きゃああああ。
　いゃああああ。

　叫んでいるのは、私……？
　そか、私なのね。
　そう気づいた時には意識が宙を舞っていて、お兄ちゃんの腕の中に倒れ込んで意識を失った。

　……

「うわああん、うわああん」
「見ろよ、オリヴァー。まるでネコみたいに鳴いてるぜ」
「だしてえ、だしてえ」
「うん、オーウェン。ネコみたいだね」
「ああああん、ああああん」

「なにしてるんだよっ、やめろよっ」
「よお、レイモンド、お前のとこの貰いっ子、まるでネコみたいだぜ？」
「そーそー。ネコみたいだぜ？」
「どけよっ！　……いま開けるからな、アリッサ！　大丈夫、お兄ちゃんが今行くからな！」
「おにいぢゃぁぁあん！　ああああん」
「『おにいぢゃあん』だってさ……ははは」
「だってさ……くすくすくすくす」
「どけよっ、あっちへ行けよ！　……アリッサ……」

「おにいぢゃん、おにいぢゃん」
「もう大丈夫、大丈夫だから」

「おにいぢゃん」
「ねえ、おにいぢゃん」

「こんどはわたしがまもるから」
「ねえ、おにいちゃん」

「ねえ」

「ねえ、貴女」

　……

「復讐、したくない？」

　……

「はっ！」
「アリッサ！　……気がついた？」

　気がつくと私は、ベッドの中からちょこんと顔を出していた。
　お兄ちゃんはずっとそばに居てくれたみた顔いで、私が目を覚ますとすぐに覗き込んできた。
　ちくり。
　いたっ。
　指先に何かが刺さった感触がして、ベッドからそ(・)れ(・)をゆっくり引き出すと……

　紫色をしたアザミの花が一輪、出てきた。

「また摘んできたのかい？　……アリッサは好きだね、アザミ(シッスル)が」

『シッスルよ、わたしの名前。花言葉は、復讐』

「ひどい奴らだよね。僕たちの家を乗っ取るつもりなんだ」
「ねえ、お兄ちゃん。貰いっ子って……」

　お兄ちゃんはキッと真剣な眼差しで語気を強めた。

「そんなの、気にしちゃダメだ！　アリッサは……アリッサは」

　そして、下を向いて涙した。

「僕の、たったひとりの大切な家族なんだから……」

『覚えておいて。復讐は美味しい前菜(オードブル)。貴女が幸せになるための、美味しい美味しい、ごちそうだよ』

　紫色のシッスルが、そう耳元で囁いた。