「で、千鶴はクラリネットとオーボエをしたいと…」
「はい。オーボエは先輩たちが卒業するまで出来なさそうなので、クラリネットで修行して、将来的にはオーボエをしたいなって…」

　そう、私は第一希望にクラリネットとオーボエ、二つの楽器を書いていた。

（オーボエに関しては募集してなかったから、多分先生も混乱しているのよね…）

　こうなることは予想していた。それを覚悟の上で、第一希望に二つの楽器を書いた。

「——ふふ…はっはっは！」
「先生…？」
「いや、すまない…これほど熱意のあるやつは久しぶりに見たからなあ。」
（⁇）
「それと、クラリネットもオーボエも家にあると…」
「あ、はい。」

　そう、私は既に楽器を購入していた。りく助こと、千鶴陸羽。私の父の兄、つまり伯父である人。楽器店に勤務しているため、それなりに楽器のことは分かるらしい。まだ誕生日は先だったけど、『誕生日プレゼント』としてクラリネットとオーボエをりく助に買ってもらった。

「まあ、分かった。しばらくはクラリネットにいることになると思うが、いつかはオーボエに入ってもらおう。」
「⁈はい！」

「あれ？星那戻ってくるの早かったね。」
「そうかな？」
「楽器、どうなったの？」
「それはみんな確定してからって約束でしょ？」

　流石に言えない…クラリネットはまだしも、オーボエまで確定しちゃってるだなんて…

（でも、オーボエは家で練習しないと流石にできないよね…）

　そう、クラリネットとオーボエは何もかもが違う楽器なのだ。吹き方も、指使いも、音域も。

（はあ…たくさん練習しないとなあ…）

　♢　♢　♢

　別室で一通り生徒と会話し終えた宮下は、星那のことを思い出していた。

「まさか、“あの時の私”のような生徒に会えるだなんてな…」

　そう、宮下も学生時代にクラリネットとオーボエを兼任していた。

「というか、色んな生徒と似ているのだよな…」

　宮下が一番似ていると感じたのは、過去の宮下ではなく、主野未来だった。

『主野は絶対にトランペットをしたい、と。』
『…はい。』
『まあ、ここの第一希望の欄に“絶対”って書いているからなあ。』

　主野は今と比べると、元気な感じはあまりなかった。ただ、今も昔も瞳の奥で小さな炎が燃えているようにも感じられた。

「主野と同じように、千鶴の瞳の奥にも何か炎が見えたのは、気のせいかな…」

　主野は残念なことに定員オーバーしているパートを選んでいたので、やむを得ずくじ引きで決定した。だが…

「千鶴の第一希望は定員オーバーもしていないし、熱意があったからな…きっと、ここの吹奏楽部は安泰だ…」

　♢　♢　♢

（オーボエ…クラリネット…オーボエ…クラリネット…）
「——いな？星那？おーい、千鶴？」
「⁈」
「あ、良かった。ずっとぼんやりしてたから。」

　目の前には、結乃。

「大丈夫？体調が悪いとか、そんなのじゃない？」
「あ、うん…ちょっと考え事をしていただけ。」
「ならいいけど！」

　私、さっきまで何を考えていたのかな…？

「もうすぐ六華も戻ってくるはずだし、もう起きておきなよ。」
「うん。」