「はぁ……はぁっ…も、もう勘弁して下さい……」
「いいや、まだまだ！お前さんには厳しくしろと殿から言われておる。さぁ！あと十本！」
「ひぇぇぇ～……」
　蘭は情けない悲鳴を上げながら勝家の振った竹刀から逃げた。

「こら！逃げるな、蘭！」
　即座に廊下から蝶子の檄が飛ぶ。蘭は息を切らしながら一応構えた。が、鬼のような形相で向かってくる勝家がどうしても恐くて、寸前でかわしてしまった。
「それでは練習にならん！蘭丸、覚悟ぉぉ！！」
「わぁぁぁ！！」
　真っ正面から上段で振りかぶってこられた。蘭は取り合えず目を瞑って竹刀を前に出した。

（あぁ～……こりゃ、痣ではすまないかも……）

　骨折覚悟で奥歯に力を入れる。しかしいつまで経っても訪れるはずの衝撃がこず、辺りはしーんと静かだ。
　蘭は恐る恐る目を開けた。

「……え？」
　目の前には勝家の渾身の一撃を見事に防いだ自分の竹刀があった。
「……す、すごぉい！蘭！やったじゃん！」
「え？え？」
「見事な防御だったぞ、蘭丸！」
　勝家に肩をバシンッとやられて茫然としつつも、徐々に喜びが沸き上がってきた。

（防げた……初めて……）

「やったー！！」
「おめでとう、蘭！まぁ、目を瞑ってたのがちょっと残念だけど。」
「うるせぇ！でも嬉しい。勝家さん、ありがとうございます！」
「確かに今までのお前さんから見たら格段の差かも知れんが、戦は防御だけじゃ殺られるぞ？止めた上でやり返さないとな。」
「そりゃ、そうですけど……あともうちょっと喜びを噛みしめても……」
　嫌な予感を抱きながら勝家を見ると、もう既に臨戦態勢だった。

（ちょっと待って！まださっきの衝撃で手がしびれてっ……）

「あと二十本！」
「増えてるし！？」

　結局この日は二十本中二十本、逃げてただけだった……

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