俺のお気に入りの場所である、小さな丘。
　住宅地から少し離れていて、人もほとんど来ないため、街灯もない。
　ここを照らすのは、月と星の光だけ。

　人のいない、何もないここに、週に2～4度、俺は意味もなくやってくる。

　草の上に腰かけて、星のように光る家々の明かりを見て。
　その後に、寝転んで本物の星を見る。

　そして――やっぱり星が1番綺麗だ、と思う。

　これが俺の、数少ない小さな趣味だ。

　「綺麗ですねー。」

　けれど今日は俺1人じゃない。隣に、バイトの後輩がいる。

　セーラー服を着た可愛らしい印象の少女が、柔らかく微笑んで星を見つめている。
　冷たい夜風が、彼女のスカーフと１つに纏めた長い髪を揺らした。

　――やっぱり星が1番綺麗だ。

　そう思うのが、俺の趣味だと言った。
　けれど今夜ばかりは、星を1番にはしてやれない。

　隣で星を見ている少女が、1番綺麗。
　星空のようにキラキラと輝く瞳が、本物の星空よりも、何倍も綺麗だ。　

　「――このまま、時間が止まっちゃえばいいのになって……すごく思います。」

　空を見上げたまま、彼女は目を細めてそう言った。
　俺もそう思った。このままずっと、彼女と並んで星を見ていたかった。

　けれど時間は、刻一刻と進んでいく。
　とっくに補導されそうな時間だが、流石に日付が変わるまでには、解散しなくてはいけない。

　シンデレラのように……いや、シンデレラよりもいい子を独り占めできるのは、12時までだ。

　時間を止めることはできない。
　ずるずるといつまでも星を見続けることはできない。
　けれど、もう1度、こうして星を見ることはできるじゃないか。
　終わってしまうなら、もう1度始めればいい。

　「……明日、流星群なんだ。」

　「そうなんですか！？」

　俺が零すように呟くと、星に向いていた視線が、ようやく俺を捉えた。
　ばちっと目が合って、反射的に逸らしたくなる。
　けれど逸らせない。輝く深い色の瞳に魅入られている。

　「見たいです！　……あの、もし先輩がよかったらなんですけど……一緒に見ませんか？　ここで、今日みたいに。」

　『一緒に見ようよ。』と俺が誘うよりも早く、彼女は遠慮がちに言った。
　ここに連れてきたのは俺なのに、女の子に、後輩に誘わせてしまった。

　「……俺も、誘おうと思ってたんだ。」

　「――じゃあ、決まりですね！」

　彼女は柔らかく、華やかな笑みを浮かべた。

　元々楽しみにしていた流星群が、ますます楽しみになってしまった。
　俺は流れ星と比べても、彼女の方が綺麗だ、と感じるのだろうか。
　折角の流れ星よりも、彼女の瞳を見つめるのだろうか。

　明日は俺も彼女もシフトだから、今日みたいにバイト後、彼女を誘ってここに来よう。
　彼女の綺麗な顔が、今日以上に綻ぶ様子が目に浮かぶ。

　――そう思っていたのに。
　翌日、彼女はバイトに来なかった。
　連絡もつかず、俺は1人で流星群を見た。

　流れた星は、後で燃えて消えてしまうけれど。
　心に流れた俺の不安は、消えることなく積もっていった。