「あーあ、楽久にお礼しねーとな」
　「音坂くん？」

　スッキリした様子で、笑った櫂晴に聞き返す。

　「そう。素直に言わなきゃ大切にしなきゃ、離れてくぞって、脅しみたいなこと言いやがって」
　「音坂くんが？実は私もね……」

　私達の様子を見て、陰で動いてくれていた音坂くんにはもう頭が上がらない。
　音坂くんは、本当に、櫂晴のことが大切なんだろうなと、少し微笑ましく思った。

　「音坂くんとは、昔から仲良しなの？」

　昔の事は、あまり聞いたことがなかった。
　落ち着いた時間に、そんなことを尋ねると、櫂晴は懐かしそうに頬を緩めた。

　「あー……中学生の頃、季節の家で会った。俺その頃、めちゃめちゃ気遣って生きてて。
　施設育ちって偏見があって、小学生では友達いなかったから、皆に好かれてないと不安だったんだよな」

　先程、いろいろあって。と濁された過去が明らかになっていく。

　「でもそれってすげー疲れんの。今も気遣う相手には常に笑顔でいねーとって癖に残るくらい、必死だった。
それでまぁ、自暴自棄っつーか、その、都合がいい相手と適当につるむのが楽で……色々、そういうのもあったし」

言葉を濁した彼が、遊び人だと知られる理由のことを言っているのだと察する。

もう今は違うからなと慌てて加えられた言葉に笑いながら頷いた。

　「ダイくんは、そんな俺が素を見せられる唯一の人で、そのお店で偶然出会った楽久も、俺を理解してくれる数少ない友人なんだ」

彼は、懐かしそうにお揃いのピアスに触れていた。

　「へえ……、でも、運命みたいだね。偶然会えるなんて」
　「俺は中学この辺じゃねーんだけど、平日うろうろしてたときにダイくんに出会って、お店教えてもらってからは入り浸ってたし。
　楽久はこの辺のやつで、ちょっとサボり癖があったから結構来てたみたいで、必然っちゃ必然だけど」

　面白そうに笑った櫂晴に、私はなるほどと頷いた。

　知らなかった櫂晴の過去を知れた。
　櫂晴の笑顔に隠された秘密を知った。

　この喧嘩は、きっと、私達の関係をより深く強いものにしたはずだ。