「どうだ？お姫様になった気分は？」
「えぇ。最悪です。」
　信長のからかい半分の問いを、蝶子が笑顔でばっさり切り捨てる。さすがの信長もこれには苦笑して盛り上がっている家来達を見渡した。

　今は祝言の真っ最中。先程婚礼の儀が行われ、滞りなく終わったところだ。参列している面々は皆一様に蝶子に目を奪われ、突然開かれたこの祝言に不平・不満を抱いていた者達も大人しくなって、二人に祝福の拍手を送っている。
　そして次々とお膳が運ばれてきて、これから会食が始まるという訳だった。

「はぁ～……」
　蘭とはさっきお膳を置きに来た時に一回だけ目が合ったけど、あっちも忙しかったみたいですぐに出て行ってしまった。家来という立場上仕方ない事だと思うけれど、こんな所に一人残されて心細いやら何やらで、逆に憎い気持ちが芽生えてきた。

（まったく……何が悲しくて好きでもない人と……まぁ、偽装だけど。でもやっぱり複雑……）

　内々で済ますって言っていたが、思っていたよりも多い人数にちょっと気圧され気味の蝶子は、さっきからため息が止まらない。やはりこの隣にいる織田信長なる人物は相当な人物なのだと、歴史にまったく興味のない彼女は蘭が聞いたら『当たり前だろ！』と叫びそうな事を思っていた。

「あの～……」
「何だ。」
「私の事はどういう風に説明しているんですか？まさか突然現れた何処の馬の骨ともわからない女って言ってる訳じゃないでしょう？」
　前を向いたままそう言う蝶子の口調には刺があったが、信長は気にせず答えた。
「大丈夫だ。お前の事は斎藤道三の娘の濃姫として紹介してある。後で家来全員と一人ずつ顔を合わせて、お互いに自己紹介する場を設けるからお前も余計な事は言わず、ただ笑っとけばいい。」
「はぁ？笑っとけばいいって何よ？……っていうか、道三の娘って本物がいるんでしょ？それっていいの？バレたらまずくない？」
　思わず隣を見ると、信長は鼻で笑った。

「心配するな。ちゃんと対策はしてある。そうだな……明日にでも説明する。サルに案内させるから、蘭丸と一緒に市の部屋に来てくれ。」
「市様の？」
「あぁ。俺の部屋は家来はもちろん、妻でさえもそう簡単に入る事は許されない。誰であろうと寝首を斬られる危険があるからな。それともお前がどうしても来たいと言うなら、俺は大歓迎だがな。」
　前を向きながらそっと腰に手を伸ばしてくる信長を、蝶子は真っ赤な顔で睨んだ。

「寝首どころか真っ正面から堂々と刺してあげますよ。」
　市から護身用にと預かり、押し入れにしまっておいた短刀を思い浮かべながら、冷たく言い放った……

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