声を上げようと口を開けば喉が一瞬で焼かれた。ひりつく痛みに呼吸が止まる。 瞼の向こう側から押さえつけられるような圧力を感じ、やがて全身の神経が激しい熱を伝えてきた。なすすべなくその場に崩れ落ちた。全身の皮膚に刺すような強烈な痛みを感じ転げ回る。 そこまでほんの数秒の出来事だった。 そこ知れない恐怖が身体中を駆け巡り、遠くなる意識の直線で皆の絶望に染まった悲鳴を聞いた気がした。