ーーー 僕は、今年で17歳という、進路を真剣に考え始めないといけない時期を迎えた。
そんな僕は今朝、懐かしい夢を見ていた。
あれは、7年前の河川敷。八重お姉ちゃんに、勢いのままに告白をした日。
今思えば、そんな勇気がどこにあったのかと思う。
あれから僕は、今まで以上に、八重お姉ちゃんを意識して、多分、ぎこちなく接していた時もあっただろうと思う。
八重お姉ちゃんの方は相も変わらず、僕に優しく接してくれていたけれど、その優しさが、子供心に苦しかったことも覚えている。
初恋は呪いと、何かの本で読んだことあったけれど、このたちの悪さは、確かに言いえて妙だと思った。
いつも通りの朝。そのはずなのに、今日は懐かしい記憶との対面のお陰で、良い目覚めとは言えなかった。
いつも以上に重い足取りで、身支度を済ませ、お気に入りの本を忘れずに鞄に入れて、通い慣れた道と書いて、「通学路」と呼ぶ道を、体の向くままに進んでいく。
「おっはよ！ 純也！ 」
その道中、クラスメイトの活発な人気者女子、三葉の平手を背中に受けるという、すっかりと日常とかした朝の恒例行事を迎える。
「おはよ。相変わらず元気だね」
三葉と対極的な挨拶を返す。そう。これもまた恒例行事。
「ねぇねぇ！ 聞いてよ！ 今朝さ、お母さんが寝坊して………」
僕の1日は、こうして、三葉の日常を聞く事から始まると言っても過言ではない。
そもそも、常にローテーションな僕と、常にハイテンションの彼女が、ここまで仲良くなったきっかけは、高校に入学してすぐの事だった。
ーーー 僕は、何もかも抜け落ちたかのように、怠惰な日常に甘えて、何となくで決めた高校に、何となくで登校をし、何となくで授業を受けて、何となくで入った図書委員の雑務をこなし、何となく日々を浪費していた。
そんなある日の放課後、これまた何となくで、高校から家までの道中にある、河川敷のコンクリートブロックに腰を下ろして、読書に更けていた時、不意に声をかけられた。
「ねぇねぇ。君、純也くんだよね？ クラスメイトの？ こんな所で何を読んでるの？ えっちぃやつ？」
そんなちょいと下品な言葉から僕たちの関係は始まったのだった。
「えっちぃ？ そんなジャンルは聞いたことないけど」
「いやいや、ニュアンスでわかるもんでしょ？ それで？ 何を読んでるの？ 六法全書とか？」
「これが、そんなちょっとした凶器に使えそうなほど、重くて分厚く見える？ 普通の小説だよ」
そんな僕の返答の何を気に入ったのか、三葉は豪快に笑い声をあげる。
「ぬわはは！！ いや、純也くんってさ、話したことなかったけど、凄く面白い一人なんだね！！」
そんな何となくの一言。その何となくが、三葉の心に響いてしまったらしい。三葉は、笑い疲れたように、躊躇なく僕の隣に腰を下ろした。
「ねぇねぇ。それで、今読んでいる本はどんな本なの？ 純也くんの好む物語がどんなものなのか、気になっちゃって！」
「ご期待に添えるような、コメデイタッチの話じゃないよ」
「あははっ！！ いやいや、期待してないって！！ 純粋に、気になっただけ！」
そんな三葉の好奇心から向けられた言葉は、どこか懐かしく感じた。
そうだ。確か、八重お姉ちゃんも、よく僕に問いを投げかけては、優しく寄り添ってくれていたっけ。
もしかしたら、三葉もそうなのだろうか。高校に入学して少し経って、クラスの中で、誰とも関わりを持とうてしない僕を気にかけて、声をかけてくれたのだろか？
「恋愛小説だよ。切ない話じゃなくて。純粋な恋の物語」
たからこそ、僕も三葉に心を許せたのかもしれない。三葉と、八重お姉ちゃんを重ねて、ホッとしたのかもしれない。
「恋愛小説！！ へぇ〜、純也くんって、そういう物語が好きなんだ〜。私もね、漫画とか、アニメとか、映画とかになっちゃうけど、そういう物語は大好きだよ！そうか〜、じゃあさ、何かオススメがあったら教えてよ！ 純也くんのオススメの恋愛小説を読んでみたい！」
三葉から向けられる言葉には、よく澄んだ夏空のように濁りひとつなく、僕の中にあるしこりを優しく撫でてくれるようで、思えばあの日から、少しずつ溶けていった僕の心は、いつしか、三葉に対して新しい感情を育ませていたんだと思う。
初恋という呪いの装備を、いとも簡単に解いてくれたその出会いは、奇しくも、その恋の苦みを知ったこの場所だった。
そんな僕は今朝、懐かしい夢を見ていた。
あれは、7年前の河川敷。八重お姉ちゃんに、勢いのままに告白をした日。
今思えば、そんな勇気がどこにあったのかと思う。
あれから僕は、今まで以上に、八重お姉ちゃんを意識して、多分、ぎこちなく接していた時もあっただろうと思う。
八重お姉ちゃんの方は相も変わらず、僕に優しく接してくれていたけれど、その優しさが、子供心に苦しかったことも覚えている。
初恋は呪いと、何かの本で読んだことあったけれど、このたちの悪さは、確かに言いえて妙だと思った。
いつも通りの朝。そのはずなのに、今日は懐かしい記憶との対面のお陰で、良い目覚めとは言えなかった。
いつも以上に重い足取りで、身支度を済ませ、お気に入りの本を忘れずに鞄に入れて、通い慣れた道と書いて、「通学路」と呼ぶ道を、体の向くままに進んでいく。
「おっはよ！ 純也！ 」
その道中、クラスメイトの活発な人気者女子、三葉の平手を背中に受けるという、すっかりと日常とかした朝の恒例行事を迎える。
「おはよ。相変わらず元気だね」
三葉と対極的な挨拶を返す。そう。これもまた恒例行事。
「ねぇねぇ！ 聞いてよ！ 今朝さ、お母さんが寝坊して………」
僕の1日は、こうして、三葉の日常を聞く事から始まると言っても過言ではない。
そもそも、常にローテーションな僕と、常にハイテンションの彼女が、ここまで仲良くなったきっかけは、高校に入学してすぐの事だった。
ーーー 僕は、何もかも抜け落ちたかのように、怠惰な日常に甘えて、何となくで決めた高校に、何となくで登校をし、何となくで授業を受けて、何となくで入った図書委員の雑務をこなし、何となく日々を浪費していた。
そんなある日の放課後、これまた何となくで、高校から家までの道中にある、河川敷のコンクリートブロックに腰を下ろして、読書に更けていた時、不意に声をかけられた。
「ねぇねぇ。君、純也くんだよね？ クラスメイトの？ こんな所で何を読んでるの？ えっちぃやつ？」
そんなちょいと下品な言葉から僕たちの関係は始まったのだった。
「えっちぃ？ そんなジャンルは聞いたことないけど」
「いやいや、ニュアンスでわかるもんでしょ？ それで？ 何を読んでるの？ 六法全書とか？」
「これが、そんなちょっとした凶器に使えそうなほど、重くて分厚く見える？ 普通の小説だよ」
そんな僕の返答の何を気に入ったのか、三葉は豪快に笑い声をあげる。
「ぬわはは！！ いや、純也くんってさ、話したことなかったけど、凄く面白い一人なんだね！！」
そんな何となくの一言。その何となくが、三葉の心に響いてしまったらしい。三葉は、笑い疲れたように、躊躇なく僕の隣に腰を下ろした。
「ねぇねぇ。それで、今読んでいる本はどんな本なの？ 純也くんの好む物語がどんなものなのか、気になっちゃって！」
「ご期待に添えるような、コメデイタッチの話じゃないよ」
「あははっ！！ いやいや、期待してないって！！ 純粋に、気になっただけ！」
そんな三葉の好奇心から向けられた言葉は、どこか懐かしく感じた。
そうだ。確か、八重お姉ちゃんも、よく僕に問いを投げかけては、優しく寄り添ってくれていたっけ。
もしかしたら、三葉もそうなのだろうか。高校に入学して少し経って、クラスの中で、誰とも関わりを持とうてしない僕を気にかけて、声をかけてくれたのだろか？
「恋愛小説だよ。切ない話じゃなくて。純粋な恋の物語」
たからこそ、僕も三葉に心を許せたのかもしれない。三葉と、八重お姉ちゃんを重ねて、ホッとしたのかもしれない。
「恋愛小説！！ へぇ〜、純也くんって、そういう物語が好きなんだ〜。私もね、漫画とか、アニメとか、映画とかになっちゃうけど、そういう物語は大好きだよ！そうか〜、じゃあさ、何かオススメがあったら教えてよ！ 純也くんのオススメの恋愛小説を読んでみたい！」
三葉から向けられる言葉には、よく澄んだ夏空のように濁りひとつなく、僕の中にあるしこりを優しく撫でてくれるようで、思えばあの日から、少しずつ溶けていった僕の心は、いつしか、三葉に対して新しい感情を育ませていたんだと思う。
初恋という呪いの装備を、いとも簡単に解いてくれたその出会いは、奇しくも、その恋の苦みを知ったこの場所だった。
