その次の合田さんとシフトが被っている日も、合田さんは休みだった。
その次も、その次も、その次も、その次も。
そこにいるはずの合田さんは、いなかった。
通知も来ていないのにメッセージアプリを開いて、既読のつかない合田さんとのやりとり画面を見てしまう。
特に今日みたいな休日だと、1日中気にしてしまう。
あの日からずっとこうして、もう3週間程合田さんのことを考えている。
彼氏でもないのに。ただのバイト仲間なのに。
執着に近いほど心配して、我ながら気持ち悪い。
ピコンと通知音が鳴って、すぐにスマホを手に取った。
勉強中だというのに、すっかりスマホ依存症だ。
合田さんなんじゃないか、なんて思った。
実際はバイト先から、来月のシフト表が送られてきただけだった。
早速確認しておこう、と通知をタップする。
自分の出る日を確認するより、日数を確認するより速く、違和感に気がついた。
……合田さんが、いない。
合田さんの名前が、どこにもなかった。
端までスクロールしても、1つもない。
「……バイト、辞めちゃったのかな。」
何も言わずに、急に辞めてしまったのか。
あっけなく、合田さんとの繋がりが絶たれてしまった気がした。
俺が原因だったり、するのだろうか。
嫌われていた気がしないが、誰にでも分け隔てなく接することができる合田さんなら、嫌いな俺にも優しくしてくれていた可能性だって、十分にある。
メッセージアプリも、ブロックされてたりするのだろうか。
ギフトを送って確かめる方法もあるらしいが、そこまでする気はない。
そんなことをして、嫌われたことが確定してしまったら、悲しくなるだけだ。
もしそうなら、この心配だって鬱陶しいだけだ。
ただの迷惑になる。
ならばもう、忘れたフリをして、今まで通りに過ごそう。
学校に行って、バイトをして、たまに友達と遊んで、勉強して。
ほら、合田さんがいてもいなくても、俺の日常は、何ら変わりない。
気持ちさえ落ち着けてしまえば、何もない。
そう自分に言い聞かせて、スマホの画面を消そうとすると――
電話が、かかってきた。
画面に表示された文字は、＂合田 月渚＂。
驚きすぎて、固まってしまった。
合田さんだ。
約3週間ぶりの、合田さんからの連絡。
緊張してしまう。
嬉しいとか安心したとか、そんなことすら考えられない。
何やってるんだ、早く出ないと。
合田さんを待たせるな。
少し震える指で応答をタップし、スマホを耳にあてる。
「はい。」
「……星宮、凪沙さんですか？」
返ってきた声は、合田さんのものではなかった。
合田さんによく似ている、しかし合田さんよりも落ち着いた印象の声だ。
「……はい。」
誰だろう、と少々不安に思いながらも、静かに肯定する。
スマホの向こうから安堵のような、小さな息が聞こえてきた。
「失礼しました、月渚の母です。」
「あっそうなんですか。」
予想外の人物に、少々失礼な態度を取ってしまった。
合田さんの声じゃないなとは思ったが、まさかお母さんだったとは。
お母さんが俺に何の用だろうか。
なぜ合田さんが直接かけてこないのだろうか。
「娘が……月渚が、あなたに会いたがっているんです。」
「合田さん、どうしたんですか？ 何かあったんですか？」
俺が聞くと、合田さんのお母さんはしばしの沈黙の後――はっきりとした声で言った。
「月渚は――――」
その言葉を聞いた瞬間、通話は終わっていないというのに、席を立っていた。
合田さんのお母さんの声を聞きながら、上着を羽織る。
鞄を肩にかけて、玄関でスニーカーに足を入れる。
一部始終を話し終えた合田さんのお母さんに、一言だけ告げる。
「――すぐに行きます。」
合田さんのお母さんが言った場所は、電車で30分程行った先にある、大きな病院だった。
走ってやってくると、入り口前で1人、スマホを触っている人がいる。
合田さんとよく似た、綺麗な黒い髪の女の人。
「……すみません。」
俺が声をかけると、女性は顔を上げた。
俺の方を見た瞳は夜空のようで、やっぱり合田さんに似ている。
合田さんが大人になったらこんな感じかな、と思った。
「あっ、星宮さんですか？」
「そうです、星宮凪沙です。」
目を丸くして俺を見た人に、ぺこりと頭を下げる。
すると女性も丁寧に礼をしてきた。
「初めまして。月渚の母です。」
「初めまして。」
ニコッと笑うと、ますます合田さんに似ている。
親子揃って美人なんだな、なんてどうでもいい感想が浮かんだ。
「着いてきてください。」
「わかりました。」
歩き出した合田さんのお母さんに続いて、病院の中に入る。
こんな大きな病院、初めて入った。
物珍しさに、つい辺りを見回してしまう。
「月渚の我儘に付き合ってくださったそうで、すみません。ありがとうございます。」
「えっあ、いえ。俺も、星を見るのは好きなので。」
暫く無言の時間が続いた後。
前を見て歩いたまま、合田さんのお母さんは話し出す。
「むしろ、遅くまで連れ出してしまってすみません。」
「いいんですよ。月渚は言っても聞かないので。」
後ろを着いていく形なので、お母さんの顔は見えない。
けれど声色は暖かくて、笑っている気がした。
「月渚は、バイトがすごく楽しかったみたいで、帰ってきたら嬉しそうに話してくれました。星宮さんのことも、よく伺っていました。」
「そうなんですか。」
合田さんは確かに、いつも楽しそうに笑っていた。
けれど家族にまでバイトの話はともかく、俺の話もしていると思うと、何だか照れる。
「あそこでのバイトはもう辞めさせたのですが、これからも仲良くしてくださると嬉しいです。」
「はい。こちらこそです。」
合田さんのお母さんは少しだけ振り返って、にこりと柔らかく笑った。
そのまま立ち止まって、ドアの方を見る。
入院患者用の、個室だった。
「ここです。」
合田さんのお母さんは、俺にドアを開けるよう促した。
俺が取手に手をかけると、合田さんのお母さんは眉を下げて笑った。
「では、私は失礼しますね。母がいると、話しづらいでしょうから。」
深々と頭を下げた合田さんのお母さんは、来た道を戻っていく。
後ろ姿に「ありがとうございます！」と礼を言って、ドアに向き直った。
ふーっと深呼吸をして、コンコンコンと軽くノックする。
「どうぞー。」と、中から返事が帰ってきた。
意を決して、ゆっくりとドアを開ける。
視界に入ったのは、大きな窓から光の差し込む、明るい病室。
ベッドに座って本を読んでいたと思われる少女が、こちらを向いて、ニコッと華やかに笑った。
夜空のような瞳を閉じて、柔らかく笑った。
「合田さん……久しぶり。」
ずっと会いたかった、合田さんが、そこにいた。
合田さんの姿は、何故かあの日の流星群を想起させる。
会えただけ。見舞いに来ただけ。
それなのに嬉しくて、何だか涙が出そうだった。
その次も、その次も、その次も、その次も。
そこにいるはずの合田さんは、いなかった。
通知も来ていないのにメッセージアプリを開いて、既読のつかない合田さんとのやりとり画面を見てしまう。
特に今日みたいな休日だと、1日中気にしてしまう。
あの日からずっとこうして、もう3週間程合田さんのことを考えている。
彼氏でもないのに。ただのバイト仲間なのに。
執着に近いほど心配して、我ながら気持ち悪い。
ピコンと通知音が鳴って、すぐにスマホを手に取った。
勉強中だというのに、すっかりスマホ依存症だ。
合田さんなんじゃないか、なんて思った。
実際はバイト先から、来月のシフト表が送られてきただけだった。
早速確認しておこう、と通知をタップする。
自分の出る日を確認するより、日数を確認するより速く、違和感に気がついた。
……合田さんが、いない。
合田さんの名前が、どこにもなかった。
端までスクロールしても、1つもない。
「……バイト、辞めちゃったのかな。」
何も言わずに、急に辞めてしまったのか。
あっけなく、合田さんとの繋がりが絶たれてしまった気がした。
俺が原因だったり、するのだろうか。
嫌われていた気がしないが、誰にでも分け隔てなく接することができる合田さんなら、嫌いな俺にも優しくしてくれていた可能性だって、十分にある。
メッセージアプリも、ブロックされてたりするのだろうか。
ギフトを送って確かめる方法もあるらしいが、そこまでする気はない。
そんなことをして、嫌われたことが確定してしまったら、悲しくなるだけだ。
もしそうなら、この心配だって鬱陶しいだけだ。
ただの迷惑になる。
ならばもう、忘れたフリをして、今まで通りに過ごそう。
学校に行って、バイトをして、たまに友達と遊んで、勉強して。
ほら、合田さんがいてもいなくても、俺の日常は、何ら変わりない。
気持ちさえ落ち着けてしまえば、何もない。
そう自分に言い聞かせて、スマホの画面を消そうとすると――
電話が、かかってきた。
画面に表示された文字は、＂合田 月渚＂。
驚きすぎて、固まってしまった。
合田さんだ。
約3週間ぶりの、合田さんからの連絡。
緊張してしまう。
嬉しいとか安心したとか、そんなことすら考えられない。
何やってるんだ、早く出ないと。
合田さんを待たせるな。
少し震える指で応答をタップし、スマホを耳にあてる。
「はい。」
「……星宮、凪沙さんですか？」
返ってきた声は、合田さんのものではなかった。
合田さんによく似ている、しかし合田さんよりも落ち着いた印象の声だ。
「……はい。」
誰だろう、と少々不安に思いながらも、静かに肯定する。
スマホの向こうから安堵のような、小さな息が聞こえてきた。
「失礼しました、月渚の母です。」
「あっそうなんですか。」
予想外の人物に、少々失礼な態度を取ってしまった。
合田さんの声じゃないなとは思ったが、まさかお母さんだったとは。
お母さんが俺に何の用だろうか。
なぜ合田さんが直接かけてこないのだろうか。
「娘が……月渚が、あなたに会いたがっているんです。」
「合田さん、どうしたんですか？ 何かあったんですか？」
俺が聞くと、合田さんのお母さんはしばしの沈黙の後――はっきりとした声で言った。
「月渚は――――」
その言葉を聞いた瞬間、通話は終わっていないというのに、席を立っていた。
合田さんのお母さんの声を聞きながら、上着を羽織る。
鞄を肩にかけて、玄関でスニーカーに足を入れる。
一部始終を話し終えた合田さんのお母さんに、一言だけ告げる。
「――すぐに行きます。」
合田さんのお母さんが言った場所は、電車で30分程行った先にある、大きな病院だった。
走ってやってくると、入り口前で1人、スマホを触っている人がいる。
合田さんとよく似た、綺麗な黒い髪の女の人。
「……すみません。」
俺が声をかけると、女性は顔を上げた。
俺の方を見た瞳は夜空のようで、やっぱり合田さんに似ている。
合田さんが大人になったらこんな感じかな、と思った。
「あっ、星宮さんですか？」
「そうです、星宮凪沙です。」
目を丸くして俺を見た人に、ぺこりと頭を下げる。
すると女性も丁寧に礼をしてきた。
「初めまして。月渚の母です。」
「初めまして。」
ニコッと笑うと、ますます合田さんに似ている。
親子揃って美人なんだな、なんてどうでもいい感想が浮かんだ。
「着いてきてください。」
「わかりました。」
歩き出した合田さんのお母さんに続いて、病院の中に入る。
こんな大きな病院、初めて入った。
物珍しさに、つい辺りを見回してしまう。
「月渚の我儘に付き合ってくださったそうで、すみません。ありがとうございます。」
「えっあ、いえ。俺も、星を見るのは好きなので。」
暫く無言の時間が続いた後。
前を見て歩いたまま、合田さんのお母さんは話し出す。
「むしろ、遅くまで連れ出してしまってすみません。」
「いいんですよ。月渚は言っても聞かないので。」
後ろを着いていく形なので、お母さんの顔は見えない。
けれど声色は暖かくて、笑っている気がした。
「月渚は、バイトがすごく楽しかったみたいで、帰ってきたら嬉しそうに話してくれました。星宮さんのことも、よく伺っていました。」
「そうなんですか。」
合田さんは確かに、いつも楽しそうに笑っていた。
けれど家族にまでバイトの話はともかく、俺の話もしていると思うと、何だか照れる。
「あそこでのバイトはもう辞めさせたのですが、これからも仲良くしてくださると嬉しいです。」
「はい。こちらこそです。」
合田さんのお母さんは少しだけ振り返って、にこりと柔らかく笑った。
そのまま立ち止まって、ドアの方を見る。
入院患者用の、個室だった。
「ここです。」
合田さんのお母さんは、俺にドアを開けるよう促した。
俺が取手に手をかけると、合田さんのお母さんは眉を下げて笑った。
「では、私は失礼しますね。母がいると、話しづらいでしょうから。」
深々と頭を下げた合田さんのお母さんは、来た道を戻っていく。
後ろ姿に「ありがとうございます！」と礼を言って、ドアに向き直った。
ふーっと深呼吸をして、コンコンコンと軽くノックする。
「どうぞー。」と、中から返事が帰ってきた。
意を決して、ゆっくりとドアを開ける。
視界に入ったのは、大きな窓から光の差し込む、明るい病室。
ベッドに座って本を読んでいたと思われる少女が、こちらを向いて、ニコッと華やかに笑った。
夜空のような瞳を閉じて、柔らかく笑った。
「合田さん……久しぶり。」
ずっと会いたかった、合田さんが、そこにいた。
合田さんの姿は、何故かあの日の流星群を想起させる。
会えただけ。見舞いに来ただけ。
それなのに嬉しくて、何だか涙が出そうだった。
