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　「いつもならちゅーしてるとこだったね？」

　お手洗いに立った華梛。
　俺がひとりになったのをいい事に、ダイくんは意地悪く表情を変えた。

　ダイくんは、華梛の前では優しい仮面を被っているけど普段はからかって笑う、こういうやつだった。

　中学１年の頃、ふらふらとこの辺りを歩いていた時に、ここ＂季節の家＂を見つけた。
　その季節もちょうど秋で、焼き芋の美味しさに惹かれ定期的に訪れるようになった。

　上面の友達しか出来なかった中学時代。
　へらへらと過ごす毎日に疲れていた俺だったけど、ダイくんには自然体で会話をすることが出来た。

　きっとそれは、誰とも関係の無い知らない人だったからなんだけど。
　そんな日々を重ね、気付けばダイくんは、俺の唯一無二の理解者になっていた。

　俺はにやにやとこちらを見る彼を睨む。

　「やっぱ華梛ちゃんは特別なんだ。いつもつるんでる子とは雰囲気違うもんね、清楚で。俺タイプかも」
　「は！？ふざけんなまじでやめろよエロじじい！あいつはそういうやつじゃねーんだよ！」

　からかわれているのだ。
　そんなことは分かっているのに、思わず席を立ってしまった自分に恥ずかしくなる。
　俺の心の内を見透かしたようにダイくんは目を細めた。

　「お前も成長してんだね」

　嫌いだ。自分が子供だということを嫌という程思い知るこの目が。
　だけど、変わらない表情で見守ってくれる、何があっても変わらないと信じられる存在があるから、俺は夢を追い続けていられている。

　「うるせえ」

　毒を返そうとしていた言葉は、帰ってくる彼女の足音によって外へ出ることなく飲み込まれた。