「……先輩は、高校卒業したらどうするか、決めてんですか？」
空を見たまま、問いかけてきた。
合田さんはまだ1年生だから、あまり進路に関する授業はないだろう。
高2の俺は少し前からそういった授業が増えてきて、進学先だの将来の夢など、意思決定を急かされている。
「……決めてないよ。」
だけど俺は、まだ決まっていない。
「そうなんですか？てっきり医療系か福祉系かと思ってました。」
「俺も。」
はははっと笑って、短く返す。
俺の母は医者で、父は介護士をやっている。
だから俺も、どちらかの道に進むのかな。なんて、漠然と考えてはいた。
けれどいざ真剣に考えてみると、どちらもしっくりこないのだ。
俺がやりたいことなのか、わからない。
俺がやりたいことが、わからない。
だから進路も決められず、とりあえずがむしゃらに全教科勉強をしていたりする。
勉強さえしていれば、将来の夢がどうなろうと、どんな大学、専門学校に進学したくなっても、どうにかなりそうな気がした。
本当にこの考えが合っているのかはわからないが、努力しないよりはマシだと思いたい。
ただの足掻きでも、何かをしなければ気が済まなかった。
「合田さんは？」
「私は、まだ全然決めてません。」
あははっと声をあげて笑いながら、合田さんはあっけらかんと答えた。
「まだ1年だし、いいかなって。それに来年、再来年の自分に何ができるかって、まだわからないじゃないですか。」
「確かに。そうだね。」
軽いノリで言った合田さんは、ふうっと白い息を吐いた。
紺色の空に昇っていった白は、すぐに見えなくなる。
「あーあ、大人になりたくないっ！」
合田さんはばっと両手を高く上げて、星を掴むように握って、降ろした。
ぐっと伸びをして、目を閉じて、また目を開けて、空を見た。
「――このまま、時間が止まっちゃえばいいのになって……すごく思います。」
空を見上げたまま、目を細めてそう言った。
俺もそう思った。このままずっと、彼女と並んで星を見ていたかった。
「明日なんて、来なければいいのに。」
微笑んだまま、そう呟いている。
けれど時間は、刻一刻と進んでいく。
とっくに補導されそうな時間だが、流石に日付が変わるまでには解散しなくてはいけない。
シンデレラのように……いや、シンデレラよりもいい子を独り占めできるのは、12時までだ。
時間を止めることはできない。
ずるずるといつまでも星を見続けることはできない。
俺達は帰らなくてはいけない。帰らなくても、いずれ朝が来る。
けれど、もう1度、こうして星を見ることはできるじゃないか。
終わってしまうなら、もう1度始めればいい。
「……明日、流星群なんだ。」
「そうなんですか！？」
俺が零すように呟くと、星に向いていた視線が、ようやく俺を捉えた。
ばちっと目が合って、反射的に逸らしたくなる。
けれど逸らせない。輝く深い色の瞳に、魅入られている。
「見たいです！……あの、もし先輩がよかったらなんですけど……一緒に見ませんか？ ここで、今日みたいに。」
『一緒に見ようよ。』と俺が誘うよりも早く、合田さんは遠慮がちに言った。
ここに連れてきたのは俺なのに、女の子に、後輩に誘わせてしまった。
「……俺も、誘おうと思ってたんだ。」
「――じゃあ、決まりですね！」
俺が答えると、合田さんは柔らかく、星が煌めくような華やかな笑みを浮かべた。
元々楽しみにしていた流星群が、ますます楽しみになってしまった。
俺は流れ星と比べても、彼女の方が綺麗だ、と感じるのだろうか。
折角の流れ星よりも、彼女の瞳を見つめるのだろうか。
本当のところは、明日になってみないとわからない。
けれどなんとなく、そうなる予感がした。
明日は俺も彼女もシフトだから、今日みたいにバイト後、合田さんを誘ってここに来よう。
合田さんの綺麗な顔が、今日以上に綻ぶ様子が目に浮かぶ。
「じゃあ、今日はもう解散しようか。」
本音を言えば、まだここにいたい。
そんな思いをぐっと抑えて声をかける。
ここで切り上げなかったら、ずるずるといつまでも、ここにいてしまいそうだった。
「……そうですね！ 途中まで一緒に帰りましょ！」
合田さんの顔が、一瞬寂しそうに曇ったように見えた。
けれどすぐにいつも通りの笑顔になって、跳ねるように身体を起こした。
寂しい気持ちになるくらい、ここが気に入ってくれたのだろうか。
そう考えると、勝手に嬉しくなってしまった。
翌日、バイト先にやってきた俺は、スタッフルームのドアを開けた。
「――あれ、合田さんは？」
「まだ来てないぞ。」
もうほとんどみんな集まっているのに、合田さんはまだ来ていなかった。
みんな「珍しいなー。」と話し始める。
いかにも優等生といった様子の合田さんは、いつも誰よりも早くやってくる。
今日みたいに俺が来てもいなかったことなんてなくて、驚いてしまった。
まあ、合田さんだって学校で居残りがあったり、他の用事があったりして、すぐに来られないこともあるだろう。
もう少ししたら来るかな、なんて楽観的に考えていたのに、開店時間になっても合田さんは来なかった。
遅刻かな、なんて思いながら働いて。
そのまま勤務時間が終わって。
どうしても気になった俺は、着替える前に店長に聞いてみた。
「ああ、合田さんなら、今日は休みだよ。」
何故か気まずそうに一瞬目を逸らして、店長は答えた。
休みなら最初に言ってくれればよかったのに。
エプロンを脱いで、スマホの通知を確認する。
合田さんからの連絡は何も来ていない。
『大丈夫？ 今日来れる？』
と、メッセージを送ってみる。
すぐに既読がつく――なんてことはなかった。
もしかしたらあの場所に、もういるんじゃないかなんて、ありもしない期待をしてしまう。
そう長くない道を、全力で自転車を漕いで走り抜ける。
漕いで、漕いで、漕いで、いつもより5分も早く、あの場所に着いた。
はぁ、はぁっと自分の荒い息が聞こえて、視界に白い息が写る。
誰もいない静かな場所には、やっぱり誰もいない。
倒れ込むように寝転がって、空を見上げる。
深い藍色の空に、白い筋が流れた。
――どうして今日、来なかったんだろうか。
流れた星は、後で燃えて消えてしまうけれど。
心に流れた俺の不安は、消えることなく積もっていった。
空を見たまま、問いかけてきた。
合田さんはまだ1年生だから、あまり進路に関する授業はないだろう。
高2の俺は少し前からそういった授業が増えてきて、進学先だの将来の夢など、意思決定を急かされている。
「……決めてないよ。」
だけど俺は、まだ決まっていない。
「そうなんですか？てっきり医療系か福祉系かと思ってました。」
「俺も。」
はははっと笑って、短く返す。
俺の母は医者で、父は介護士をやっている。
だから俺も、どちらかの道に進むのかな。なんて、漠然と考えてはいた。
けれどいざ真剣に考えてみると、どちらもしっくりこないのだ。
俺がやりたいことなのか、わからない。
俺がやりたいことが、わからない。
だから進路も決められず、とりあえずがむしゃらに全教科勉強をしていたりする。
勉強さえしていれば、将来の夢がどうなろうと、どんな大学、専門学校に進学したくなっても、どうにかなりそうな気がした。
本当にこの考えが合っているのかはわからないが、努力しないよりはマシだと思いたい。
ただの足掻きでも、何かをしなければ気が済まなかった。
「合田さんは？」
「私は、まだ全然決めてません。」
あははっと声をあげて笑いながら、合田さんはあっけらかんと答えた。
「まだ1年だし、いいかなって。それに来年、再来年の自分に何ができるかって、まだわからないじゃないですか。」
「確かに。そうだね。」
軽いノリで言った合田さんは、ふうっと白い息を吐いた。
紺色の空に昇っていった白は、すぐに見えなくなる。
「あーあ、大人になりたくないっ！」
合田さんはばっと両手を高く上げて、星を掴むように握って、降ろした。
ぐっと伸びをして、目を閉じて、また目を開けて、空を見た。
「――このまま、時間が止まっちゃえばいいのになって……すごく思います。」
空を見上げたまま、目を細めてそう言った。
俺もそう思った。このままずっと、彼女と並んで星を見ていたかった。
「明日なんて、来なければいいのに。」
微笑んだまま、そう呟いている。
けれど時間は、刻一刻と進んでいく。
とっくに補導されそうな時間だが、流石に日付が変わるまでには解散しなくてはいけない。
シンデレラのように……いや、シンデレラよりもいい子を独り占めできるのは、12時までだ。
時間を止めることはできない。
ずるずるといつまでも星を見続けることはできない。
俺達は帰らなくてはいけない。帰らなくても、いずれ朝が来る。
けれど、もう1度、こうして星を見ることはできるじゃないか。
終わってしまうなら、もう1度始めればいい。
「……明日、流星群なんだ。」
「そうなんですか！？」
俺が零すように呟くと、星に向いていた視線が、ようやく俺を捉えた。
ばちっと目が合って、反射的に逸らしたくなる。
けれど逸らせない。輝く深い色の瞳に、魅入られている。
「見たいです！……あの、もし先輩がよかったらなんですけど……一緒に見ませんか？ ここで、今日みたいに。」
『一緒に見ようよ。』と俺が誘うよりも早く、合田さんは遠慮がちに言った。
ここに連れてきたのは俺なのに、女の子に、後輩に誘わせてしまった。
「……俺も、誘おうと思ってたんだ。」
「――じゃあ、決まりですね！」
俺が答えると、合田さんは柔らかく、星が煌めくような華やかな笑みを浮かべた。
元々楽しみにしていた流星群が、ますます楽しみになってしまった。
俺は流れ星と比べても、彼女の方が綺麗だ、と感じるのだろうか。
折角の流れ星よりも、彼女の瞳を見つめるのだろうか。
本当のところは、明日になってみないとわからない。
けれどなんとなく、そうなる予感がした。
明日は俺も彼女もシフトだから、今日みたいにバイト後、合田さんを誘ってここに来よう。
合田さんの綺麗な顔が、今日以上に綻ぶ様子が目に浮かぶ。
「じゃあ、今日はもう解散しようか。」
本音を言えば、まだここにいたい。
そんな思いをぐっと抑えて声をかける。
ここで切り上げなかったら、ずるずるといつまでも、ここにいてしまいそうだった。
「……そうですね！ 途中まで一緒に帰りましょ！」
合田さんの顔が、一瞬寂しそうに曇ったように見えた。
けれどすぐにいつも通りの笑顔になって、跳ねるように身体を起こした。
寂しい気持ちになるくらい、ここが気に入ってくれたのだろうか。
そう考えると、勝手に嬉しくなってしまった。
翌日、バイト先にやってきた俺は、スタッフルームのドアを開けた。
「――あれ、合田さんは？」
「まだ来てないぞ。」
もうほとんどみんな集まっているのに、合田さんはまだ来ていなかった。
みんな「珍しいなー。」と話し始める。
いかにも優等生といった様子の合田さんは、いつも誰よりも早くやってくる。
今日みたいに俺が来てもいなかったことなんてなくて、驚いてしまった。
まあ、合田さんだって学校で居残りがあったり、他の用事があったりして、すぐに来られないこともあるだろう。
もう少ししたら来るかな、なんて楽観的に考えていたのに、開店時間になっても合田さんは来なかった。
遅刻かな、なんて思いながら働いて。
そのまま勤務時間が終わって。
どうしても気になった俺は、着替える前に店長に聞いてみた。
「ああ、合田さんなら、今日は休みだよ。」
何故か気まずそうに一瞬目を逸らして、店長は答えた。
休みなら最初に言ってくれればよかったのに。
エプロンを脱いで、スマホの通知を確認する。
合田さんからの連絡は何も来ていない。
『大丈夫？ 今日来れる？』
と、メッセージを送ってみる。
すぐに既読がつく――なんてことはなかった。
もしかしたらあの場所に、もういるんじゃないかなんて、ありもしない期待をしてしまう。
そう長くない道を、全力で自転車を漕いで走り抜ける。
漕いで、漕いで、漕いで、いつもより5分も早く、あの場所に着いた。
はぁ、はぁっと自分の荒い息が聞こえて、視界に白い息が写る。
誰もいない静かな場所には、やっぱり誰もいない。
倒れ込むように寝転がって、空を見上げる。
深い藍色の空に、白い筋が流れた。
――どうして今日、来なかったんだろうか。
流れた星は、後で燃えて消えてしまうけれど。
心に流れた俺の不安は、消えることなく積もっていった。
