「どうしたの？　こんな夜中に」
「あー、ちょっとトイレに行きたくなって。遠藤は？」
「私も同じ、今帰るとこ」
「そっか……せっかくだし少し話さない？」
「え、いいよ。じゃあまずトイレに行ってきなよ。私ここで待ってる」
「わかった」

　神崎くんは駆け足でトイレの中に行ってしまう。

　彼が見えなくなると、思わず脱力してその場にうずくまる。

　待ってよ修学旅行中にこんなことが起きるの！　こんなの緊張しちゃうじゃん。
　嬉しさと恥ずかしさでなんだかこの場で跳ねたい気分だ。

　すぐに神崎くんは戻ってきて、2人で廊下にあるベンチにいることにした。
　ベンチは月の光に照らされ、しっかり満月も見えている。なんてロマンチックなんだろう。

　神崎くんの方を見ると、彼は私をすでに見ていた。

「今日は修学旅行でさ、結構楽しくてさ」

　少し早口でいつもよりテンションが高いように感じられる。
　今日が修学旅行ということは知っているのに、なぜ改めていうのか不思議だった。

「そうなんだ。良かったね」

　班はくじ引きで決まった。
　明日の班の男子は怖い人はいないし神崎くんもいるから大丈夫、だけど女子はまさかの私のほか2人が一軍の女子で、しかもあたりが1番強い人たち……高校最後の修学旅行がひどいことになるかもしれない……

「……遠藤は何してた？」
「え、まぁ寺を訪れたり屋台でご飯食べたり」

　正直、楽しかったのか微妙だ。

　女子に嘘の待ち合わせを場所を教えられて、集合時刻に間に合えず1人だけ先生から叱られたり、他の班員の写真を撮る係に抜擢され、自分は一回も写真に映れなかった。

　こんなことになるなら、陰キャは陰キャらしく話しかけずに見ているだけでよかった。

　ーーそれにあんな話を聞いたら、余計にそう思えてくる。
　さっきのことを思い出すと、舞い上がっていた自分が一気に静まっていく。

「遠藤さ、最近大丈夫？　女子からなんかよく言われてない？」
「言われてるって何を？」
「遠藤と関わると辛くなるだけだって。女子がよく俺に言って来るんだけど」

　そうなんだ、神崎くんに言うんだ……まぁ、そうだよね。
　私は何も言えずにただ黙っていた。

「全部、うるさいって返してるよ俺は」
「っ、なんで？」

　神崎くんを見ると、私のことを真剣に見ていた。

「俺は遠藤のことをあいつらよりも知っている、辛いだなんて思ったことがない」
「……嘘」
「嘘じゃない、遠藤はこっそり放課後掃除してたり、みんなが嫌がる仕事を率先してやるでしょ。俺、そう言う人が本当にすごいと思う。遠藤はいい人だよ」

　私は視線を逸らして手で顔を覆う。

　顔を見られたくなかった。涙が一定のリズムを刻んで流れていて外に漏れぬよう、必死に隠す。
　私のことを知っている、その言葉の意味が残酷すぎて悲しさと悔しさで涙が溢れてくる。

「泣いてる？」
「泣いてない！」
「遠藤ってたまに強がるよね」
「知らない！」

　神崎くんは楽しそうに笑う。

　この笑顔がちゃんと私に向けられていたら……

「神崎くんさ、一つお願いがあるんだけど」
「ん？　何？」

　私は彼の顔を見ずにそのまま言葉を紡ぐ。

「私の下の名前、言ってみて」

「え？　奈緒でしょ」

　やっぱり、残酷だな……

「じゃあ、私のこと好き？」

「好きだよ」

　私は涙目のまま、彼に精一杯の笑顔を作る。

「嘘つき」

　彼は戸惑っている。それもそうか、だって仕方ないよね。