だからこそ吉川さんを放っておけないし、吉川さんの心に寄りそいたいと、本気で思った。でもじっさいどうすればいいのか……。
最善の案がぱっと思い浮かばなかったので、単刀直入にきいた。
「吉川さんはこれからどうしたい？ 早く成仏したい？ それとも、このままこの世をさまよっていたい？」
吉川さんのちいさなあごがゆっくりあがって──希望を失ったような力のない瞳が僕へとそそがれた。
「成仏……したいと言ったら？ それを叶える方法があるんですか」
「え、と。確証はないんだけど、もう一度お経をあげてもらうとか、お祓いをしてもらうとか……？」
「お祓い……」
吉川さんはふっと鼻で笑ったような笑みをこぼし、どことなく探りを入れる感じの目できいた。
「鴨生田くんは、どう思ってるんですか。早く成仏して欲しいって、思って」
「そんなことないよっ」
吉川さんの声にかぶせて、全力で否定した。
「吉川さんと別れたくないよ、俺は！ 成仏して欲しいなんて、一ミリも望んでない。 やっと出会えたんだから。もっと吉川さんと話したいし、知りたいと思ってる。
今日みたいに自転車にふたり乗りして登下校したり、この部屋で映画を観たり、まったりおしゃべりしたり。
ふつうのカップルみたいにデートとか……吉川さんといっしょにやりたいことが、山ほどあるよ」
嘘いつわりのない気持ちが、するすると言葉になっていった。
吉川さんは、はっと目を大きくしたかと思うと、固まっていたものがゆっくりやわらかくなっていくように、目尻を下げた。
「……ありがとう。鴨生田くんにそう言ってもらえて、なんだかほっとしたっていうか……うれしいです。
わたし……生き返ることは絶対に不可能だってわかってるから、あとはもうなるがままにまかせようって、そういう気持ちになってるんです。
姿が消えていくならそれはそれでしかたないですけど……、そのあいだに心残りだったことを叶えていければいいなぁって、思ってます」
「うんっ。うんっ。していこうよ。吉川さんのやりたいことを、ひとつひとつ叶えていこうよ」
僕は身を乗りだし、勢いこんで同意した。
「まずひとつ目は？ 全力でサポートしたいから教えて欲しい」
「えー……？」
吉川さんは戸惑い混じりの細い声を漏らし、はにかみながらうつむいた。
言おうかどうしようか、思案しているふうな間を置き、
「わたしも……」
と、うっすら頬を赤くして、言った。
「鴨生田くんと、デートしてみたいです。いっしょに登下校したり、観たかった映画をいっぱい鑑賞したり、おしゃべりも……」
「うん！ それ、ぜんぶ叶えていこうよ！」
僕はさっきよりも、さらに勢いこんで大きくうなずいた。
いまは吉川さんといっしょにいること、吉川さんに楽しんでもらうこと。それに全力を尽くそうと、気持ちが固まった。
「あの、ところで、ちょっとひとついいかな」
僕は、ずっと気になっていたことを口にした。
「おたがいの呼び名なんだけど。『吉川さん』『鴨生田くん』って、たんなる同級生って感じで味気ないなって思うんだけど。
できればもっとこう……彼氏と彼女っぽい呼びかたに……しない？」
吉川さんの頬が、ふわーっとさくらんぼ色に染まった。
「はい……。いいと思います。じゃあ、鴨生田くんのことはなんて呼んだらいいですか」
「え……。鴨生田くん以外ならなんでもいいよ。『ガモ』でも『善巳』でも」
「えー。呼び捨ては、ちょっとまだ……」
吉川さんは尻ごみし、
「え、と……。……じゃあ、『ヨシくん』はどうですか」
今度は顔全体を、ぽうっと赤らめてきいてきた。
ヨシくん。
甘やかで透明感のある吉川さんの声で呼ばれたその四文字は、この世でたったひとつの特別な響きに聞こえて、僕の顔面はあやうく崩壊しそうになった。
「最高」
と吉川さんに向けて、右手でナイスのかたちをつくり、
「じゃあつぎは僕のほうね。ちひろ、ちひろちゃん、ちーちゃん、ちぃ。どれがいいかなぁ。友だちからはなんて呼ばれてるの」
「ヨッシー、です」
「ヨッシー……。うん……、それもかわいいけど、俺も同じっていうのはなんかなぁ。彼女の呼びかたっぽくないし。
考えてみたら、俺もヨッシーに該当するひとりだしな。そう呼ばれことはないけど。
チヒロ……。呼びすてだとなんか偉そうに聞こえるよね。女子の下の名前、呼び捨てにしたことないんだよなぁ。
やっぱチヒロちゃんか、チーちゃんか……」
ぶつぶつつぶやきながら悩んでいたら、
「あの……」
と吉川さんが遠慮がちに声をはさんだ。
最善の案がぱっと思い浮かばなかったので、単刀直入にきいた。
「吉川さんはこれからどうしたい？ 早く成仏したい？ それとも、このままこの世をさまよっていたい？」
吉川さんのちいさなあごがゆっくりあがって──希望を失ったような力のない瞳が僕へとそそがれた。
「成仏……したいと言ったら？ それを叶える方法があるんですか」
「え、と。確証はないんだけど、もう一度お経をあげてもらうとか、お祓いをしてもらうとか……？」
「お祓い……」
吉川さんはふっと鼻で笑ったような笑みをこぼし、どことなく探りを入れる感じの目できいた。
「鴨生田くんは、どう思ってるんですか。早く成仏して欲しいって、思って」
「そんなことないよっ」
吉川さんの声にかぶせて、全力で否定した。
「吉川さんと別れたくないよ、俺は！ 成仏して欲しいなんて、一ミリも望んでない。 やっと出会えたんだから。もっと吉川さんと話したいし、知りたいと思ってる。
今日みたいに自転車にふたり乗りして登下校したり、この部屋で映画を観たり、まったりおしゃべりしたり。
ふつうのカップルみたいにデートとか……吉川さんといっしょにやりたいことが、山ほどあるよ」
嘘いつわりのない気持ちが、するすると言葉になっていった。
吉川さんは、はっと目を大きくしたかと思うと、固まっていたものがゆっくりやわらかくなっていくように、目尻を下げた。
「……ありがとう。鴨生田くんにそう言ってもらえて、なんだかほっとしたっていうか……うれしいです。
わたし……生き返ることは絶対に不可能だってわかってるから、あとはもうなるがままにまかせようって、そういう気持ちになってるんです。
姿が消えていくならそれはそれでしかたないですけど……、そのあいだに心残りだったことを叶えていければいいなぁって、思ってます」
「うんっ。うんっ。していこうよ。吉川さんのやりたいことを、ひとつひとつ叶えていこうよ」
僕は身を乗りだし、勢いこんで同意した。
「まずひとつ目は？ 全力でサポートしたいから教えて欲しい」
「えー……？」
吉川さんは戸惑い混じりの細い声を漏らし、はにかみながらうつむいた。
言おうかどうしようか、思案しているふうな間を置き、
「わたしも……」
と、うっすら頬を赤くして、言った。
「鴨生田くんと、デートしてみたいです。いっしょに登下校したり、観たかった映画をいっぱい鑑賞したり、おしゃべりも……」
「うん！ それ、ぜんぶ叶えていこうよ！」
僕はさっきよりも、さらに勢いこんで大きくうなずいた。
いまは吉川さんといっしょにいること、吉川さんに楽しんでもらうこと。それに全力を尽くそうと、気持ちが固まった。
「あの、ところで、ちょっとひとついいかな」
僕は、ずっと気になっていたことを口にした。
「おたがいの呼び名なんだけど。『吉川さん』『鴨生田くん』って、たんなる同級生って感じで味気ないなって思うんだけど。
できればもっとこう……彼氏と彼女っぽい呼びかたに……しない？」
吉川さんの頬が、ふわーっとさくらんぼ色に染まった。
「はい……。いいと思います。じゃあ、鴨生田くんのことはなんて呼んだらいいですか」
「え……。鴨生田くん以外ならなんでもいいよ。『ガモ』でも『善巳』でも」
「えー。呼び捨ては、ちょっとまだ……」
吉川さんは尻ごみし、
「え、と……。……じゃあ、『ヨシくん』はどうですか」
今度は顔全体を、ぽうっと赤らめてきいてきた。
ヨシくん。
甘やかで透明感のある吉川さんの声で呼ばれたその四文字は、この世でたったひとつの特別な響きに聞こえて、僕の顔面はあやうく崩壊しそうになった。
「最高」
と吉川さんに向けて、右手でナイスのかたちをつくり、
「じゃあつぎは僕のほうね。ちひろ、ちひろちゃん、ちーちゃん、ちぃ。どれがいいかなぁ。友だちからはなんて呼ばれてるの」
「ヨッシー、です」
「ヨッシー……。うん……、それもかわいいけど、俺も同じっていうのはなんかなぁ。彼女の呼びかたっぽくないし。
考えてみたら、俺もヨッシーに該当するひとりだしな。そう呼ばれことはないけど。
チヒロ……。呼びすてだとなんか偉そうに聞こえるよね。女子の下の名前、呼び捨てにしたことないんだよなぁ。
やっぱチヒロちゃんか、チーちゃんか……」
ぶつぶつつぶやきながら悩んでいたら、
「あの……」
と吉川さんが遠慮がちに声をはさんだ。
