賑やかな夕食が終わり、遼太郎が静かに語り始める。
「色々聞きたい事は有るだろうが、俺が知っている範囲の事は話してやる。慌てずに最後まで聞け」
静まり返るリビングの中で、ペスカ達四人は喉を鳴らし遼太郎を見つめる。否応なしに緊張感が高まる。それと共にペスカ達の期待も高まった。
遼太郎の話しで全ての疑問が解けるのでは無いか。一気に解決へと向かうのでは無いか。ペスカ達は、遼太郎の言葉を一言たりとも漏らすまいと、聞き耳を立てた。
そして満を持したかの様に、遼太郎が神妙な面持ちで呟く。
「俺は女神様と結婚したんだ！」
「何言ってんのパパリン！」
「流石に、それは無いです。ペスカちゃんのお父さん」
「それって何の冗談です？ 冬也のお父さん」
「馬鹿じゃねぇのか親父！ こんだけ期待させといて、ふざけてんじゃねぇ！」
騒めくリビングの中、遼太郎は手を翳し、皆を落ち着ける様な仕草を取る。
「話は最後まで聞けって言ったろ。特に冬也！ てめぇだけには、馬鹿とは言われたくねぇぞ！」
「うっせぇよ親父！ 何言ってやがんだ！」
「そうだよ、お兄ちゃん。お兄ちゃんより頭の良い天才パパリンに、馬鹿って言っちゃ駄目！」
「ペスカ。俺の事を、パパリンって呼ぶのは止めような。それと少し静かにしてろ。話が進まない」
空と翔一は呆気に取られて、親子三人のやり取りをボーっと見つめていた。先程までの緊張感が台無しになった。
しかし親子三人の会話は、稀に見る仲のいい親子関係に映る。空と翔一は、微笑ましさを感じ始めていた。
「お前のせいで、温い空気になっちまっただろ。どうすんだ冬也」
「俺じゃねぇよ、親父のせいだ馬鹿野郎！ さっさと話しを進めろよ」
冬也に促され、改めて遼太郎が語りだした。
冬也の生まれる少し前の事である。遼太郎が街を歩いていると、この世の者とは思えない程に美しい女性を見かけた。その女性は、辺りをキョロキョロと見回していた。誰かに話しかけようとするが、誰も気に留めず過ぎ去っていく。
おかしい。
その美貌を目の当たりにすれば、誰もがその眼前にひれ伏さんとするだろう。なのに何故、誰もが素通りするのだろう。疑問に感じた遼太郎は、女性に近づき声を掛けた。
遼太郎が声を掛けると、女性は少し驚いた表情をする。そして穏やかな口調で語りかけた。
「貴方、私が見えるのね。良かった」
彼女の話を聞くと、右も左も解らない世界で困っていると言う。遼太郎は、せめて当座の寝る場所と食事だけでもと、彼女を自宅へ連れて行き暫く世話をした。
「それで、お前が生まれたんだ、冬也」
「お兄ちゃんと違って手が早いね！ 凄いよパパリン」
「端折りすぎだ馬鹿野郎！ そもそも、なんで死んだお袋との思い出話を、聞かされなきゃいけねぇんだよ！」
「何でわかんねぇかな。お前の母親が女神様なんだよ。女神だから死んでねぇ！」
「って事は、パパリンに私達の記憶が有るのは、その女神様のおかげかな？」
「おぅ、そんな所だ！ お前らの事は粗方その女神様から聞いてる。一から話してやるから、今度は茶々を入れるなよ。ペスカ、お前はパパリン禁止！ 今度言ったら、小遣い減らす」
「減額反対！ いいから、パパリンは早く説明を続けてよ！」
ペスカと遼太郎の視線が、バチバチと音を立てる様にぶつかる。義理とは言え、愛娘には変わりがない。ペスカとの睨み合いに屈した遼太郎は、説明を続けた。
遼太郎は、一連の出来事を全て話した。ペスカの出生から異界の神にまつわる全てを。
ペスカと冬也から失われている一か月程の記憶、その間に何が起きたのかも。なぜ能力者が増え、皆の中からペスカ達の記憶が消えている事も。
異界の神に関しては、概ねペスカの予想と変わりはない。しかし、それ以外の事は信じがたい内容である。ラノベでは有るまいし、神だの異世界だの転生だのと言われても、信じろという方が無理なのだ。しかし、現実には能力者が東京に出現している。納得せざるを得ない。
「つまりペスカちゃんは、元は異世界の人で、転生して日本に生まれて来たと。それでこの一か月位の間は、異世界に行って戦ってた。それって本当なんですか？」
「そうですよ。内容がファンタジー過ぎる。でも言われて見れば、辻褄が合う気がする」
「新島さんと、工藤君だったな。まぁ事実だと思って、納得するしかねぇよ。異世界に行ってる間の話しは、フィアーナに聞いただけだしな」
空と翔一は、それ以上の言葉を持たずに口を噤む。しかし、冬也は別であった。
「俺の母親が女神なんて戯言は、一先ず置いとくとしてだ。ペスカ、お前はどうなんだ？」
冬也はペスカに視線を送る。当の本人は、少し困惑した表情を浮かべていた。
「いやぁ。パパリンと血が繋がって無いのは、知ってるよ。でもその辺の記憶は、曖昧なんだよね。だから、否定し辛いんだよ。そう言うお兄ちゃんは、どうなの？」
「お袋は死んだって思ってたからな。だけどよぉ、朝からモヤモヤしてはいたんだ。なんか、やけにムカつく感じのやつだ」
「まぁ、それは私も一緒だよ。ムカムカしてたのは、悪夢のせいじゃないみたいね」
朝から感じていた違和感と、モヤついた感覚の原因が判明した。それでも、直ぐには理解はし難い。
「お前らの事は、フィアーナが心配してやがった。まぁ無事で良かった。因みにぶっ倒れてたお前らを回収して、三日間も看病したのは俺だ。感謝しやがれ」
「パパリン。有難いんだけど、そういうのは自分で言ったら、価値が下がるんだよ」
「ペスカ、細けぇ事は気にすんな！ んで、何か思い出したのか？」
遼太郎に問われても、二人は首を横に振るしかない。説明されて記憶が蘇るなら、医者は要らない。しかし、少なくとも抱えている謎は解明されたのだ。
「異界の神が傷を負って本来の力が出せない状態なら、中途半端に起きてる現象も説明がつくね」
「あぁ。その糞野郎が、隠れてやらかしてるんだろ？ 俺達が関係してるなら、決着をつけねぇとな！」
「相手は、悪意や恐怖を喰らう悪魔の様な存在だ。傷ついてるからって油断するな。心してかかれよ」
「おう！」
「わかった！」
戦う意思を露にする二人に、空と翔一が待ったをかける。当然だ、神と一戦を交えようなど、常軌を逸している。
「待って。危ないよペスカちゃん」
「そうだ。それに、何処に居るかも分からない神をどうやって探すんだ！ 倒す方法は？」
空と翔一の問いに、遼太郎が軽く息を吐き答える。
「倒す方法はわからねぇけど、潜んでる所は龍脈だろうな」
「そうだね。そこを虱潰しにあたれば、引っ掛かるかもね」
「ペスカ、それは俺達に任せな。もう始めてる」
「ペスカちゃんのお父さんは、何者なんですか？」
「俺か？ 俺は正義の味方だ！」
遼太郎の言葉は、冬也を除く全員の頭にクエスチョンマークを浮かべた。冬也にとって、聞きなれた言葉なのだろうか。呆れた表情を浮かべていた。
「言うに事を欠いて正義の味方とは、詳しい説明は頂けないのでしょうか？」
質問をする翔一を、遼太郎は軽く睨んで呟く。
「時には、知らない方が幸せって事も有るんだぜ」
「下らねぇ事を言ってんじゃねぇ！ 糞親父！」
「んだと、冬也！ 調子に乗るんじゃねぇぞ！」
冬也から言葉が放たれた瞬間、遼太郎はテーブルの上を飛び越え、冬也に膝蹴りを放った。しかし冬也は片手で軽くいなす。着地した遼太郎は、冬也に向けて右足で上段蹴りを放つ。
冬也はしゃがんで足を躱し、軸足を蹴る動作に移る。しかし遼太郎は冬也の蹴りを、後ろに飛んで避けた。そして遼太郎が後ろに飛んだ瞬間に、冬也は遼太郎の胸に目掛けて掌底を放つ。
遼太郎は掌底を躱し、冬也の後ろに回り込む。後ろに回り込まれた冬也は、振り向きながら回し蹴りを放つ。しかし遼太郎は腕を交差し、冬也の足を受け止めた。
遼太郎の腕を足掛かりに、冬也は空中で回転しながら遼太郎に蹴りを放つ。だが遼太郎は、冬也の蹴りを足で受け止める。
この間三秒。凄まじいスピードの攻防に、空と翔一は呆気にとられ、ペスカはため息をついた。
「いい加減にしなよ二人共。狭い所で暴れないでよ」
「多少やる様になったな、冬也。体術だけなら、これで充分だろ」
「親父は歳か？ キレが悪くなってるぞ」
ペスカは見慣れた光景であるが、空と翔一は初めて目にする。二人は、口をあんぐりと開ける。暫く呆けた後、噛みしめる様に呟いた。
「なんと言うか、冬也が喧嘩に強い訳を、理解出来た気がする」
「なんと言うか、冬也さんかっこいい！」
「俺がガキの頃から鍛えてやったんだ。感謝しろよ冬也」
「色々聞きたい事は有るだろうが、俺が知っている範囲の事は話してやる。慌てずに最後まで聞け」
静まり返るリビングの中で、ペスカ達四人は喉を鳴らし遼太郎を見つめる。否応なしに緊張感が高まる。それと共にペスカ達の期待も高まった。
遼太郎の話しで全ての疑問が解けるのでは無いか。一気に解決へと向かうのでは無いか。ペスカ達は、遼太郎の言葉を一言たりとも漏らすまいと、聞き耳を立てた。
そして満を持したかの様に、遼太郎が神妙な面持ちで呟く。
「俺は女神様と結婚したんだ！」
「何言ってんのパパリン！」
「流石に、それは無いです。ペスカちゃんのお父さん」
「それって何の冗談です？ 冬也のお父さん」
「馬鹿じゃねぇのか親父！ こんだけ期待させといて、ふざけてんじゃねぇ！」
騒めくリビングの中、遼太郎は手を翳し、皆を落ち着ける様な仕草を取る。
「話は最後まで聞けって言ったろ。特に冬也！ てめぇだけには、馬鹿とは言われたくねぇぞ！」
「うっせぇよ親父！ 何言ってやがんだ！」
「そうだよ、お兄ちゃん。お兄ちゃんより頭の良い天才パパリンに、馬鹿って言っちゃ駄目！」
「ペスカ。俺の事を、パパリンって呼ぶのは止めような。それと少し静かにしてろ。話が進まない」
空と翔一は呆気に取られて、親子三人のやり取りをボーっと見つめていた。先程までの緊張感が台無しになった。
しかし親子三人の会話は、稀に見る仲のいい親子関係に映る。空と翔一は、微笑ましさを感じ始めていた。
「お前のせいで、温い空気になっちまっただろ。どうすんだ冬也」
「俺じゃねぇよ、親父のせいだ馬鹿野郎！ さっさと話しを進めろよ」
冬也に促され、改めて遼太郎が語りだした。
冬也の生まれる少し前の事である。遼太郎が街を歩いていると、この世の者とは思えない程に美しい女性を見かけた。その女性は、辺りをキョロキョロと見回していた。誰かに話しかけようとするが、誰も気に留めず過ぎ去っていく。
おかしい。
その美貌を目の当たりにすれば、誰もがその眼前にひれ伏さんとするだろう。なのに何故、誰もが素通りするのだろう。疑問に感じた遼太郎は、女性に近づき声を掛けた。
遼太郎が声を掛けると、女性は少し驚いた表情をする。そして穏やかな口調で語りかけた。
「貴方、私が見えるのね。良かった」
彼女の話を聞くと、右も左も解らない世界で困っていると言う。遼太郎は、せめて当座の寝る場所と食事だけでもと、彼女を自宅へ連れて行き暫く世話をした。
「それで、お前が生まれたんだ、冬也」
「お兄ちゃんと違って手が早いね！ 凄いよパパリン」
「端折りすぎだ馬鹿野郎！ そもそも、なんで死んだお袋との思い出話を、聞かされなきゃいけねぇんだよ！」
「何でわかんねぇかな。お前の母親が女神様なんだよ。女神だから死んでねぇ！」
「って事は、パパリンに私達の記憶が有るのは、その女神様のおかげかな？」
「おぅ、そんな所だ！ お前らの事は粗方その女神様から聞いてる。一から話してやるから、今度は茶々を入れるなよ。ペスカ、お前はパパリン禁止！ 今度言ったら、小遣い減らす」
「減額反対！ いいから、パパリンは早く説明を続けてよ！」
ペスカと遼太郎の視線が、バチバチと音を立てる様にぶつかる。義理とは言え、愛娘には変わりがない。ペスカとの睨み合いに屈した遼太郎は、説明を続けた。
遼太郎は、一連の出来事を全て話した。ペスカの出生から異界の神にまつわる全てを。
ペスカと冬也から失われている一か月程の記憶、その間に何が起きたのかも。なぜ能力者が増え、皆の中からペスカ達の記憶が消えている事も。
異界の神に関しては、概ねペスカの予想と変わりはない。しかし、それ以外の事は信じがたい内容である。ラノベでは有るまいし、神だの異世界だの転生だのと言われても、信じろという方が無理なのだ。しかし、現実には能力者が東京に出現している。納得せざるを得ない。
「つまりペスカちゃんは、元は異世界の人で、転生して日本に生まれて来たと。それでこの一か月位の間は、異世界に行って戦ってた。それって本当なんですか？」
「そうですよ。内容がファンタジー過ぎる。でも言われて見れば、辻褄が合う気がする」
「新島さんと、工藤君だったな。まぁ事実だと思って、納得するしかねぇよ。異世界に行ってる間の話しは、フィアーナに聞いただけだしな」
空と翔一は、それ以上の言葉を持たずに口を噤む。しかし、冬也は別であった。
「俺の母親が女神なんて戯言は、一先ず置いとくとしてだ。ペスカ、お前はどうなんだ？」
冬也はペスカに視線を送る。当の本人は、少し困惑した表情を浮かべていた。
「いやぁ。パパリンと血が繋がって無いのは、知ってるよ。でもその辺の記憶は、曖昧なんだよね。だから、否定し辛いんだよ。そう言うお兄ちゃんは、どうなの？」
「お袋は死んだって思ってたからな。だけどよぉ、朝からモヤモヤしてはいたんだ。なんか、やけにムカつく感じのやつだ」
「まぁ、それは私も一緒だよ。ムカムカしてたのは、悪夢のせいじゃないみたいね」
朝から感じていた違和感と、モヤついた感覚の原因が判明した。それでも、直ぐには理解はし難い。
「お前らの事は、フィアーナが心配してやがった。まぁ無事で良かった。因みにぶっ倒れてたお前らを回収して、三日間も看病したのは俺だ。感謝しやがれ」
「パパリン。有難いんだけど、そういうのは自分で言ったら、価値が下がるんだよ」
「ペスカ、細けぇ事は気にすんな！ んで、何か思い出したのか？」
遼太郎に問われても、二人は首を横に振るしかない。説明されて記憶が蘇るなら、医者は要らない。しかし、少なくとも抱えている謎は解明されたのだ。
「異界の神が傷を負って本来の力が出せない状態なら、中途半端に起きてる現象も説明がつくね」
「あぁ。その糞野郎が、隠れてやらかしてるんだろ？ 俺達が関係してるなら、決着をつけねぇとな！」
「相手は、悪意や恐怖を喰らう悪魔の様な存在だ。傷ついてるからって油断するな。心してかかれよ」
「おう！」
「わかった！」
戦う意思を露にする二人に、空と翔一が待ったをかける。当然だ、神と一戦を交えようなど、常軌を逸している。
「待って。危ないよペスカちゃん」
「そうだ。それに、何処に居るかも分からない神をどうやって探すんだ！ 倒す方法は？」
空と翔一の問いに、遼太郎が軽く息を吐き答える。
「倒す方法はわからねぇけど、潜んでる所は龍脈だろうな」
「そうだね。そこを虱潰しにあたれば、引っ掛かるかもね」
「ペスカ、それは俺達に任せな。もう始めてる」
「ペスカちゃんのお父さんは、何者なんですか？」
「俺か？ 俺は正義の味方だ！」
遼太郎の言葉は、冬也を除く全員の頭にクエスチョンマークを浮かべた。冬也にとって、聞きなれた言葉なのだろうか。呆れた表情を浮かべていた。
「言うに事を欠いて正義の味方とは、詳しい説明は頂けないのでしょうか？」
質問をする翔一を、遼太郎は軽く睨んで呟く。
「時には、知らない方が幸せって事も有るんだぜ」
「下らねぇ事を言ってんじゃねぇ！ 糞親父！」
「んだと、冬也！ 調子に乗るんじゃねぇぞ！」
冬也から言葉が放たれた瞬間、遼太郎はテーブルの上を飛び越え、冬也に膝蹴りを放った。しかし冬也は片手で軽くいなす。着地した遼太郎は、冬也に向けて右足で上段蹴りを放つ。
冬也はしゃがんで足を躱し、軸足を蹴る動作に移る。しかし遼太郎は冬也の蹴りを、後ろに飛んで避けた。そして遼太郎が後ろに飛んだ瞬間に、冬也は遼太郎の胸に目掛けて掌底を放つ。
遼太郎は掌底を躱し、冬也の後ろに回り込む。後ろに回り込まれた冬也は、振り向きながら回し蹴りを放つ。しかし遼太郎は腕を交差し、冬也の足を受け止めた。
遼太郎の腕を足掛かりに、冬也は空中で回転しながら遼太郎に蹴りを放つ。だが遼太郎は、冬也の蹴りを足で受け止める。
この間三秒。凄まじいスピードの攻防に、空と翔一は呆気にとられ、ペスカはため息をついた。
「いい加減にしなよ二人共。狭い所で暴れないでよ」
「多少やる様になったな、冬也。体術だけなら、これで充分だろ」
「親父は歳か？ キレが悪くなってるぞ」
ペスカは見慣れた光景であるが、空と翔一は初めて目にする。二人は、口をあんぐりと開ける。暫く呆けた後、噛みしめる様に呟いた。
「なんと言うか、冬也が喧嘩に強い訳を、理解出来た気がする」
「なんと言うか、冬也さんかっこいい！」
「俺がガキの頃から鍛えてやったんだ。感謝しろよ冬也」
