考え事は歩きながらすべきではない。と、前にも学んだはずだったのだが、それは幻想だったかもしれない。

　それよりもだ、まずは謝るのが先決だ。


「前をよく見てなくて、ごめんなさ……あ」



　思いがけない人物に、少女は目をぱちくりさせる。


　目の前にいる不機嫌そうな少年こそ、例の毒舌少年である。ただでさえ鋭い目つきが、より鋭さを増す。


「あんたの目は飾りなわけ？　いい加減にしてよね。これで、何回目？」
　

　高位の魔法使いだけが着ることを許されていローブを纏った少年は、半ば呆れたような顔をする。

　「あいくん……！　こんな時間にいるの珍しいね、元気だった？」


　顔をぱっと輝かせ、今すぐ飛びつかんばかりの少女に少年は、さらに眉間に皺を寄せる。