次にボールが止まる時はどちらかのコートにボールが落ちた後、その全ての端緒となるサーブ。得点を動かしたのはレシーブが、トスが、スパイクが、ブロックが……全てが繋がっている。

「カバー、お願いッ！」

　いきなり取り乱したように二胡が叫ぶ。すぐさま八千がアンダーでレフトへとボールを上げる(2段トス)。見上げたボールを計って四葉が助走をつけ、体育館の照明を浴びるように高く飛ぶ。ブロックは3枚ついた、平均180センチ越えの壁、高い！

　四葉が視界・前のめりに迫る6本の鉄格子の隙間を探す。センター寄りに上がったボール、四葉はネットに平行気味に入ってきている。ブロックはクロス側を阻む。
　ライン際、ブロックとサイドラインの間が空いているも、巻き込むように打てばホールド（＊　ボールを持つ行為）を取られかねない。
　このままインナーに叩く？　コート奥を狙ってブロックアウトを誘う？　それとも躱す？　見守る私の中にもいくつかの選択肢が浮かぶ。

　四葉先輩の強気は逃げない。この“初めの一歩目”、“いの一番”でエースが真っ向勝負しないでどうするんです？！

「吹き飛ばせッ！」

　思わず私は声を張る。


　ダダンッッッ！！

　ボールが連打の響きと共に床を叩く、それは柏手(こっち)のコート。見事な『ドシャット』（＊　シャットアウトに接頭語の“度”で強調）。

　先制点と共に流れを渡してしまった形だ。



　ピッ！

　笛と共に再び1番の強烈なスパイクサーブが飛ぶ。今度は八千がサーブカット。八千にしては不本意なBパス（＊　セッターの定位置より少しだけ逸れたパス）だ。

「ごめん菜々巳、任せたッ」

　八千の言葉は聞こえているが聴いていない、思考が先行する。誰を使う？　素早く落下点に入ると味方の位置とブロッカーとリベロの場所、他敵陣形を素早く視認。唯一パイセンの動き出しが早い。ブロッカーがクイックを警戒しているのが分かる。

　四葉先輩のリベンジ要求がすごいです……。ついでに睦美のバックアタックのウズウズが駄々洩れしてますよ。相手ブロッカーたちが見事に自分の持ち場のスロット（＊　アタックの出処を分担している＝ゾーンディフェンス）を警戒しているのが分かる。

　一発取り返したい場面。いつまでも自信満々そうな１番(あいつ)にサーブをさせるのは調子に乗させるだけだ。ここで切る！

　この場面で一番警戒されていないのは……。