「――日向」

　灯澄は一歩踏み出し、日向の首を掴み顔を上げさせた。

「戦いに優しさはいらぬ。私を殺す気で来てみろ」
「――――」

　灯澄の瞳。その殺気に――日向は首を掴んでいる灯澄の手にソッ触れた。

「……灯澄、さん……わたしは……」

　触れた手に伝わる温もりと、日向の心。
　傷つけられ、倒れそうになるその身体で、失いそうになる意識のその中で、日向は微笑んだ。

「救って見せます……必ず」
「…………」

　灯澄は首の手を離す。その腕が支えだったのか、日向は身体を前へゆらめかせ灯澄の胸へと倒れこんだ。
　こちらの心に温もりだけを伝えて、日向の意識はなくなっていた。

（戦えるかどうか）

　胸にある日向を見つめ、灯澄は内で呟いた。答えはでていない。だが、答えは出さなければいけない。

「――日向っ！！」

　遠くで見つめていた陽織が声を上げ、走ってくる。
　倒れた日向は陽織に任せ、遅れて歩いてきた燈燕に灯澄は顔を向けた。

「灯澄よ」

　その呼びかけだけで燈燕が何を言いたいのかは分かっていた。長い付き合いだ、おそらくは燈燕も自分と同じように感じているに違いない。

　灯澄は空を見上げた。
　陽は中天を越えている。日向はすぐには目覚めないだろう。そして、目覚めてもすぐに修練はできない。
　今日はもう終わりだった。残りは一日。