お気に入りの服に泥団子をぶつけられたり、私の髪から取ったリボンでザリガニ釣りをしたり。
そして今日は、大事なキーホルダーを取られた。


「ほら早く……あっ」

「あっ」

指の先でくるくる回していたキーホルダーは幸太の指から外れ、飛んでいく。

「お、お前が早く取り返さないから悪いんだからな！
オレ、しーらない」

「あっ」

幸太が私を押しのけ、その衝動で尻餅をついた。
顔を上げたときには幸太の姿は遙か先にある。

「どうしよう……」

キーホルダーが飛んでいった先に目を向ける。
そこはうっそうと茂った藪だった。

「探さないと……」

藪の中に入り、キーホルダーを探す。
手足はすぐに傷つき、泣きたくなった。

「どこ、どこいったの？」

半べそで藪をかき分けて探す。
が、それはどこにも見つからない。
しかも夢中になって探すうちに森の奥深くに入ったのか、辺りは暗くなってくる。

「ここ、どこ……？」

気がついたときには民家どころか道すら見失っていた。

――ガサッ。

「ひぃっ」

近くで動いたなにかが怖く、とにかく走って逃げる。
走って走って……唐突に、どこかの家の裏に出た。