残暑厳しい季節も終わり、季節は晩秋。

　紅葉が一気に色づき始め、頬を撫でる風には冬の足音が近づいてくる予感があった。

　『ねえ、今日の晩ご飯うちに食べにくる？　またお鍋にしようかと思うんだけど』

　私は白浜くんにそんなメッセージを送った。

　だけど――。

　『ごめん、今日はちょっと用事があるから』

　返って来たのはそっけない返事だった。

「またか……」
　
　私はスマホをベッドに投げ捨てた。

　最近、白浜くんの様子が少しおかしい。

　晩ご飯の誘いは三日連続で断られてるし、ここ一週間一度も一緒に帰ってない。

　学校で会ってもなんだかそっけない態度だし――。

　どうしたんだろう。

　ひょっとして、付き合ってみたら思ってた感じと違って飽きられたとか？

　……うーん、ありうるかも。

　私がゴロゴロとベッドに転がりながらそんなことを考えていると、白浜くんから追加のメッセージが来た。

『その代わり来週の日曜日会えない？　大事な話があるんだ』

　心臓がドキリと鳴る。

　大事な話――たぶん別れ話だろうな。

　何となくそんな予感がして、胸がチクリと痛んだ。

『うん、いいよ』

　心のこもっていない返事を返し、私はベッドに横になり自分の部屋の天井を見つめた。

　心に夜の帳が下りてきたみたいに、ずうんと気持ちが重くなる。

　やっぱり最初から無理だったんだろうな。

　私みたいな庶民と完璧王子の白浜くんが付き合うだなんて。

　最初から釣り合ってなんていなかったんだ。

　そう自分を納得させようとしたけど、胸の痛みは収まらなかった。