「何部にするんだ？」
　
　蕾生(らいお)が聞けば、星弥(せいや)はうーんと空を見上げながら呟く。
　
「そうだね……先生に受けが良くて、それでいて他の生徒は微妙に入りたくないクラブ、かな？」
　
「なんだよそれ、そんなもんあんのか？」
　
「だよねえ。部員募集しなければいいんだけど、それも角が立つし──」
　
　二人で悩んでいると、横から永(はるか)があっさりと答える。
　
「そんなの簡単だよ」
　
「ええ？」
　
　星弥が目を丸くして聞き返すと、永は得意気に人差し指を立てて言った。
　
「名付けて『これからの地球環境を考える』部！　活動内容は主に環境問題の研究と校内ボランティア──清掃したり、ちょっとしたお手伝いしたり」
　
　付け足した内容は誰かの普段の行動を連想させた。
　
「げ。絶対入らねえ」
　
　蕾生が嫌そうに言うと、星弥はにっこりと微笑みながら怒る。
　
「二人とも、わたしをいじってるんだね？」
　
「まあまあ、そのおかげでいい思いしてるんじゃない。よっ、部長！」
　
　永が茶化すと星弥は白けた顔をして言った。
　
「何言ってるの、部長は周防(すおう)くんでしょ」
　
「え！　なんで！」
　
「わたしが部長までやったら、先生との癒着がバレるもん」
　
　ついに認めた、と蕾生は開いた口が塞がらなかった。
　永の方は抵抗しても意味がないと悟り、すんなり承諾する。
　
「ハイハイ、わかりましたよ、銀騎(しらき)サマ。じゃあ、先生とナシつけといてね」
　
「うん。じゃあ、放課後部室棟に集合ね」
　
「もう今日からできるのか？」
　
　蕾生が尋ねると、星弥は立ち上がってブイサインを掲げる。
　
「銀騎サマに任せなさーい！」
　
　勢いよくそう言いながら、星弥は小走りに駆け出し校舎の中に消える。
　
　月曜から行動力があるな、と蕾生はその姿を感心しながら見送った。
　永がまたひとつ欠伸をしたところで予鈴のチャイムが鳴った。


　
　◆ ◆ ◆


　
　放課後、永と蕾生が体育館横の部室棟の前で待っていると、星弥が息を切らせてやってきた。
　
「ごめんね、お待たせ」
　
「首尾はどうだった？」
　
　永が尋ねると、鍵を目の前にぶら下げてにっこりと笑う星弥は、勝ち誇った金メダリストの様だった。
　
「もちろん大成功！　はい、これが部室の鍵。部長が責任持って預かるようにって」
　
「さっすが銀騎サマ！」
　
　わざとらしく誉めそやした後、永はその鍵を受け取り、角部屋の扉を開ける。
　中に入ると机と椅子が粗雑に置いてあり埃っぽかった。三人は窓を開けて軽く掃除をした後、机と椅子を四つ、班を組む時のように向かい合わせで並べた。
　
「うん、こんなもんかな」
　
　パンパンと両手の埃を払いながら、星弥が満足そうに部室を見回した。
　
「じゃあ、まずは祝杯をあげよう」
　
「──ん」
　
　永の号令に、蕾生は来る前に自動販売機で買ったパック牛乳を配る。星弥はそれを受け取って弾んだ声を出した。
　
「わあ、用意がいいね」
　
　三人はそれで乾杯をした後、各々席についた。