アンソレイエ学園の生徒会室。

壁一面のモニターには、校内各所の映像が映し出されている。

その中央に座る人物は、アンソレイエ学園生徒会長のロバート・クレスだ。

「……どうしてここに？」

穏やかな笑みに完璧な姿勢。
誰からも信頼され、模範とされる存在。

セレネが静かに言う。

「監視カメラの死角を正確に把握しているのは、生徒会の管理権限を持つ人だけ」

ティリットが続ける。

「電子ロックの緊急アクセス権も」

リベルタが前に出る。

「そして三日という期限。学園行事の準備期間と重なる」

アルテミスが最後に言った。

「あなたは、私たちが動く時間を正確に計算していた」

ロバートは、しばらく沈黙した後、静かに拍手をする。

「ああ、合格だ」

微笑みは崩れない。

「資料はこの部屋にある」

引き出しを開ける。

そこには、確かに消えたはずの極秘資料。

「目的は何ですか」

ティリットが問いかけると、ロバートは椅子に深く腰掛ける。

「確認だよ」

視線が、四人を順に射抜く。

「名探偵の血統が、単なるブランドかどうか」

リベルタが冷ややかに言う。

「愉快な試験だな」

「学園は選ばれた者の場所だ」

会長は静かに続ける。

「だが近年、血統に頼る者が増えた。私は見極めたかった」

アルテミスが一歩出る。

「だから挑発した？」

「対立させれば、本質が見える」

セレネが小さく眉を寄せる。

「ずいぶん危ない橋を渡るんですね」

ロバートは初めて、ほんのわずかに表情を変えた。

「危険を恐れていては、真実には辿り着けないだろう？」

その言葉に、リベルタとアルテミスが同時に反応する。

だが今回は、言い争わない。

リベルタが言う。

「あなたは一つ、計算を誤った」

「ほう？」

アルテミスが静かに続ける。

「私たちは、対立しても分断はしない」

ティリットが言う。

「祖先は違うが、目的は同じだ」

セレネが微笑む。

「試験は、あなたの負けです」

ロバートはふっと笑った後に立ち上がる。

「いや、引き分けだ。資料は返却しよう。今回の件はセキュリティ検証として処理する」

ロバートは去り際に振り返る。

「だが覚えておけ。学園にはまだ観察者がいる」

その一言を残し、ロバートは部屋を出ていった。