「これじゃ思うように前に進めないッ」
「このままじゃ僕らも丸焦げだよ！」
嘉正くんと来光くんがそう叫ぶ。
うわっと後方で悲鳴が上がった。瑞祥さんの傍で火柱があがる。咄嗟に聖仁さんが腕を引いて抱きとめた。
パニックが伝染し始めたその時、火炎を貫くキレのいい柏手が二度響いた。
「高天原に神留座す 皇親神漏岐神呂美之命を以て 皇御孫命をば 豊葦原の水穂の国を安国と平けく所知食と 天下所寄奉し時に事奉仍し 天津祝詞の太祝詞の事を以て申さく……」
太陽も風も海も山もみんなが味方しているような、祝福そのもののような柔らかく暖かい優しい声。振り返ると背筋をのばして凛と立つ恵衣くんが静かに目を閉じて祝詞を奏上していた。
直ぐにみんなの顔つきが変わった。次の瞬間には複数の柏手の音が揃う。もちろん私も手を合わせた。
怪し火を沈めるには────鎮火祝詞。私が一番得意な祝詞だ。
バラバラだった全員の声が徐々に揃い始める。やがてひとつの声になると、言霊は恵みの雨のように怪し火に降り注いだ。
シュッと音を立てて少しずつ火は弱まっていく。道が開けた。
「走れッ！」
信乃くんの合図で、みんなは一斉に駆け出した。
