昼下がり。教師による、眠気を加速させる古文の音読を右から左へと流すなか、熱心にノートをとる生徒が一人いた。

　いったい何を書くことがあるのか。
　浅羽(あさば)は目をこすり、そんな疑問を抱いて、斜め前に視線を移した。
　窓際の席で、わずかに差し込む陽光を受けながら、唯一真面目に授業を受けていた人物。
　葵綺月(あおいきづき)。
　聞くだけで煌めいた名を持つ男だ。字面から受ける印象が加わると、もっと美しいものになると知ったのはつい先日のこと。

　後ろから二番目。内職してもバレない特等席から、葵を眺めること数秒。
　綺麗だな。浅羽はふと、そう思った。頬杖をつき、葵の横顔を眺める。

　顔の造形が整いすぎると、もはや性別など関係なくなってしまうんだな、とぼんやり考えながら、ツンと尖った鼻先や、薄い唇を順に見ていく。
　透き通る肌は繊細で、化粧をしているクラスの女子より何倍も綺麗だ、とつい思ってしまった。

　ふと、艶やかな黒髪を揺らして、葵がこちらを向いた。肩までよく伸びた髪が、円を描くような動きでなめらかに顔の前を切る。
　すぐに逸らせばよかったものを、人間は本当に焦ると身体が動かなくなるらしい。もちろん、視線もだ。

　葵綺月という人物は、どうやら視線だけで人を捕まえる力があるらしかった。
　ゆっくりと葵の双眸が浅羽を捉えた瞬間、浅羽は息の仕方を忘れていた。
　気がついたら、息が止まっていたのだ。


　そのまま葵の薄い唇が、綺麗な弧を描くように上がる。

「……っ、あ、」

　心を鷲掴みにされるという感覚を知った瞬間だった。まるで胸の内側にするりと入り込むように、葵はいとも簡単に、浅羽の世界に入り込んできた。はじめから、そこに入ることを許されていた人間かのように。

　ぐ、と浅羽は唇を噛み締め、ようやく自由になった視線を自らの足元に落とす。
　今までにないほど、心臓が速く鼓動している。

　浅羽は熱を帯びた顔に手を当て、静かに息を吐き出す。そんなことをしても脈が落ち着かないのは、とうにわかりきっていた。


（……やられた。）

　浅羽の恋のはじまりは、あまりにも一瞬の出来事だった。