結局、お兄ちゃんの一存でお医者さんは帰されてしまった。

　おにいちゃん。
　なんで。
　だめだよ。
　ひどいことされたっていわないと。

　私は必死で訴えたものの、七歳の少年の心は頑なだった。

「僕の家族はアリッサ。もう君だけになってしまった」

　ベッドの上で俯く男の子は、とても頼りなく、とても小さくて……

「だからね、アリッサ。君さえ元気なら、なんでもいいんだ」

　そんな小さな男の子が、顔を近付けてきた。
　優しい優しい、お兄ちゃんの顔で。

「君が好きだ。だいすきなんだ」

　ん──！
　甘い、甘い香り。
　口に広がる優しい温もり。

　三十二歳年上の私。
　ファーストキスは……七歳の兄だった。

　煉獄から、少しだけ開放されたような気がした。

　……

　夜寝る時も、朝ごはんも、昼ごはんも、夜ご飯も。
　お風呂もいっしょだ。
　私の長い髪を綺麗に洗ってくれる。
　前世の私の百倍は綺麗な肢体。
　見られても全然恥ずかしくなかった。

　お仕事は大変そうだけど、私が守らなきゃ。
　全力でフォローした。
　二十七連勤の力を、思う存分に奮った。

　そしておやつの時間に外に出て、大好きなアザミの庭で二人で寝転がる。
　お兄ちゃんの体温と。
　あの──女の子を感じながら。

　私が今までずっと夢見てきたお兄ちゃんとの時間。
　それを取り戻すため、私は守り続けた。
　大切なお兄ちゃんを。

　だから。
　だから許せない。

　それを踏みにじるあの三人が。

　許せない。

「ねえ、シッスル。ふくしゅうのいみ、わたしわかったきがする」

　一輪摘んだアザミの花に話しかける。
　でも。
　あの時庭で踊っていた美しいあの女の子が、私の前に現れることは、なかった。

「どうした？」

　優しい兄が声をかけてくれる。

「ううん、なんでもない」

　幸せな妹は、そう、笑って答えた。