タイトル【猿生交換】


　女がいた。
　ただの、どうでもいい、程々の、特に何ともない一般家庭。
　三人キョウダイの真ん中に生まれた。
　上は適当にのらりくらりと過ごし。
　下はやりたいことをやりたいだけ、好きなように過ごしていた。
　真ん中は、そんな二人を見て。
　上や下と両親が楽しそうにしている傍(かたわ)ら、やりたい放題の二人に悩まされる両親を見て。

「自分が負担になってはいけない」

　幼いながらもそう判断した。
　だから。だからこそ。
　授業はもちろん真面目に受た。
　テストでいい点を出した。
　学校で仲間外れにされても元気に登校した。
　悩みを抱えても心配させないように心に仕舞って。
　部活は辞めたくても一時の気の迷いだと言い聞かせ。
　習い事には行ったふり。
　受験は確実なところを狙う。
　公立に落ちて私立になった。
　金銭的負担をかけてしまったから、弟に公立に行くよう頼みこんだ。
　過ごし方は今までと何も変わらない。
　塾には行きたくなかったけど、家にいるのも嫌で行ったふりをしていた。
　学校の授業についていけなくなることはなかった。
　けれど大学も私立になってしまった。
　医学系の、資格さえ取れれば安泰の職業につける。
　けれどまた、金銭的負担をかけてしまうことになった。
　だから。
　睡眠時間を削って、バイトをして、少しでも家にお金を入れた。
　留年することなく卒業することができた。
　けれど試験に落ちて、資格は取れなかった。
　フリーターになった。
　バイトを増やして、家に入れるお金を増やして、家事もできる限りやった。
　やらされたわけじゃない。
『やらなければ』と思った。

「あたしだけは、ちゃんとやらなきゃ」
「負担になってはいけない」
「助けなければ」

　誰かに突き動かされるように。
　自分の中から聞こえる声に従った。

　子どもの頃の思い出はある。
　友達とも遊んだし、恋愛もした。
　けれど、家族が関わるイベントは、あまり覚えていない。

　大学の卒業式はリクルートスーツで行った。
　成人式は参加しなかった。
　夏休みはバイトを入れた。
　年末年始の遠出は体調を崩して留守番してた。
　誕生日は、何も言わなかった。

　少しでも。少しでも。
　自分に関わることで負担になりたくない。
　お金をかけさせたくない。
　だって、そもそもお金をかけさせているから。
　自分の努力が少なくて、とばっちりを受けているから。

　両親が喜ぶことをしないと、あたしのことは見てくれない。
　あたしは『聞き分けのいい子』だから。
　あたしは『見なくても大丈夫な子』だから。
　あたしは『キョウダイほど手のかからない子』だから。


　あたしが負担になった時、あたしを見て、手をかけてくれますか？

　何とか働いていた。
　働くのはいいことだ。
　自分の役割がはっきりしている。
　やり遂げれば文句も不満もなくて、報酬がもらえる。
　丁寧に、余裕を持って。
　けれど周りを見ながら。
　人手が必要そうならば率先して。
　問題を起こさない様。
　問題が起きる前に。
　問題が起きても冷静に。
　あたしは下っ端の働き蟻。
　本能的にやることを理解して。
　緊急時には指示に従う。
　誰かの手足となって忙しくすることがあたしの使命。

　それが自分のやりたいこと。
　いつから思っていたかは定かではない。

　キョウダイが好き勝手にしていても、あたしは働くだけ。
　なるべく負担にならない様に、やることをやる。
　彼氏が浮気しても怒らない。
　あたしでは満たせなかった。
　別の人でしか満たせなかった。
　反省していると言う。
　反省しているのなら、責めてはいけない。
　あたしにも悪いところがあったんだろう。
　あたしに悪いところがないわけないのだから。
　あたしにも悪いところがあるのに、責めてはいけない。
　責められない。
　なによりも、好きだから。
　好きだと言ってくれたから。
　こんなあたしを、好きになってくれたのだから。

　出会ったのは、そんな時。

「頑張ってるね」
「頑張りすぎ」
「普段は何やってるの？」
「何が好き？」
「僕も好き」
「いいところ見つけたんだ」
「一緒に出かけない？」
「いいところでしょ？」
「最近疲れてる様だったから」
「大丈夫？」
「吐き出したければ相槌役になるよ」
「何か言って欲しければ口も貸し出すよ」
「何も考えたくなければ、僕と楽しい話をしよう」

　今まで話したことがなかった、身の回りのこと。
　これが普通だと思っていた。
　他を知らないから、比較のしようがなかった。
　家のことを聞いていいとも思えなかった。
　だから、知らなかった。
　自分のことしか知らなかった。
　初めて、他を知った。

「僕は君が好きだよ」
「寄りかかっていいよ」
「僕にだけは何でも話して。何でも聞くから」
「頑張ってる。君はよく頑張ってるよ」
「頑張りすぎて心配」
「僕でも、僕じゃなくても、力を抜いて笑ってほしい」

　その時は笑えなかった。
　涙ばかりが溢れてしまったから。


「今日もお疲れ様」



「よく頑張ったね」



「明日は休み？」



「乾杯しよう」



「明日は朝寝坊しよう」



「おやすみ」



「よく眠れた？」



「どこか出かけようか」



「気をつけて帰ってね」



「試験頑張って」



「おめでとう！」



「よく頑張った。本当に本当に。すごいよ」



「お祝いしよう」



「乾杯！」



「一緒に暮らそう」



「お互い支え合っていこう」



「僕は帰るの遅くなるから、負担かけちゃってごめんね」



「過ごしやすい家にしてくれてありがとう」



「どこか行く？　家で過ごす？」



「じゃあのんびりしようか」



「体調悪い？　無理しないで」



「食べやすいもの買ってきたよ」



「僕も仕事で嫌なことあったんだ。今日は少し飲ませて」



「聞いてくれる？」



「すき。だいすき。ずっと一緒にいて？」



「これ似合うんじゃない？」



「こういうのも似合うと思うよ」



「こっちも着てみてほしいな」



「化粧は苦手？　化粧映えする顔だと思うけどな」



「この女優さん好きなんだー。かわいい」



「同期が細身なんだ。いいなーって思う」



「一緒に出かけようよ。化粧してみてよ」



「僕、アレルギーなんだよね。最近痒くて」



「片付けと掃除機、なるべくやってもらっていい？」



「あー、しんど。仕事辛いなぁ」



「悪いんだけど、少し助けてもらえない？」



「ありがとう。本当にありがとう。お返しはちゃんとするからね」



「最近掃除機かけた？　すごい痒いんだけど」



「ストレスかな」



「あー、酒がうまい。一緒に飲もうよ」



「寝るのー？　まだいいじゃん。おーきーてー」



「ねーこれみて！　面白いから！　お願い少しだけ見て！」



「なんだよー。そんな言い方しないでよ。せっかく楽しかったのに」



「あーあ！！　楽しい気分が台無しだよ！」



「クソ！！　本当にクソ！！」



「俺アレルギーだって言ってんじゃん！！　仕事も忙しくてほとんど家にいないからお願いって言ったじゃん！！　何もやってねーだろ！！　寝てんだろ！　普段から寝すぎなんだから今ぐらい起きろよ！！」



「寝てんじゃねーよ。話してんだろ」



「何もできないクズのくせに」



「あーあ、泣いた。俺だって泣きてーよ。被害者ぶるなよ」



「ありえな。マジでありえない。クソじゃん」

















「ごめん。ごめんなさい。酔いすぎました。何も覚えてない。本心じゃない。相手が嫌がることを言いたくなっちゃう。溜まってたんだと思う。気をつけるから。お願い、別れないで。ごめんなさい」


「笑ってるきみがすき。笑っててほしいと思う。一緒に笑いたい。一緒にいさせてください」



　頑張って笑うようにした。
　そうしたら、自然と笑えるようになった。
　笑っていると、何も考えないで済む。
　笑っていると、周りの人も笑ってくれる。
　笑っていると、嫌な雰囲気にならないで済む。
　笑っていると、あたしは『明るく元気で楽しい人』になれた。
　内心はどうだっただろうか。
　本当に笑っていたと思うけど、自分は自分を信じていない。
　だってあたしだから。
　他人に振り回されるあたしだから。
　それをよしとする……あたしなんだから。

　だから、許した。
　付き合って。
　近くにいて。
　喧嘩するなんて当たり前でしょう？

　許して。
　仲直りして。
　穏やかで。
　また同じことで喧嘩して。
　また許して。
　また仲直りして。
　また穏やかで。
　またまた同じことで喧嘩して。
　またまた許して。

　……。

　喧嘩だけじゃなくなった。
　クズと言われた。
　何もできないクズだと。
　被害者面するなと言われた。
　俺の方が傷ついていると。
　死ねと言われた。
　死んでも何も困らないと。

　辛かった。
　頑張っているつもりだったのに。
　取るに足りない努力だっただろうけど、無駄だと言われた様で辛かった。
　認めてほしかった。
「頑張ってるね」って。
「よく頑張ったね」って。
　世間的には爪のかけらほどでもない努力だっただろうけど、あたしなりに結構頑張ってたんだよ？

　あたしのためでもあって。
　貴方のためでもあった。
　……無駄だった。
　いなくなってしまったから。

　ねえ。
　どこにいってしまったの？
　あたしはまだ、貴方がすきだよ。
　もし嫌いになったのなら。
　いらなくなってしまったのなら。
　そう言ってください。
　じゃないと、あたしは貴方をすきでい続ける。
　貴方を傷つけたくはないの。
　だから、貴方から離れてください。
　貴方から「お前といても」と言って離れてください。
　貴方が幸せになるためなら、あたしは離れます。
　貴方の幸せのためなら、あたしは不幸になってもいい。
　貴方の幸せのために、あたしは地獄に堕ちましょう。


　貴方が、好きだから。


　曖昧が一番嫌い。
　曖(あたし)は昧(あたし)のことが嫌い。
　あたしがあたしじゃなくなるのなら、それはとても嬉しいこと(ハッピーエンド)。
　たとえあたしがあたしでなくなっても。
　あたしは貴方を想い続ける。

　

















「体調はいかがですか？　ああ、喋れませんよね。すみませんがそれは外すことができません。大丈夫。貴方の声は聞こえていますから。

　貴方は大怪我をしています。身体も、そして心も。大丈夫。治癒に全力を注いでください。そのための環境は整えます。貴方の彼も、穏やかに過ごしています。

　ありがとうございます。貴方のおかげで、私は長引いていた契約を守ることができました。彼女は元気になった。一つ仕事が片付いた。あの子との契約は終わった。片付かない仕事ほどイライラするものはありませんよね。

　あの子との契約は終わりました。
　貴方とは改めて契約をいたしました。
　貴方の体をお借りすることで、私は貴方の望みを叶えることができます。
　だから、ご心配なく。
　貴方の生活は保証しましょう。
　私の仕事も保証されました。
　では、そろそろお暇します。
　貴方がここに留まってくれているおかげで、【異世界への鍵】は残っている。
　私は私の刻を有効に使える。
　最大の感謝を。

　ああ、お互い、なんて喜ばしいことでしょう。
　これこそまさに、ハッピーエンドだ」