その子は、はははと笑いながら

「すまない、驚かせてしまったかな。なんせ、珍しいものだからね。」

そう言って楽しそうに近づいてきた。私の目の前までくると手を後ろで組んで

「たまにいるのだよ、上の連中が間違って、君みたいに連れてこられる子が」

やれやれと言うようにため息をつく。なのにどこか楽しそうだ。

私はおずおずと口を開く

「えっと、あなたはいったい？ここはどこなん.....ですか？」

その子の大人っぽい口調に気圧されて自然と敬語になってしまう。
その子はまた、はははと笑いながら

「これは礼儀正しい子だなぁ！大体の人間は私のことを子供扱いするからね。君、気に入ったよ。」

そう言ってニコニコと笑いながらずいっと近づいてくる。

「ありがとうございます...？」

私は少しのけぞりながらそう言った。見た目とのギャップが激しいせいでなんだかすごく変な感じがする。

「初めまして、私の名はミヤザワ。えーと、ここがどこかだったかな？」

そう言いながらその子はベンチに座るよう促してくれた。私が座るとその隣に、ミヤザワさんがぴょんっと勢いよく座る。ミヤザワさんは足をぶらぶらとさせながら咳払いをすると、口を開いた。

「ここは銀河ステーション。君たち人間が星になるため、即ち亡くなってから銀河鉄道に乗るための駅だよ。」　

途端に血の気が引く。

「え…？亡くなってから……？っ私、死んじゃったんですか？なんで、そんな……もう帰れないんですか？」

私は矢継ぎ早に質問をする。
突然のことに焦って、今度は私が前のめりになってしまった。そんな私に驚きながらも、ミヤザワさんは優しく答えてくれた。

「まあまあ、落ち着いて。さっきも言っただろう？君は間違って連れてこられたって。ちゃんと元の場所に帰れるよ」

「そう……なんですか、よかった」

安心して肩の力が抜けた。ミヤザワさんがふふと笑いながら立ち上がって私の手を取る。

「今、係の者に連絡して帰してもらうからね.....って、君.....」

ミヤザワさんが急に黙りこんで私の目を見つめてきた。

「あの？ミヤザワさん？」

ミヤザワさんはぶつぶつと何かを呟いている。そのたびにミヤザワさんの口角がだんだんと上がっていった。

「やっぱり、君は帰さないことにした！！ここで働いてもらおう！！」

「え！働く？そんな…なんで？」