「――さん、心優さん！」
意識の遠くで、そう私を呼ぶ声がした。
少し低くて、優しい声が耳元で聞こえる。
アラームが鳴るより先に、そうして私は覚醒した。
「うぅん、どうかしたの……？」
重い瞼を持ち上げて、視界を開く。
目の前――鼻先が触れそうなほどすぐ間近に、琉夏の綺麗な顔があった。
「――きゃぁあ！？」
驚いて変な声をあげてしまった。
ばっと起き上がって離れようとすると、ベッドから落ちそうになる。
慌てた琉夏に、後ろから抱き留められてしまった。
「大丈夫ですか！？」
「ごめん、大丈夫……。」
いつも通り背を向けて寝たのに、目の前に琉夏がいて驚いてしまった。
そりゃあ寝返りを打つこともあるし、琉夏はぴったりくっついているのだから、こうなることだってあり得る。
何をしているんだ私は。過剰に驚いて、琉夏を心配させてしまった。
「本当に、大丈夫ですか？ 顔をぶつけたりしてませんか？」
「してないよ。……大丈夫だから、ちょっと離してほしいなぁ、なんて。」
ぎゅっと抱きしめたまま顔を覗き込んでくる琉夏に、顔を見ないまま頼む。
顔が赤くなっている気がして隠しているだけで、どこもぶつけていない。
「わかりました。驚かせたようで、すみません。」
「大丈夫。過剰に驚いちゃったね、ごめん。」
琉夏がそっと手を離してくれたので、ベッドから降りてスマホを手に取る。
時刻は6時45分。スマホの画面を消して、琉夏の方に目を向けた。
「ところで、どうかしたの？」
「起きなくて大丈夫なのかな、と思いまして……。」
「ああ、ごめんありがとう。」
確かに、私はいつも6時半に起きている。
今日はアラームも鳴らず、私も一向に起きなかったから、遅刻を心配してくれたのだろう。
「今日は土曜だからいいんだよ。学校休みなんだ。」
「そうだったんですか。起こしてしまってすみません。」
私が笑ってスマホの画面を見せると、琉夏は申し訳なさそうに謝った。
「いいよ。起こしてくれてありがとう。」
言いながら窓の方へ行って、カーテンを開ける。
大きな窓から光が差し込んで、部屋中が明るくなった。
「早起きした方が、琉夏と沢山話せるしね。今日は何しようか！」
「そう、ですね。おはようございます！」
私が問いかけると、琉夏は思い出したように挨拶をしてくれる。
私もニコリと笑って、「おはよう！」と返した。
――軽やかなピアノの音が響く。
大きめの窓から入ってきた風が、音を拾って逃げていった。
今日も琉夏は、昨日と同じ曲を弾いている。
私が聴きたいと頼んだからだが、本人も楽しそうだ。
私と話している時も、買い物をしている時も、掃除をしている時も、琉夏は楽しそうに微笑んでいる。
それでもやっぱり、今が一番楽しそうに見える。
それだけ、この曲が大好きなのだろう。
琉夏がこの曲を愛しているから、こんなに素敵で、暖かい曲になるのだろう。
演奏が終わり、琉夏が鍵盤から手を離す。
私はすぐに、パチパチと手を叩いた。
「……やっぱり何度聞いても素敵な曲。琉夏が弾くから、こんなに素敵に聴こえるんだろうね。」
「それなら、琉莉が弾くともっと素敵になりますよ。」
そして、この曲と同じくらい、いや、それ以上に琉莉さんのことが好きなのだろう。
私にとって琉夏の演奏がそうであるように、琉夏にとっては、琉莉さんの演奏が何よりも素晴らしいんだ。
少し複雑な気持ちになりながら、「そうだね。」と頷いた。
「――心優さん。」
「どうしたの？」
少し沈黙があった後、琉夏が少し畏まって聞いてくる。
どうしたんだろう、などと思いながら、首を傾げてみた。
「昨日、感想や思いは人それぞれだと言いましたよね。」
「うん。」
確かに言った。それがどうかしたのだろうか。
私がますます首を傾げると、琉夏は言い辛そうに口を開いた。
「その……心優さんが、この曲をどう感じたのか、お聞きしてもいいですか？」
「私が？」
私が聴き返すと、琉夏は体ごと向き直って、真剣な表情で頷いた。
「知りたいんです。心優さんがこの曲を、どう感じているのか。」
琉夏は、わからないと言っていた。
好きだと、素敵だと感じていても、それをどう表すのかがわからないと。
「……好きだよ。雨音みたいで、暖かいから。」
「雨音？」
私が零すように答えると、琉夏は不思議そうに首を傾げた。
ピアノの流れるような旋律と、ぽつぽつと聞こえる雨音は似ても似つかないかもしれない。
「そう。私、雨音を聴くのが好きなんだ。」
それでも私には、似たものに聞こえた。
「聴いていると、心が温かくなるような優しい音。この曲も、同じ感じがする。」
「……琉莉は、雨が苦手でした。濡れると冷たくなるから。」
私が微笑んで返すと、琉夏が小さな声で言った。
それもわかる。雨は一般的には、冷たいものとされるだろう。
「僕が外に出るのは、よく晴れた日でした。だから雨に触れたのは、この間が初めてなんです。」
わざわざ天気の悪い日に、アンドロイドを外に出したりはしないだろう。
となると、琉夏にとって雨は、中々悲しいものになっているのではないか。
あの日の大雨は、琉夏の涙代わりだったのかもしれない。
「“共感もしてもらえないかもしれない”って言ったよ？」
「いえ、共感できますよ。僕も琉莉と同じで、雨は冷たいんだな、と思いましたけど――」
琉夏はそっと目を閉じて、自身の左胸辺りを押さえる。
優しく細められた水色の瞳が、真っ直ぐに私を見た。
「心優さんが声をかけてくれたので、暖かいです。」
にこっと微笑む琉夏を、つい目を丸くして見てしまった。
なんとなくドキッとしてしまって、慌てて目を逸らす。
その視線こそが、暖かい。
愛の籠ったその視線を、私に向けてくれることがあるなんて、思っていなかった。
「……ちょっと、私もピアノ弾いてもいい？」
「勿論です。どうぞ。」
琉夏が立ち上がって、椅子を譲ってくれる。
四角いピアノ椅子に座って、鍵盤に両手を添えた。
琉夏の演奏が、耳の奥でまだ優しく響いている気がする。
目を閉じて、そんな想像上の音に聴き入ってから、鍵盤を押し込んだ。
後ろで見ていた琉夏が、息を呑んだ気がした。
私が弾いたのは、琉夏がさっき引いたものと同じ曲。
「――どうかな？」
流石に、初めの方しか弾けなかった。
途中で曲を止めて、琉夏の方を振り返ってみる。
琉夏は驚いたように丸くした目で私を見ていた。
「……知ってたんですか？」
「ううん、琉夏のを聴いて、覚えてみた。」
琉夏はぱちぱちと目を瞬いている。
私がピアノを弾けることも言っていなかったので、余計驚いているのだろう。
「連弾、したいなって。」
「……はい！ 僕も、是非やりたいです！」
琉夏は嬉しそうに目を輝かせて返事をしてくれた。
そのためには、私がちゃんと弾けるようにならなくては。
「続きも頑張るから、教えてくれる？」
「任せてください。隣失礼しますね。」
私が椅子の端に寄ると、琉夏が一言断ってから隣に座った。
長方形タイプのピアノ椅子だから2人でも座れるが、少し狭くて肩が触れる。
「次はですね――」
生き生きとした様子の琉夏の横顔は、綺麗で、それでいてどこか可愛らしい。
私が弾けるようになったら、もっと喜んでくれるだろうか。
頑張らないとな、と思って、琉夏の指先を見つめた。
意識の遠くで、そう私を呼ぶ声がした。
少し低くて、優しい声が耳元で聞こえる。
アラームが鳴るより先に、そうして私は覚醒した。
「うぅん、どうかしたの……？」
重い瞼を持ち上げて、視界を開く。
目の前――鼻先が触れそうなほどすぐ間近に、琉夏の綺麗な顔があった。
「――きゃぁあ！？」
驚いて変な声をあげてしまった。
ばっと起き上がって離れようとすると、ベッドから落ちそうになる。
慌てた琉夏に、後ろから抱き留められてしまった。
「大丈夫ですか！？」
「ごめん、大丈夫……。」
いつも通り背を向けて寝たのに、目の前に琉夏がいて驚いてしまった。
そりゃあ寝返りを打つこともあるし、琉夏はぴったりくっついているのだから、こうなることだってあり得る。
何をしているんだ私は。過剰に驚いて、琉夏を心配させてしまった。
「本当に、大丈夫ですか？ 顔をぶつけたりしてませんか？」
「してないよ。……大丈夫だから、ちょっと離してほしいなぁ、なんて。」
ぎゅっと抱きしめたまま顔を覗き込んでくる琉夏に、顔を見ないまま頼む。
顔が赤くなっている気がして隠しているだけで、どこもぶつけていない。
「わかりました。驚かせたようで、すみません。」
「大丈夫。過剰に驚いちゃったね、ごめん。」
琉夏がそっと手を離してくれたので、ベッドから降りてスマホを手に取る。
時刻は6時45分。スマホの画面を消して、琉夏の方に目を向けた。
「ところで、どうかしたの？」
「起きなくて大丈夫なのかな、と思いまして……。」
「ああ、ごめんありがとう。」
確かに、私はいつも6時半に起きている。
今日はアラームも鳴らず、私も一向に起きなかったから、遅刻を心配してくれたのだろう。
「今日は土曜だからいいんだよ。学校休みなんだ。」
「そうだったんですか。起こしてしまってすみません。」
私が笑ってスマホの画面を見せると、琉夏は申し訳なさそうに謝った。
「いいよ。起こしてくれてありがとう。」
言いながら窓の方へ行って、カーテンを開ける。
大きな窓から光が差し込んで、部屋中が明るくなった。
「早起きした方が、琉夏と沢山話せるしね。今日は何しようか！」
「そう、ですね。おはようございます！」
私が問いかけると、琉夏は思い出したように挨拶をしてくれる。
私もニコリと笑って、「おはよう！」と返した。
――軽やかなピアノの音が響く。
大きめの窓から入ってきた風が、音を拾って逃げていった。
今日も琉夏は、昨日と同じ曲を弾いている。
私が聴きたいと頼んだからだが、本人も楽しそうだ。
私と話している時も、買い物をしている時も、掃除をしている時も、琉夏は楽しそうに微笑んでいる。
それでもやっぱり、今が一番楽しそうに見える。
それだけ、この曲が大好きなのだろう。
琉夏がこの曲を愛しているから、こんなに素敵で、暖かい曲になるのだろう。
演奏が終わり、琉夏が鍵盤から手を離す。
私はすぐに、パチパチと手を叩いた。
「……やっぱり何度聞いても素敵な曲。琉夏が弾くから、こんなに素敵に聴こえるんだろうね。」
「それなら、琉莉が弾くともっと素敵になりますよ。」
そして、この曲と同じくらい、いや、それ以上に琉莉さんのことが好きなのだろう。
私にとって琉夏の演奏がそうであるように、琉夏にとっては、琉莉さんの演奏が何よりも素晴らしいんだ。
少し複雑な気持ちになりながら、「そうだね。」と頷いた。
「――心優さん。」
「どうしたの？」
少し沈黙があった後、琉夏が少し畏まって聞いてくる。
どうしたんだろう、などと思いながら、首を傾げてみた。
「昨日、感想や思いは人それぞれだと言いましたよね。」
「うん。」
確かに言った。それがどうかしたのだろうか。
私がますます首を傾げると、琉夏は言い辛そうに口を開いた。
「その……心優さんが、この曲をどう感じたのか、お聞きしてもいいですか？」
「私が？」
私が聴き返すと、琉夏は体ごと向き直って、真剣な表情で頷いた。
「知りたいんです。心優さんがこの曲を、どう感じているのか。」
琉夏は、わからないと言っていた。
好きだと、素敵だと感じていても、それをどう表すのかがわからないと。
「……好きだよ。雨音みたいで、暖かいから。」
「雨音？」
私が零すように答えると、琉夏は不思議そうに首を傾げた。
ピアノの流れるような旋律と、ぽつぽつと聞こえる雨音は似ても似つかないかもしれない。
「そう。私、雨音を聴くのが好きなんだ。」
それでも私には、似たものに聞こえた。
「聴いていると、心が温かくなるような優しい音。この曲も、同じ感じがする。」
「……琉莉は、雨が苦手でした。濡れると冷たくなるから。」
私が微笑んで返すと、琉夏が小さな声で言った。
それもわかる。雨は一般的には、冷たいものとされるだろう。
「僕が外に出るのは、よく晴れた日でした。だから雨に触れたのは、この間が初めてなんです。」
わざわざ天気の悪い日に、アンドロイドを外に出したりはしないだろう。
となると、琉夏にとって雨は、中々悲しいものになっているのではないか。
あの日の大雨は、琉夏の涙代わりだったのかもしれない。
「“共感もしてもらえないかもしれない”って言ったよ？」
「いえ、共感できますよ。僕も琉莉と同じで、雨は冷たいんだな、と思いましたけど――」
琉夏はそっと目を閉じて、自身の左胸辺りを押さえる。
優しく細められた水色の瞳が、真っ直ぐに私を見た。
「心優さんが声をかけてくれたので、暖かいです。」
にこっと微笑む琉夏を、つい目を丸くして見てしまった。
なんとなくドキッとしてしまって、慌てて目を逸らす。
その視線こそが、暖かい。
愛の籠ったその視線を、私に向けてくれることがあるなんて、思っていなかった。
「……ちょっと、私もピアノ弾いてもいい？」
「勿論です。どうぞ。」
琉夏が立ち上がって、椅子を譲ってくれる。
四角いピアノ椅子に座って、鍵盤に両手を添えた。
琉夏の演奏が、耳の奥でまだ優しく響いている気がする。
目を閉じて、そんな想像上の音に聴き入ってから、鍵盤を押し込んだ。
後ろで見ていた琉夏が、息を呑んだ気がした。
私が弾いたのは、琉夏がさっき引いたものと同じ曲。
「――どうかな？」
流石に、初めの方しか弾けなかった。
途中で曲を止めて、琉夏の方を振り返ってみる。
琉夏は驚いたように丸くした目で私を見ていた。
「……知ってたんですか？」
「ううん、琉夏のを聴いて、覚えてみた。」
琉夏はぱちぱちと目を瞬いている。
私がピアノを弾けることも言っていなかったので、余計驚いているのだろう。
「連弾、したいなって。」
「……はい！ 僕も、是非やりたいです！」
琉夏は嬉しそうに目を輝かせて返事をしてくれた。
そのためには、私がちゃんと弾けるようにならなくては。
「続きも頑張るから、教えてくれる？」
「任せてください。隣失礼しますね。」
私が椅子の端に寄ると、琉夏が一言断ってから隣に座った。
長方形タイプのピアノ椅子だから2人でも座れるが、少し狭くて肩が触れる。
「次はですね――」
生き生きとした様子の琉夏の横顔は、綺麗で、それでいてどこか可愛らしい。
私が弾けるようになったら、もっと喜んでくれるだろうか。
頑張らないとな、と思って、琉夏の指先を見つめた。
