「禄輪禰宜！　瓏は大丈夫なんですか？」

「おい信乃！　一体どういうことだよ！」


二人に駆け寄った私たちは矢継ぎ早に問いかける。

信乃くんは苦笑いをうかべた。


「迷惑かけて堪忍な。瓏は眠っとるけど、今は落ち着いてるし問題ない」

「ならいいんだけど……本当に何が起きたんの？　あれは瓏なんだよね？」


困惑気味に問いかけた嘉正くんに、重々しく頷き「間違いない」と続けた。


「間違いないってことは……瓏は天狐(てんこ)だったてことか？」

「いや違う。瓏はまだ呼び方で言うまだ気狐(きこ)や」


妖狐は生きた年数によって呼び方が異なる。若い順に阿紫霊狐(あしれいこ)、地狐(ちこ)、気狐(きこ)、空狐(くうこ)、天狐(てんこ)とあり、100歳から500歳の妖狐が気狐と呼ばれる。

つまり瓏くんは私たちと同じ見た目をしているけれど実は100年以上生きていたということになる。

いや、でも今注目すべき所はそこじゃない。


気狐の尾は多くても四本だったはずだ。だとしたら九本も尾があるのはおかしい。

それに信乃くんは"呼び方なら"と言った。つまり本当の呼び方は別にあるということ。

だとしたら瓏くんは。