「突然意識を失って、今も目覚めないんです」
　
　鈴心(すずね)の説明を聞いて蕾生(らいお)は驚くしかなかった。あの晩にそんなことが起こっていたなんて、想像もしていなかった。
　
「原因は？　わかってるのか？」
　
　永(はるか)の方は冷静で、腕組みをしながら真剣な表情で鈴心に続きを促す。
　
「すぐにお兄様を呼んで診てもらいました。その見立てでは、キクレー因子が暴走しているようだ、と」
　
「──ハ？」
　
　永は意外そうに驚いて声を漏らす。蕾生にはその意味もよくわからなかった。
　
「なんでキクレー因子が出てくるんだ？　あれはツチノコが持ってるDNAなんだろ？」
　
　永の問いに、鈴心は首を振って説明する。
　
「いえ、そもそもキクレー因子は鵺(ぬえ)が保有しているDNAです。詮充郎(せんじゅうろう)が若い頃に銀騎(しらき)家の持つ鵺のサンプルから発見しました。その後ツチノコもこれを持っていることが判明したんです」
　
「嘘だろ……」
　
　唐突な真実に永は二の句が告げなかった。つまり、詮充郎は鵺由来であることを隠してキクレー因子を世界に発表したことになる。永がそれまで信じてきた知識の根幹が崩れてしまったのだ。
　
「こんな重大なことを報告しなかったお叱りは後で幾らでも。ですが、まずは話を聞いてください」
　
「……わかった。で？　鵺のDNAが何故彼女に？」
　
　なんとか心の折り合いをつけて、永は続きを急かす。
　すると鈴心が意を決して新たな事実を語った。
　
「星弥(せいや)と私は銀騎(しらき)詮充郎(せんじゅうろう)が作った、キクレー因子を生まれながらに保有するデザインベビーです」
　
「──！！」
　
「なっ──」
　
　永も蕾生もそんなことは想像もしていなかった。
　言葉を失った二人に、鈴心は後ろめたさを押し殺して淡々と説明した。
　
「詮充郎はキクレー因子を持つ受精卵を二つ製造することに成功しました。最初にできたのが私、次にできたのが星弥です。最初の受精卵にリンの魂を憑依させるのが難航したため、先に星弥が代理母を経て産まれました。その後、二年遅れて私が誕生したんです」
　
「それで妹って言ったのか……」
　
　蕾生はとんでもない事実に息を飲む。これで鈴心が何故二歳下なのかも説明がついた。
　だが、もはやそんなことはどうでもよくなった。永が恐ろしい顔で鈴心に確認したからだ。
　
「つまり、やっぱりリンは詮充郎に捕らえられて、挙げ句、実験台にされたってことだな？」
　
　その勢いに圧倒されて、鈴心は弱々しく頷いた。
　
「そう、です……」
　
「──」
　
　永の瞳は憤怒に燃えていた。
　蕾生はその肩を掴んで宥めるようにさするけれど、自らも怒りがふつふつと湧き上がるのがわかった。