても、見た目はお兄ちゃんだ。
急に大学に来なくなったら周りが不思議に思うだろう。
でも、お兄ちゃんの正体がマリスなら、本物のお兄ちゃんはどこに居るの？
あの時の私は冷静ではなかった。
でも、今なら分かる。
お兄ちゃんは今もどこかで生きている。
きっと、何らかの理由でお兄ちゃんとマリスが入れ替わっているのだろう。
どうして気付けなかったのかと思うほど、お兄ちゃんとマリスの性格は正反対だ。
だったら、きっと本物のマリスも性格が変わっているはず。
でも、身近にマリスという名前の人は居ない。
そうとなれば、名前がマリスではない、別の名前になっている可能性がある。
「私が知っている中で、極端に性格が変わったのは……」
……一人居た。
その人は、急に性格が変わり、雰囲気がお兄ちゃんそっくりだった。
良くよく考えれば、彼の姿はお兄ちゃんそのものだ。
普通に考えれば、中身が入れ替わるなんて有り得ない。
しかし、彼が本当のお兄ちゃんだという確信があった。
私は急いで彼の元へと向かった。
️キャンパスで姿を見つけた私は、思いっきり名前を叫んだ。
「……幻！！」
周りの人が一斉にこちらを見る。
恥ずかしい……。
でも、今はそれどころではなかった。
「どうした？ そんなに慌てて」
さすがの幻も驚いている。
「ちょっと話したいことがあるの。でもここでは話せないことだから、今日の講義が終わったら私の家に来てもらえる？」
普通の人なら、急に何を言い出すんだと思うだろう。
幻は、最初こそ戸惑った表情をしていた。
しかし、何かを察したらしく、すぐに承諾した。
そして、講義が終わり、約束の時間となった。
私は、どう伝えるべきかずっと悩んでいた。
その考えがまとまらないまま時間を迎えてしまった。
「どこに向かってるんだ？」
「どこって家だけど。あ、私の家燃えちゃったから今は違う場所で暮らしているの」
「あぁ……。そっか」
新しい家を知らないってことは、家が燃えた時には既に入れ替わっていたんだろうな。
それから私たちは、家に着くまで一言も言葉を交わさなかった。
幻も、あえて何も言わなかったのだろう。
私から話すのを待っていてくれているんだ。
「お邪魔します」
「うん。好きに上がって」
そう言って、私は幻をリビングへと案内した。
「……あ、言い忘れてた」
私は振り返って、幻をじっと見つめる。
「ど、どうした？」
「……おかえり。お兄ちゃん」
結局、上手く考えがまとまらなかった。
でも、お兄ちゃんならこの言葉だけで理解してくれるはずだ。
️その言葉を聞いた幻は、驚いた表情をしていた。
「理由は分からないけど、自分の正体を言えないんだよね？ だから、返事をしてくれたら嬉しいな」
私は、彼の口から出る言葉を待った。
「……うん。ただいま。陽菜」
やっと見つけた。
やっぱり、幻が本当のお兄ちゃんだった。
この安心感は、本物の家族だったからなんだ。
「ここで、アイツと一緒に暮らしていたのか？」
「うん。馬鹿みたいだよね。すぐに気が付けなくて。お兄ちゃんは、ずっと私の傍に居てくれたのに」
「俺こそごめん。俺が碧だって伝えたかったのに、正体を言おうとすると言葉が詰まって……。それに、陽菜に信じてもらえなかったらって思うと、怖かったんだ。でも、陽菜は俺以上に怖い思いをしていたよな」
どうしてお兄ちゃんとマリスが入れ替わったのか。
その理由は分からない。
それでも、ようやく本当のお兄ちゃんに会えたんだ。
だから今は、この幸せな瞬間に浸っていても良いだろう。
このまま全てを忘れてしまいたかった。
今まであった辛いことを忘れて、お兄ちゃんとずっと一緒に居たい。
しかし、そんなことはできない。
マリスから、お兄ちゃんの身体を取り戻さないといけないから。
何より、しっかり真実と向き合う必要がある。
マリスが言う通り、私は自分の記憶に蓋をしてしまっているのだろう。
きっと、私は真実を知っている。
ただ、その答えを知りたくないだけ。
だから、私はどんな手を使ってでも……。
例えこの先、お兄ちゃんと一緒に居られなくなったとしても、絶対に自分でケジメをつけると心に決めた。
あの日から、お兄ちゃんは家に帰ってこなかった。
いや……違う。
「お兄ちゃんじゃなくて……マリス、だよね」
話を聞く限り、大学には行っているようだった。
そりゃあ中身がマリスだとしても、見た目はお兄ちゃんだ。
急に大学に来なくなったら周りが不思議に思うだろう。
でも、お兄ちゃんの正体がマリスなら、本物のお兄ちゃんはどこに居るの？
あの時の私は冷静ではなかった。
でも、今なら分かる。
お兄ちゃんは今もどこかで生きている。
きっと、何らかの理由でお兄ちゃんとマリスが入れ替わっているのだろう。
どうして気付けなかったのかと思うほど、お兄ちゃんとマリスの性格は正反対だ。
だったら、きっと本物のマリスも性格が変わっているはず。
でも、身近にマリスという名前の人は居ない。
そうとなれば、名前がマリスではない、別の名前になっている可能性がある。
「私が知っている中で、極端に性格が変わったのは……」
……一人居た。
その人は、急に性格が変わり、雰囲気がお兄ちゃんそっくりだった。
良くよく考えれば、彼の姿はお兄ちゃんそのものだ。
普通に考えれば、中身が入れ替わるなんて有り得ない。
しかし、彼が本当のお兄ちゃんだという確信があった。
私は急いで彼の元へと向かった。
️キャンパスで姿を見つけた私は、思いっきり名前を叫んだ。
「……幻！！」
周りの人が一斉にこちらを見る。
恥ずかしい……。
でも、今はそれどころではなかった。
「どうした？ そんなに慌てて」
さすがの幻も驚いている。
「ちょっと話したいことがあるの。でもここでは話せないことだから、今日の講義が終わったら私の家に来てもらえる？」
普通の人なら、急に何を言い出すんだと思うだろう。
幻は、最初こそ戸惑った表情をしていた。
しかし、何かを察したらしく、すぐに承諾した。
そして、講義が終わり、約束の時間となった。
私は、どう伝えるべきかずっと悩んでいた。
その考えがまとまらないまま時間を迎えてしまった。
「どこに向かってるんだ？」
「どこって家だけど。あ、私の家燃えちゃったから今は違う場所で暮らしているの」
「あぁ……。そっか」
新しい家を知らないってことは、家が燃えた時には既に入れ替わっていたんだろうな。
それから私たちは、家に着くまで一言も言葉を交わさなかった。
幻も、あえて何も言わなかったのだろう。
私から話すのを待っていてくれているんだ。
「お邪魔します」
「うん。好きに上がって」
そう言って、私は幻をリビングへと案内した。
「……あ、言い忘れてた」
私は振り返って、幻をじっと見つめる。
「ど、どうした？」
「……おかえり。お兄ちゃん」
結局、上手く考えがまとまらなかった。
でも、お兄ちゃんならこの言葉だけで理解してくれるはずだ。
️その言葉を聞いた幻は、驚いた表情をしていた。
「理由は分からないけど、自分の正体を言えないんだよね？ だから、返事をしてくれたら嬉しいな」
私は、彼の口から出る言葉を待った。
「……うん。ただいま。陽菜」
やっと見つけた。
やっぱり、幻が本当のお兄ちゃんだった。
この安心感は、本物の家族だったからなんだ。
「ここで、アイツと一緒に暮らしていたのか？」
「うん。馬鹿みたいだよね。すぐに気が付けなくて。お兄ちゃんは、ずっと私の傍に居てくれたのに」
「俺こそごめん。俺が碧だって伝えたかったのに、正体を言おうとすると言葉が詰まって……。それに、陽菜に信じてもらえなかったらって思うと、怖かったんだ。でも、陽菜は俺以上に怖い思いをしていたよな」
どうしてお兄ちゃんとマリスが入れ替わったのか。
その理由は分からない。
それでも、ようやく本当のお兄ちゃんに会えたんだ。
だから今は、この幸せな瞬間に浸っていても良いだろう。
このまま全てを忘れてしまいたかった。
今まであった辛いことを忘れて、お兄ちゃんとずっと一緒に居たい。
しかし、そんなことはできない。
マリスから、お兄ちゃんの身体を取り戻さないといけないから。
何より、しっかり真実と向き合う必要がある。
マリスが言う通り、私は自分の記憶に蓋をしてしまっているのだろう。
きっと、私は真実を知っている。
ただ、その答えを知りたくないだけ。
だから、私はどんな手を使ってでも……。
例えこの先、お兄ちゃんと一緒に居られなくなったとしても、絶対に自分でケジメをつけると心に決めた。
