夜の帳が下りたアンソレイエ学園。
生徒たちの声も消え、校舎は静まり返っていた。
図書室での発見を経て、四人は月明かりを頼りに、記念塔へと足を踏み入れた。

「ここまで来ると、本当に探偵ごっこって感じだな」

ティリットが小声で言うと、セレネが笑う。

「ごっこじゃないわ。本物の探偵よ、今はね」

塔の扉は固く閉ざされていたが、セレネが取り出したのは、用務員室から借りてきた合い鍵の束。

「じゃ、開けるわよ」

カチリ、と静かな音がして、古びた扉が軋みながら開いた。

中はひんやりとした空気に包まれていた。石造りの階段を上りながら、四人は壁に描かれた模様や扉を確かめていく。
リベルタが持つスケッチには、塔の最上階天井にＭの印があると記されていた。

塔の最上階。小さな窓から月明かりが差し込む中、天井の一角に確かにMの刻印があった。

「これだ、スケッチと同じ場所だ」

リベルタがつぶやき、踏み台に乗って刻印に手をかける。
その瞬間、カチリという音とともに、天井の一部がわずかにずれた。

「仕掛け扉……？」

アルテミスが驚いたように言う。
リベルタが慎重に扉を開くと、そこには黒い布に包まれた小さな箱が収まっていた。

中には懐中時計と、小さな金属製のペンダントが入っていた。

「これ、校長の時計？」

ティリットが恐る恐る箱を覗き込む。
リベルタは懐中時計を取り出し、光にかざして眺めた。

「いや、違う。これは偽物だ」

「え？」

セレネが眉をひそめると、リベルタは時計の裏蓋をそっと開き、中を見せた。

「機構が雑だ。これは外見だけ本物に似せて作られた、いわばダミーの時計だよ」

「となると、本物の時計は、まだどこかに隠されている可能性が高いってこと？」

アルテミスが言うと、リベルタは小さくうなずいた。

「これはミスリードだ。最初から誰かが、この時計が盗まれたと思わせるように仕向けていたんだ」

「犯人は、記念塔の存在や、1924年の暗号を知っていたって事ね」

セレネの声に、静かな緊張が漂う。

「つまり、内部の人間。学園の歴史とこの場所の意味を知っている誰か」

「そして、あの懐中時計を時の象徴として使い、学園の記念と絡めてこの事件を作り上げた」

アルテミスの声に、三人の視線が交錯する。

その時、塔の下の階でギィ……という扉の開く音が響き、四人は息を止める