「奏汰くん、見て見て！」

　数日後にあいらのお見舞いへ行くと、何故かあいらは浴衣を着ていた。

　「似合う？」

　ピンクの花柄の浴衣。好きな人のいつもと違う服って、こんなにもドキドキするのだろうか。

　「……似合って、るよ」

　「やったあ！　看護師さんに着せてもらったの。今日、地元の花火大会があるでしょ？　でも、私行けないからさ」

　そういえば、と思った。最後に花火大会に行ったのは、小学生の頃だろう。僕の家族とあいらの家族で、一緒に行ったっけ。

　――あの頃に戻れたらいいのに。叶わないと分かっているけれど、ただただ願った。

　「ここの窓から見れるから。一緒に見よ、奏汰くん！　いいでしょ？」

　満面の笑みで、あいらはそう言った。自分の胸が高鳴っているのが分かる。

　こんなの、断れるわけがないだろう。

　「うん、もちろん」

　「やったっ！」

　と、嬉しそうに両手を上げ、喜んだ。こんなに元気で明るいから、癌を患っているだなんて忘れてしまいそう。……いいや、忘れたい。

　「奏汰くん？　大丈夫？」

　ハッ、と我に返った。僕が暗いことばかり考えてしまって、あいらを心配させては駄目だ。

　そう思い、心を切り替えた。

　「大丈夫、ごめん。……そういえば、ノート、使ってるの？」

　僕はなんとか話題を変えた。明らかに怪しかっただろうか。

　「うん！　もちろん、書いてるよ。中学生のときさ、私友達と交換日記つけてたのね。でも三日坊主になっちゃってー」

　あははっ、と口を大きく開けて笑った。今思えば、この前来たときよりも、少し顔が痩せ細っている気がする。

　……きっと、あいらは頑固な所があるから、無理して笑っているのだろう。

　「あいら、無理して笑わなくてもいいんだよ。僕の前では弱気でもいいんだよ」

　そう言うとあいらは笑いを止め、俯いてしまった。
　すると、外からドン……と豪快で華やかな大きな音が聞こえた。

　「あっ、奏汰くん見て！　花火始まったよ」

　そう言って、あいらは勢いよくカーテンを開け、窓辺を見た。

　……先程の返事を聞けなかった。

　「うわあ、綺麗。今の見た！？　虹色の花火だったよ、凄いよね」

　「――うん、綺麗だね」

　この時間を忘れてしまいそうになるくらい、花火は綺麗だった。

　それよりも、あいらがとても美しかった。ガラスのように透き通っている目をしていて、僕は見惚れていた。

　「……素敵だなあ。この世を去る前に見れて良かった！　生きてて良かった、本当に」

　あいらが俯いていたた顔を前に上げた時、光った何かが顔に零れ落ちたのは、気の所為であってほしいな、と思った。