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　「なにそれ」

　教室に入った途端、抜き取られた模試結果。
　あっという間に手からすり抜けて行ったそれに、目を追うことさえできず、私はその場に固まった。

　「うぉ！すっげえこれ国立だろ！？もっと上行けんじゃねーの！」

　奪い取った犯人の彼は、Ａ判定という文字に目を輝かせた。

　「ちょっと、相楽くん……！」
　「お前やっぱ、すげえって！俺Ａなんて初めて見た！もっと行ける！絶対叶うよ！」

　慌てて追いかけると、すぐにその紙を返してくれた彼。真正面からの笑顔から逃げたい気持ちに襲われる。

　私は、そんな真っ直ぐに生きられない。
　私になんて見合わない、高すぎる夢を、目指すだなんて言えない。
　そんなことを知られたら身分不相応だと笑われるに違いない。

　苦しくなっていく心は、コントロールが効かなかった。

　なのに、どうして……。
　みんな、希望を持たせるようなこと言うの？
　私は現実を見て、将来のために、自分のために、心に蓋をしてきたのに……。

　「私は、この大学に行くの！ここの経済学部に入るために、勉強をしてきたの！」

　自分を守るためだった。
　これ以上何かを言われれば、私が必死で守ってきた常識が崩されるような気がした。

　捲し立てた私に、相楽くんは眉を下げた。雨宮くんも近くにいた七星も、驚いたように目を見開く。
　だけど、私は目の前の相楽くんの顔に目を奪われた。不満げで、残念そうな顔に、ぎゅっと心臓が押し潰されるように苦しくなった。

　私は間違ってない……、なのになんで……。

　自分が惨めに感じ、俯いた。

　「まぁ……馬鹿な俺には分かんねー世界か」

　笑った相楽くんの笑顔の中には、失望が見え隠れしていた。
　誰にだって、好意的な真っ直ぐな笑顔を見せるはずの彼らしくない表情。

　こんな時ばかりどうしてそんな顔をするの？責められている気分になるじゃん……。
　私は、彼とは違う。そんな風に自分に自信を持てない。それなのに……。

　取り残された私の胸は密かにどんよりと陰っていった。