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　「華梛。先行くわ」

　琴音の机で、他愛のない世間話をしていたとき、櫂晴に肩を叩かれた。

　「あ、うん！もうすぐだもんね！頑張って！」

　私が、琴音と親しくなってから、櫂晴たちの集団にも変化があった。

　「コンテストって言ってたっけ？頑張ってねー」
　「応援してっから！」

　そんな声が飛び交うのを、櫂晴は鬱陶しそうに顔を歪めた。

　「お前らに言われるのはなんかうぜーわ！」
　「なんでだよ！」
　「はー！？嬉しいくせに何言ってんの？」

　応援されて当然だ。今までがおかしかったのだ。

　私は、もみくちゃにされる櫂晴を、私は満足げに見つめていた。

　櫂晴がエントリーしているダンスコンテストがもうすぐ近くに迫っていた。

　定期的に、大会だ、イベントだと忙しそうにしていた彼だけど、今回のコンテストはいつもとはまた違うらしく、櫂晴は緊張した面持ちで練習に向かっていた。

　気になって少し調べてみたのだけど、そのコンテストは、賞を貰えればプロのダンサーの目にも止まると言われる、ダンサーたちの登竜門のようだった。

　「ねえ、櫂晴〜最近全然遊んでくれないじゃん。たまには残ってよ、今日華梛も塾休みなんだよ？」

　そんなのは関係ないというように、琴音の甘えた声が響き、私たちはみんなして琴音に注目した。

　「悪い、しばらく無理なんだよ」
　「毎日じゃん！もう、ほんとつまんない！ね！楽久！」
　「はは、だなー」

　琴音と視線を合わせて、適当に笑った楽久くん。

　また誤魔化してる……！

　目を細め、楽久くんに不満をぶつけるけれど、彼は都合が悪い視線から逃げるようにそっぽを向いた。

　楽久くんの本心を知っている私は、なんだかそれがもどかしかった。

　櫂晴にはきっと伝わっているんだと思うし、それなら外野が口を出すことではないのだけど、それでもわざわざ誤魔化す必要はないはず。