そう言って柚香ちゃんはあっけらかんと笑っている。

「そもそもなんでテニスなの？」

　運動なんでもできるならなんだっていいじゃないか。バレーでもバスケでもサッカーでも。どうしてそこまでこだわる必要があるんだろう。

「ほら、テニスってルール知らなくても気軽にできるでしょ？」

　確かに柚香ちゃんの言うことには一理ある。私もルールを知らないままやったけど、何回か良いスマッシュを打てていた気がする。でも……。
　
「櫂冬くんっていつからそうなの？」
「最初からだよ」

　その顔は当然とでも言いたげだ。顔には出してないけれど大変そうなのは想像できる。

「どうしてそうなったの？」

　恋人同士なんだから理由ぐらい知っているだろう。
　しかし、柚香ちゃんは寝耳に水な言葉を返してきた。　　

「それは知らない」　

　ありえない。嘘でしょ。
　
「ふたりって、なんでつきあってるの？」
「そ、それは……」

　柚香ちゃんはそこで言葉を止めた。さっきまでの笑顔が消え、辺りは静かになる。どうやら聞いたらいけないことを聞いてしまったらしい。

「詳しいことはまだ言えない。けれどこれだけなら今言える」

　でもすぐに柚香ちゃんは口角を上げた。
　
「えっ、言いにくいなら何も話さなくていいよ？」
「大丈夫！運命だったの。あたし達の出会い」
「運命？」

　首をかしげていると、柚香ちゃんは紙にふたりのフルネームを記した。それから「何か、気づかない？」とクイズを出すように問いかけてくる。
　
「名前と苗字をよく見て！比べて」
『柳櫂冬』と『榎柚香』。ふたりの漢字をじっと見つめてみる。けれど思考を凝らしてみてもピンとこなかった。

「なんか似てたりするの？」
「部首の木へんだよ！苗字と名前、どっちにもある！だから運命！」