チヒロは即座に断ってくれた。それはうれしい。すごくうれしいけど、心苦しくもある。
僕は、チヒロになにもしてあげられないから。
チヒロの友人はさらに、紹介するはずだった男子の写真を送ってくる。
すごくかっこいい、もてそうなやつだ。しかも名門校に通っている。
チヒロと同じように、僕だってじぶんに自信がない。だから、負けた、と認めるだろう。
悲しいし悔しいけど、こいつに負けた、完敗だ、と。
そしてこう考えるだろう。
僕なんかいないほうがいい。
僕がいなくなれば、チヒロはこの男子と付き合える。
ちゃんと手をつないだり、腕を組んだり、ふつうにデートして、友だちや家族にも紹介できる交際が──。
だから僕は、チヒロの前から姿を消すだろう。
チヒロはきっと心配してくれる。
でもそれは、長くはつづかない感情だ。
僕がいなくなってしばらくは、気にかけてくれるかもしれない。
だけどチヒロはそのうち生身の異性を好きになり、楽しい毎日を過ごしていく。そうしていかなきゃだめだから。
きっとそんなふうに、僕はじぶんに飲みこませるだろう。
チヒロがなにを考えていたのか、じっさいのところはわからない。
でも。
心が傷ついて──、
居たたまれなくて──、
ひっそりとどこかへ行った──。
そんな考えがどうしても拭えなくて、ひりひりとこの胸を焼いていく。
早くチヒロに会いたい。
会って、僕の気持ちをわかってもらいたい。
ずっといっしょにいたいんだと。
心が逸り、歩くスピードが、がぜんアップしていく。
息もあがってきたとき、通り沿いにふと視線を引く庭があった。
細長いプランターがいくつも並び、目に映える色や、やさしい色合いの花が咲きにぎわっている。
もしかして……と感じるものがあり、歩みを進めると、二軒先に【吉川】の表札がかかった家があった。
ここだ……。
捜し当てたチヒロの家は、ひと昔前の住居という印象をいだかせる、オーソドックスな造りの二階建て住宅だった。
通りから見える縦格子のバルコニーや玄関まわりは、空き家かと思うほどきれいさっぱり片づけられている。植物のたぐいもいっさい見あたらない。
なんとなく寒々とした、たたずまいだ。
川に面する二階のふたつの窓に目を向けた。
ひとつはバルコニーに出られる大きな窓。もうひとつは腰の高さの窓。
夏に突入したこの時季、窓を開けている家が多いなかで、チヒロの家の雨戸はすべて閉まっている。
チヒロが家のなかにいるなら、どうすれば気がついてもらえるだろう。
足もとに視線を向けた拍子に、小石が目に止まった。
ぐずぐず考えててもしかたない。
物は試しとばかりに、大豆粒くらいの小石を拾いあげ、雨戸へ向かってソフトに投げてみた。
力は加減したつもりだ。なのにカーン、とけっこうな音が響いてしまい、心臓が縮みあがった。
チヒロの家族が出てきたらまずいとあわてて駆けだし、すこし先の電柱の陰に身をひそめた。
なにやってんだよ、俺。完全に不審者だ。
警察に通報されたらどうしよう。
臆病風に吹かれながら、電柱に張りついてじっとようすをうかがった。
でもチヒロの家の玄関に明かりが灯ったり、誰かが出てくることはなかった。
もしかして、誰もいない？
電柱の陰から出て、チヒロの家までもどった。
こうなったら、しかたない。
ほかに取るべき方法が思いつかず、堂々とインターフォンのチャイムボタンを押した。
もし応答があったら、知り合いの家を探しているふりをしよう。
とにかく、チヒロに僕が来たことを知らせたい。
じっとり湿る手のひらをデニムにこすりつけて待った。でも反応がない。明かりひとつ、灯らない。
すでに就寝していて聞こえないのだろうか。
もう、なるようになれ、とすこしヤケ気味に、立てつづけに３回チャイムを鳴らした。
家のなかから懐かしさを誘う音が漏れ聞こえてきたけど、人がいる気配はなさそうだった。
やっぱり、誰もいないみたいだ。
チヒロの葬儀の翌日にどこへ行っているのだろう。
家族が不在中のこんな真っ暗な家に、チヒロはたったひとりでいるだろうか。僕なら耐えられない。
ここでないなら、どこへ。
友だちの家……親戚……。
今朝は、学校にいた。それはチヒロにとってなじんだ場所だし、知った顔が大勢いるところだから。
でもこの時刻だと、学校も闇に包まれている。
僕は、チヒロになにもしてあげられないから。
チヒロの友人はさらに、紹介するはずだった男子の写真を送ってくる。
すごくかっこいい、もてそうなやつだ。しかも名門校に通っている。
チヒロと同じように、僕だってじぶんに自信がない。だから、負けた、と認めるだろう。
悲しいし悔しいけど、こいつに負けた、完敗だ、と。
そしてこう考えるだろう。
僕なんかいないほうがいい。
僕がいなくなれば、チヒロはこの男子と付き合える。
ちゃんと手をつないだり、腕を組んだり、ふつうにデートして、友だちや家族にも紹介できる交際が──。
だから僕は、チヒロの前から姿を消すだろう。
チヒロはきっと心配してくれる。
でもそれは、長くはつづかない感情だ。
僕がいなくなってしばらくは、気にかけてくれるかもしれない。
だけどチヒロはそのうち生身の異性を好きになり、楽しい毎日を過ごしていく。そうしていかなきゃだめだから。
きっとそんなふうに、僕はじぶんに飲みこませるだろう。
チヒロがなにを考えていたのか、じっさいのところはわからない。
でも。
心が傷ついて──、
居たたまれなくて──、
ひっそりとどこかへ行った──。
そんな考えがどうしても拭えなくて、ひりひりとこの胸を焼いていく。
早くチヒロに会いたい。
会って、僕の気持ちをわかってもらいたい。
ずっといっしょにいたいんだと。
心が逸り、歩くスピードが、がぜんアップしていく。
息もあがってきたとき、通り沿いにふと視線を引く庭があった。
細長いプランターがいくつも並び、目に映える色や、やさしい色合いの花が咲きにぎわっている。
もしかして……と感じるものがあり、歩みを進めると、二軒先に【吉川】の表札がかかった家があった。
ここだ……。
捜し当てたチヒロの家は、ひと昔前の住居という印象をいだかせる、オーソドックスな造りの二階建て住宅だった。
通りから見える縦格子のバルコニーや玄関まわりは、空き家かと思うほどきれいさっぱり片づけられている。植物のたぐいもいっさい見あたらない。
なんとなく寒々とした、たたずまいだ。
川に面する二階のふたつの窓に目を向けた。
ひとつはバルコニーに出られる大きな窓。もうひとつは腰の高さの窓。
夏に突入したこの時季、窓を開けている家が多いなかで、チヒロの家の雨戸はすべて閉まっている。
チヒロが家のなかにいるなら、どうすれば気がついてもらえるだろう。
足もとに視線を向けた拍子に、小石が目に止まった。
ぐずぐず考えててもしかたない。
物は試しとばかりに、大豆粒くらいの小石を拾いあげ、雨戸へ向かってソフトに投げてみた。
力は加減したつもりだ。なのにカーン、とけっこうな音が響いてしまい、心臓が縮みあがった。
チヒロの家族が出てきたらまずいとあわてて駆けだし、すこし先の電柱の陰に身をひそめた。
なにやってんだよ、俺。完全に不審者だ。
警察に通報されたらどうしよう。
臆病風に吹かれながら、電柱に張りついてじっとようすをうかがった。
でもチヒロの家の玄関に明かりが灯ったり、誰かが出てくることはなかった。
もしかして、誰もいない？
電柱の陰から出て、チヒロの家までもどった。
こうなったら、しかたない。
ほかに取るべき方法が思いつかず、堂々とインターフォンのチャイムボタンを押した。
もし応答があったら、知り合いの家を探しているふりをしよう。
とにかく、チヒロに僕が来たことを知らせたい。
じっとり湿る手のひらをデニムにこすりつけて待った。でも反応がない。明かりひとつ、灯らない。
すでに就寝していて聞こえないのだろうか。
もう、なるようになれ、とすこしヤケ気味に、立てつづけに３回チャイムを鳴らした。
家のなかから懐かしさを誘う音が漏れ聞こえてきたけど、人がいる気配はなさそうだった。
やっぱり、誰もいないみたいだ。
チヒロの葬儀の翌日にどこへ行っているのだろう。
家族が不在中のこんな真っ暗な家に、チヒロはたったひとりでいるだろうか。僕なら耐えられない。
ここでないなら、どこへ。
友だちの家……親戚……。
今朝は、学校にいた。それはチヒロにとってなじんだ場所だし、知った顔が大勢いるところだから。
でもこの時刻だと、学校も闇に包まれている。
