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　退場の人混みを避けたくて、私はしばらくの間席に留まっていた。

　人がいなくなった舞台はなんだか淋しくて、さっきまであんなに輝かしく光っていた会場が、名残惜しかった。

　「美雲さんですか？」

　突然声を掛けられて、私は肩を震わせた。
　振り返ると、そこには、ライブのTシャツをきて帽子を目深に被ったスタッフさんがいた。

　「え……あ、はい」

　準レギュラーを貰ってから、時折声をかけられることがある。
　その時の癖が抜けず、私は少し顔を伏せ、お辞儀をした。

　「少しお残りいただけますか？」

　けれど、私は勢いよく顔を上げた。聞き覚えがあったのだ。
　堪えきれない楽しさを滲ませる、少しふざけた声に。

　「……櫂晴？」

　スタッフにしては目深に被った帽子が怪しい。
　当てずっぽうでは無かった。

　上がった口角に、私は確信した。

　「やっと会えた」

　帽子を外して髪を振った彼は、昔と変わらない笑顔を向けた。

　短髪になった。当時よりずっと好青年に見えて、体つきも分厚くなった。
　だけど、この先ずっと、見間違えることの無い人。

　元々、素晴らしいバンドに出会ってしまったせいで、私の涙腺は既にゆるゆるだった。
　それを言い訳にしたかったけど、言葉も出ないまま、私はポロポロと涙を零した。

　「あの人、今日のダンサーさんに似てない？」
　「えー？こんなとこ居ないでしょ！」

　そんな声が近くから聞こえ、私は、ハッとする。

　「櫂晴！」

　焦った声で小さく名前を呼ぶと、彼は動じてなどいないゆっくりした動作で再び帽子を深く被る。

　「ほらスタッフの帽子だよ。違うじゃん」
　「えー、似てると思ったのになあ！」

　退場していくファンに、安心して息をつく。

　「こんなとこ出てきちゃダメじゃん…！」
　「大丈夫だろ」

　難しいことなんて考えない。
　常識なんて関係の無い。

　周りを困らせるような自由奔放な彼の姿さえ懐かしくて、私は口角を上げた。