「澪、大事な話がある」

　無理やり絞り出したような、ひどく辛そうな声だった。

「期限が、もうあと少ししかないんだ」

　その言葉で、記憶消去の事だと私はすぐにわかった。一瞬で、顔がこわばっていく。

「俺の力じゃ、これ以上期間を引き延ばせなくて……。ごめん」

　その言葉から察する。恐らくヒスイさんはずっと、私の為に上司に期限の交渉をしてくれていたのだろう。

「前にも話したけど、俺がそれをしなくても、必ず他の誰かが澪の中にある天使の記憶を消しにくる。だから…………それなら俺に、俺に消させてくれないか？」

　祈りのような、声だった。
　あまりにも切ない言葉の響きに、涙が溢れそうになり、私はヒスイさんから視線を逸らして打ち上げ花火を見る。

　記憶を消される事。
　それが絶対に回避できない事なのだとしたら……。それは他の誰かではなく、ヒスイさんがいい。

　出会ってから今までの間に、無理やりそれをしようと思えばいつだってできたばずだ。それでもヒスイさんは、そ絶対にそうしなかった。
　私の気持ちに寄り添って、今も、頭を下げて謝ってくれた。

　それに、私はもう……。


『澪。俺のこと、少しは好きになった？』


　少しなんかじゃない。
　ヒスイさんの事で頭がいっぱいになるくらい。

　私はもう、あなたが好きです。

　少しずつ潤んでいく視界の先で、花火がまた大きな音を響かせ夜空に花を咲かせる。
　美しい大輪の花火が、咲いては消え、また咲いて、そして跡形もなく夜空から消え去っていく。

　忘れられない恋をした。
　けれどこの想いは、消えてなくなる事が定められている。この、一瞬で散る花火のように……。

　私はギュッと手のひらを握り締めて、精一杯の笑顔を作る。

「分かりました。でも、まだあと少し期間があるんですよね？」
「ああ。次の満月までだからまだ少し」
「お願いがあります。最後にもう一度、私とデートしてもらえませんか？」

　今はまだ混乱して、心の準備も何もできていない。自覚したばかりのこの恋心を失う、その覚悟を持つ時間が欲しかった。
　それに……。

「今度は今日みたいな制服のままじゃなくて、ちゃんとオシャレをして、ヒスイさんとデートがしたいです」

　ヒスイさんは少し驚いたように目を見開いた後、照れたようにそっぽを向いた。
　けれどすぐに視線を私に戻して、真っ直ぐにこちらを見つめる。

「おう。最高のデートプラン、考えないとな」

　クシャリと目を細めた彼の柔らかい笑顔に、胸がどうしようもなく高鳴ってしまう。

　恋をした。
　少し強引だけど優しい、真っ黒の服をきた天使に。

　それでもこの恋は、彼の存在ごと、私の記憶から消えてしまう。そう、分かっているのに……。

　恋をした。
　初めての、恋をした。

　ヒスイさん。
　私はあなたに、キスと同時に忘れてしまう恋をしている。