翌日、早朝。

　ついに蘭丸の初陣の時が来た。
　ガチガチに固まっている蘭の背中を蝶子が思いっ切り叩く。

「いってぇっ！」
「情けない声出さない！いい？信長の側を絶対離れない事。でも危ないと思ったらすぐ逃げる。信長なんか放っといていいから一人でも帰ってくるのよ。」
「散々な言われようだな。」
　苦笑している信長に視線をやって、蝶子は鼻を鳴らした。
「ふんっ！あんたには言いたい事がたっぷりあるんだから、そっちこそ死ぬんじゃないわよ！」

『ふ～～！』と外野が囃し立てるが、蝶子は平然と腰に手を当てて仁王立ちしている。それを見ていた市が小さく拍手を送った。

「さすがですわ。濃姫様。それでこそお兄様、織田信長の正室でいらっしゃいます。」
「やめてよ、市さん。もう……私の気持ち知ってるくせに。」
　そう返すと市は微笑んだ。

　この前蘭に言った通り、この二人は共通の話題で急速に仲良くなっていた。それはいわゆる『恋バナ』である。
　蝶子が蘭の事を好きだと市に気づかれてから、事あるごとに相談に乗ってもらっているのだ。しかしお題はもっぱら蝶子の方からで、市は自分の話はあまりしなかった。
　聞きたい気持ちはあるが無理に聞くのも悪いと思い、いつか打ち明けてくれる事を期待している。

「さて皆の者、準備は整ったな？」
「はい！」
　信長の緊張を帯びた声にハッとする。いつの間に移動したのか、蘭は信長の隣で強張った表情で立っていた。

「ではいざ、出陣！」
「「「おーーー！！」」」
　甲冑と剣が擦れる聞き慣れない音が辺りに響く。ザッザッという足音が砂埃の向こうに消えていく様を、蝶子は茫然と見つめた。

（お願い……！帰ってきてね！！）

　知らず知らずの内に両手を組んで胸に当てていた蝶子だった……

.