彩葉はふと、気づいたことがあって足をとめる。



「茉央さん、えっと、ここ......その、なんていうんでしょう」



「はい、彩葉さまの言いたいことはわかります」



彩葉が気になったのはとある後宮内の場所だった。


なぜか、ここだけ荒れているような気がするのだ。


草は踏み潰され、花には元気がなく、しおれている。いわば、殺風景な状態だ。



「あまり、大きな声では言えないのですが.......後宮の東のほうは少々、気位の高い方が多く......耐えられなくなった庭師が、たくさんやめていってしまったのです」



「なるほど.......そうなんですね」



やめたくなるほど、気位が高いとは相当だ。


そんなに精神的なダメージがある出来事など、彩葉には想像がつかないが。



「あまり、東にいかないほうがよいかと思われます、彩葉妃。身の安全を守るためにも、お願いします」



「わ、わかりました」



茉央がそっと、忠告してくる。この様子だと、本当に東は危ないようだ。


（こんなに言うなら、いかないほうがよろしいですよね）