結局、美兎は２日続けて車で帰宅することになった。
両手両足に包帯と絆創膏をつけた美兎を見かねて、保健教諭が車で送ってくれたのだ。
「はぁ、お風呂に入るのが大変そう……」
体を動かすたびに、あちこちから打ち身と擦り傷の痛みを感じながら、重い足取りで玄関まで近づく美兎。
通学カバンから家の鍵を取り出すと、手慣れた手付きで自宅の扉を開けた。
「ソナタはこの屋敷の使用人か？」
「えっ……？」
不意の呼び掛けに思わず顔を上げる美兎。
玄関の扉を開けた少女の目の前に、身長1ｍ程の金髪の見慣れない少年がいた。
「見慣れぬ物が沢山あるが、ここは何と言う名の空島であるか？ 我は虚空の海へと飛び込んだはずだが……」
美兎は慌てて扉を閉めると、もの凄い勢いで屋外へと飛び出した。
そこへ、ちょうど自転車に乗った紫苑が通りかかる。
「紫苑っ！ 助けて！」
「なっ……。み、美兎どうした？ そんな慌てた顔して……」
紫苑は久し振りに美兎のことを名前で呼んでいたが、二人ともそれに気が付かないほど、気が動転している。
「あの、その……、子供が……。い、いいから一緒に来て！」
「一体なんだよ？」
美兎は引き摺るように紫苑を連れてくると、ひと呼吸おいてから玄関を開けた。
「戻ってきたか。そんなに慌ててどうしたんだ？ ん、その男も使用人か？」
玄関の中には先程と同じように、ひとりの男の子が待ち構えている。
「なに、外国の子？ 美兎の知り合いの子？」
美兎には見覚えが有った。
「しっ、知っているけど知らない子！ にっ、人形の子！」
当然のように質問をする紫苑と、よく分からない受け答えをする美兎。
「美兎。自分で何言っているか分かっている？ 全然伝わらないんだけど……」
「そうだぞ。そんなに慌てて話していたら、伝わるものも伝わらないぞ」
紫苑の言葉に少年が大きく頷く。
「き、君は人形の子だよね……？」
美兎はその少年の顔に見覚えがあった。
いや、見忘れるはずがなかった。
空から降ってきた人形の顔と寸分違わぬ顔。それが今、目の前に立ち、動き、言葉を発している。身長だって１ｍ程まで大きくなっている。
昨夜、家に帰ってから汚れを拭き、綺麗にしてあげた記憶はある。羽のように軽い胴体と、上品な絹織物のような柔らかな手触りだったものの、間違っても生物ではなかった。
「おい、美兎。大丈夫か？ 固まっているぞ」
紫苑はいつの間にか上がり框（かまち）に腰を掛けて、件の少年と話し込んでいる。
いや、少年なのか？
「玄関で話すのもなんだから、中に上がって話そうぜ。美兎の家に上がるのも久しぶりだな」
紫苑が少年を連れ立って、座敷のある部屋へと上がり込んでいく。
それをぼーっと見送る美兎。
――いやいや、紫苑おかしいでしょ？ なんでこの状況をすんなり受け止めているの？
「我が名はルカである」
畳に音もなく腰を下ろし、胡座を組みながら少年が自己紹介をした。
美兎は紫苑に促されるように、客用の飲み物を用意して和室の隅の方へ腰を下ろすと、少年につられて名前を名乗った。
少年と紫苑はテーブルを挟んで座り会話を続けている。
――そういえば、まだ両親がいた小学生の頃はよく紫苑が遊びに来て、父親と話し込んでいたっけ？
「我の主は鉄の城城主であられるスディーロス王家だ。その第一王女サナッタ様の近衛兵を務めておったが、反乱の嫌疑をかけられ……」
――あぁ、この話長くなりそう。
「ちょ、ちょっと待って！」
美兎は思わずテーブルの上に乗り出し、二人の会話を遮った。
「君は、あの空から落ちてきた人形なの？ そこからはっきりさせて！」
「我が空から落ちてきたとな？ これは異なことを。我は刑場から逃げ出し、虚空の海へと身を投げたのだ。空とは頭の上に浮かぶもの、海の底にあるものではない。いや待て、まさか虚空の海の底を抜けたのか……？ かつて賢者から海の底を抜けると、異世界が広がっていると聞いた事があるが……」
首を傾げ独り言ちを続けるルカ。
「こりゃ、マジモンで異世界転移かＵＭＡ？ それとも宇宙人か？」
「ちょっと、紫苑！ なんであんた平然と受け入れているの！？」
「だって、俺は親父さんとそういう話しかしてなかったぞ？」
――そう言えばそうだった。私の両親は考古学者ではあったけど、いわゆるオーパーツ（場違いな工芸品）と呼ばれるものに傾倒して、学会では異端児扱いをされていた。
ありもしない超古代文明を追いかけて、世界中の遺跡を調査していた。
そう、夫婦揃って飛行機に乗ったまま行方不明になるその日まで……。
両手両足に包帯と絆創膏をつけた美兎を見かねて、保健教諭が車で送ってくれたのだ。
「はぁ、お風呂に入るのが大変そう……」
体を動かすたびに、あちこちから打ち身と擦り傷の痛みを感じながら、重い足取りで玄関まで近づく美兎。
通学カバンから家の鍵を取り出すと、手慣れた手付きで自宅の扉を開けた。
「ソナタはこの屋敷の使用人か？」
「えっ……？」
不意の呼び掛けに思わず顔を上げる美兎。
玄関の扉を開けた少女の目の前に、身長1ｍ程の金髪の見慣れない少年がいた。
「見慣れぬ物が沢山あるが、ここは何と言う名の空島であるか？ 我は虚空の海へと飛び込んだはずだが……」
美兎は慌てて扉を閉めると、もの凄い勢いで屋外へと飛び出した。
そこへ、ちょうど自転車に乗った紫苑が通りかかる。
「紫苑っ！ 助けて！」
「なっ……。み、美兎どうした？ そんな慌てた顔して……」
紫苑は久し振りに美兎のことを名前で呼んでいたが、二人ともそれに気が付かないほど、気が動転している。
「あの、その……、子供が……。い、いいから一緒に来て！」
「一体なんだよ？」
美兎は引き摺るように紫苑を連れてくると、ひと呼吸おいてから玄関を開けた。
「戻ってきたか。そんなに慌ててどうしたんだ？ ん、その男も使用人か？」
玄関の中には先程と同じように、ひとりの男の子が待ち構えている。
「なに、外国の子？ 美兎の知り合いの子？」
美兎には見覚えが有った。
「しっ、知っているけど知らない子！ にっ、人形の子！」
当然のように質問をする紫苑と、よく分からない受け答えをする美兎。
「美兎。自分で何言っているか分かっている？ 全然伝わらないんだけど……」
「そうだぞ。そんなに慌てて話していたら、伝わるものも伝わらないぞ」
紫苑の言葉に少年が大きく頷く。
「き、君は人形の子だよね……？」
美兎はその少年の顔に見覚えがあった。
いや、見忘れるはずがなかった。
空から降ってきた人形の顔と寸分違わぬ顔。それが今、目の前に立ち、動き、言葉を発している。身長だって１ｍ程まで大きくなっている。
昨夜、家に帰ってから汚れを拭き、綺麗にしてあげた記憶はある。羽のように軽い胴体と、上品な絹織物のような柔らかな手触りだったものの、間違っても生物ではなかった。
「おい、美兎。大丈夫か？ 固まっているぞ」
紫苑はいつの間にか上がり框（かまち）に腰を掛けて、件の少年と話し込んでいる。
いや、少年なのか？
「玄関で話すのもなんだから、中に上がって話そうぜ。美兎の家に上がるのも久しぶりだな」
紫苑が少年を連れ立って、座敷のある部屋へと上がり込んでいく。
それをぼーっと見送る美兎。
――いやいや、紫苑おかしいでしょ？ なんでこの状況をすんなり受け止めているの？
「我が名はルカである」
畳に音もなく腰を下ろし、胡座を組みながら少年が自己紹介をした。
美兎は紫苑に促されるように、客用の飲み物を用意して和室の隅の方へ腰を下ろすと、少年につられて名前を名乗った。
少年と紫苑はテーブルを挟んで座り会話を続けている。
――そういえば、まだ両親がいた小学生の頃はよく紫苑が遊びに来て、父親と話し込んでいたっけ？
「我の主は鉄の城城主であられるスディーロス王家だ。その第一王女サナッタ様の近衛兵を務めておったが、反乱の嫌疑をかけられ……」
――あぁ、この話長くなりそう。
「ちょ、ちょっと待って！」
美兎は思わずテーブルの上に乗り出し、二人の会話を遮った。
「君は、あの空から落ちてきた人形なの？ そこからはっきりさせて！」
「我が空から落ちてきたとな？ これは異なことを。我は刑場から逃げ出し、虚空の海へと身を投げたのだ。空とは頭の上に浮かぶもの、海の底にあるものではない。いや待て、まさか虚空の海の底を抜けたのか……？ かつて賢者から海の底を抜けると、異世界が広がっていると聞いた事があるが……」
首を傾げ独り言ちを続けるルカ。
「こりゃ、マジモンで異世界転移かＵＭＡ？ それとも宇宙人か？」
「ちょっと、紫苑！ なんであんた平然と受け入れているの！？」
「だって、俺は親父さんとそういう話しかしてなかったぞ？」
――そう言えばそうだった。私の両親は考古学者ではあったけど、いわゆるオーパーツ（場違いな工芸品）と呼ばれるものに傾倒して、学会では異端児扱いをされていた。
ありもしない超古代文明を追いかけて、世界中の遺跡を調査していた。
そう、夫婦揃って飛行機に乗ったまま行方不明になるその日まで……。
