「僕ら関係なくないですか！？」

「約束守ってないのは信乃だけだろ！」

「信乃が行ってなかったら君らが行ってただろ！」


拗ねたように反論した二人だったが直ぐに「うっ」と言葉に詰まらせた。どうやら図星らしい。

聖仁さんに続いて走った。

やがて白い後ろ姿がはっきりと見えた。何にも染まらない白髪が風邪でサラリと揺れる。白髪の隙間から警戒するようにピンと経つ獣耳。揺れる尾っぽは九つの怪し火を灯す。

その真っ白な背中を赤い横線が一文字(いちもんじ)に走っているのに気がつく。

白衣(はくえ)が破れて同じように赤が滲んでいる。赤は血だ。瓏くんは背中に傷を負っている。

その傷が瓏くんの呪印を解いたんだ。


「おいこのド阿呆狐ッ！　お前は一体何をやっとんねん……瓏！」


見えた未来と今が重なる。

信乃くんが叫ぶ声に、僅かに肩が震えた。振り返った瓏くんは私たちを見下ろす。黄金色の瞳がゆったりと私たちを見回し、その圧倒的な気配に身動きができなかった。


「瓏、聞こえるか！？　一旦落ち着け！　このままじゃ森が燃える！　友達を危険な目に合わせてええんか！？」


能面のように感情を宿さない表情だ。


「瓏ッ、しっかりせぇ！　力に負けるな、自分がコントロールするんや！」


黄金の瞳が僅かに揺らいだのが見えた。

明らかにその姿は私が見た未来と違う。だってあの未来では、瓏くんは信乃くんの言葉に少しも反応しなかった。