次に目が覚めたとき、私は家で寝ていた。
最後の記憶は、あのお店でストロベリームーンを見ながらカクテルを飲んだところまで。
酔っぱらって帰ってきてしまったのかと思って、バーテンダーさんに迷惑をかけていないかと慌ててお店まで向かったけれども……。
「あれ？ バーが、ない……？」
昨日バーがあったはずの場所には、時間貸し駐車場があった。
ううん、違う。
私の記憶が正しければ、そこは最初から駐車場で……。
じゃあ昨日のバーでの出来事は、夢だったのかな……。
駐車場を前に呆然としていると、不意に声をかけられた。
「バーテンダーさん！！」
振り返ると、私と同年代くらいの見知らぬ男性が、駐車場と私を見比べて目を丸くしていた。
「わ、私はバーテンダーじゃありませんけど……？」
「す、すみません！ 昨日のバーテンダーさんと同じ服を着ているので、つい同じ人かと……」
「バーテンダーの服……？」
彼の言う通り、私は昨夜バーで貸してもらったバーテンダーの衣装を着たままだった。
ということは……。
「昨日のバーは夢じゃなかったの？」
混乱していたので、つい考えが口に出てしまったらしい。
好奇心を抑えきれない様子の男性が、私に問いかけて来た。
「あの、突拍子もないことをお伺いするのですが……。昨日こちらにバーがありませんでしたか？」
「あ、ありました！」
「やっぱり！？ ありましたよね！」
「私、そのバーでこの服を借りていたんです……！」
「じゃあ僕たちがここで見ていたのは、何だったんだろう……」
そう言えば、衣装を借りたときにバーテンダーさんが言っていたことを思い出した。
『服はあげるよ。きっと返してもらう機会はないと思うから』
それはまるで、翌日のこの場所にバーが存在しなくなることを、あらかじめ知っていたからのようで……。
「あの……。昨日のバーのことで気づいたことがあるので、聞いてもらえますか？」
「あ、えっと……お願いします！ 僕も何がなんだか分からなくて……」
最初は私からの提案にびっくりしていた男性だけれども、昨日のことが気になってしかたがなかったらしい。
私たちは近くにあったカフェで、昨夜の出来事の情報を交換した。
「昨日は彼女に振られてしまって……。落ち込んでいたところを、バーテンダーさんが励ましてくれたんです」
彼は、私と同じくらいの時間にバーを訪れたと言う。
彼を出迎えたのは女性のバーテンダーさんだったらしい。
きっと、私が今着ている衣装の持ち主なんだろう。
私たちは同じ時間に、同じ場所にいたはずなのに……。
どうして店内で出会わなかったんだろう。
それに、バーがなくなっているのは、どうして……？
「起きたら家にいたので、改めてお礼を言うと思ったんですが……」
「実は私も同じなんです」
そこまで話して、私はハッとした。
バーテンダーさんからカクテルをもらったとき、こんなことを言っていた気がする。
『これを飲むお客さんにも新しい恋が訪れるよ』
まるでバーテンダーさんには、こうなることが分かっていたようで……。
「昨晩のバーについて考えたんですけど、不思議なことを言ってもいいですか？」
「はい。もう十分不思議な出来事に遭遇しているので、不思議体験の共有者としてのご意見を知りたいです」
そう言って微笑む男性に、私はほっとする。
「もしかしたらあのバーは……」
――新しい恋を実らせる、ストロベリームーンの神様のお店だったのかも。
なんてことは恥ずかしくて言えないので、少しだけ控え目に伝えることにした。
「神様のお店だったのかもしれないって、思いませんか？」
「そうですね。僕たちくらいはそう思っても、良いと思います」
そう言って、私と彼は自然と微笑みあった。
この人となら、気が合いそうな気がする。
そうだ。次はいい人がいたら積極的に行こうって、昨日決意したんだ。
グラスの中の氷が解けて響いたカラン……と言う音が、まるで私を勇気づけてくれる合図のように感じられる。
そうだ。昨夜口にしたストロベリームーンの恋のスパイスの感覚を思い出だそう。
「「あ、あの……」」
勇気を出そうとしていた私の顔は、きっと真っ赤になっていたのかもしれない。
目の前の彼も、似たような状態になっているから。
そんな風にお互い似たような状況だからか、私たちの声は被ってしまったんだろう。
どうぞどうぞと譲り合っているうちに、またお互いおかしくなって二人で笑い始めた。
「ふふ、私たち気が合いそうですね」
「僕もそう思っていたんです」
一通り笑いが収まると、私と彼は顔を見合わせて再び微笑んだ。
「あ、あの。こんなこと言うの、急だと思うんですけど……」
また、彼と私の目が合った。
ドキドキと心臓が鳴っている気がする。
この人と話していると楽しくて、もっと一緒に話していたい。
目の前の彼も、そう思ってくれているのかな。
そうだと良いな……。
「良かったら僕とお付き合いして頂けませんか？」
「！ はい！ お願いします！」
彼も同じことを考えてくれていたことが嬉しくて、とびっきりの笑顔を見せる。
すると、彼も嬉しそうに微笑んでくれた。
私たちはカフェを出ると、二人で空を見上げる。
雲一つない真昼の青空には、昨日バーで見たストロベリームーンは浮かんでいないけれども……。
私たちを繋いでくれた恋の神様に、そっと、ありがとうを告げた。
～了～
最後の記憶は、あのお店でストロベリームーンを見ながらカクテルを飲んだところまで。
酔っぱらって帰ってきてしまったのかと思って、バーテンダーさんに迷惑をかけていないかと慌ててお店まで向かったけれども……。
「あれ？ バーが、ない……？」
昨日バーがあったはずの場所には、時間貸し駐車場があった。
ううん、違う。
私の記憶が正しければ、そこは最初から駐車場で……。
じゃあ昨日のバーでの出来事は、夢だったのかな……。
駐車場を前に呆然としていると、不意に声をかけられた。
「バーテンダーさん！！」
振り返ると、私と同年代くらいの見知らぬ男性が、駐車場と私を見比べて目を丸くしていた。
「わ、私はバーテンダーじゃありませんけど……？」
「す、すみません！ 昨日のバーテンダーさんと同じ服を着ているので、つい同じ人かと……」
「バーテンダーの服……？」
彼の言う通り、私は昨夜バーで貸してもらったバーテンダーの衣装を着たままだった。
ということは……。
「昨日のバーは夢じゃなかったの？」
混乱していたので、つい考えが口に出てしまったらしい。
好奇心を抑えきれない様子の男性が、私に問いかけて来た。
「あの、突拍子もないことをお伺いするのですが……。昨日こちらにバーがありませんでしたか？」
「あ、ありました！」
「やっぱり！？ ありましたよね！」
「私、そのバーでこの服を借りていたんです……！」
「じゃあ僕たちがここで見ていたのは、何だったんだろう……」
そう言えば、衣装を借りたときにバーテンダーさんが言っていたことを思い出した。
『服はあげるよ。きっと返してもらう機会はないと思うから』
それはまるで、翌日のこの場所にバーが存在しなくなることを、あらかじめ知っていたからのようで……。
「あの……。昨日のバーのことで気づいたことがあるので、聞いてもらえますか？」
「あ、えっと……お願いします！ 僕も何がなんだか分からなくて……」
最初は私からの提案にびっくりしていた男性だけれども、昨日のことが気になってしかたがなかったらしい。
私たちは近くにあったカフェで、昨夜の出来事の情報を交換した。
「昨日は彼女に振られてしまって……。落ち込んでいたところを、バーテンダーさんが励ましてくれたんです」
彼は、私と同じくらいの時間にバーを訪れたと言う。
彼を出迎えたのは女性のバーテンダーさんだったらしい。
きっと、私が今着ている衣装の持ち主なんだろう。
私たちは同じ時間に、同じ場所にいたはずなのに……。
どうして店内で出会わなかったんだろう。
それに、バーがなくなっているのは、どうして……？
「起きたら家にいたので、改めてお礼を言うと思ったんですが……」
「実は私も同じなんです」
そこまで話して、私はハッとした。
バーテンダーさんからカクテルをもらったとき、こんなことを言っていた気がする。
『これを飲むお客さんにも新しい恋が訪れるよ』
まるでバーテンダーさんには、こうなることが分かっていたようで……。
「昨晩のバーについて考えたんですけど、不思議なことを言ってもいいですか？」
「はい。もう十分不思議な出来事に遭遇しているので、不思議体験の共有者としてのご意見を知りたいです」
そう言って微笑む男性に、私はほっとする。
「もしかしたらあのバーは……」
――新しい恋を実らせる、ストロベリームーンの神様のお店だったのかも。
なんてことは恥ずかしくて言えないので、少しだけ控え目に伝えることにした。
「神様のお店だったのかもしれないって、思いませんか？」
「そうですね。僕たちくらいはそう思っても、良いと思います」
そう言って、私と彼は自然と微笑みあった。
この人となら、気が合いそうな気がする。
そうだ。次はいい人がいたら積極的に行こうって、昨日決意したんだ。
グラスの中の氷が解けて響いたカラン……と言う音が、まるで私を勇気づけてくれる合図のように感じられる。
そうだ。昨夜口にしたストロベリームーンの恋のスパイスの感覚を思い出だそう。
「「あ、あの……」」
勇気を出そうとしていた私の顔は、きっと真っ赤になっていたのかもしれない。
目の前の彼も、似たような状態になっているから。
そんな風にお互い似たような状況だからか、私たちの声は被ってしまったんだろう。
どうぞどうぞと譲り合っているうちに、またお互いおかしくなって二人で笑い始めた。
「ふふ、私たち気が合いそうですね」
「僕もそう思っていたんです」
一通り笑いが収まると、私と彼は顔を見合わせて再び微笑んだ。
「あ、あの。こんなこと言うの、急だと思うんですけど……」
また、彼と私の目が合った。
ドキドキと心臓が鳴っている気がする。
この人と話していると楽しくて、もっと一緒に話していたい。
目の前の彼も、そう思ってくれているのかな。
そうだと良いな……。
「良かったら僕とお付き合いして頂けませんか？」
「！ はい！ お願いします！」
彼も同じことを考えてくれていたことが嬉しくて、とびっきりの笑顔を見せる。
すると、彼も嬉しそうに微笑んでくれた。
私たちはカフェを出ると、二人で空を見上げる。
雲一つない真昼の青空には、昨日バーで見たストロベリームーンは浮かんでいないけれども……。
私たちを繋いでくれた恋の神様に、そっと、ありがとうを告げた。
～了～
