二人でテレビを見ながらダラダラと鍋をつつく。

　湯気の向こう、小さな画面の中でお笑い芸人がくだらない漫才をしているのを、私はぼんやりと見つめた。

「白浜くん、辛いものは大丈夫なの？」

　あつあつの白菜を口に入れながら私は尋ねた。

「俺は大丈夫。でも実家にいた時は、あまりキムチって食べなかったんだよね。父さんが辛いもの嫌いでさ」

「へー、そうなんだ」

「うん。母さんは辛いの好きなんだけどさ」

　へえ、白浜くんのお母さん、辛いものが好きなんだ。

　と、ここで私はいい案を思いついた。

「そうだ。今度、白浜くんのお母さんも一緒にこの家に招待したらどうかな。お母さん一緒に鍋をつついたら楽しそう」

　私が言うと、白浜くんは少し不機嫌そうな顔になった。

「えっ、三人で？」

　白浜くんの嫌そうな顔を見て、私は少しドキッとしてしまった。

　もしかして白浜くんとお母さんの間に、何かわだかまりがあったりするのかな？

　一人暮らしをしているのも、まさかそのせいだったりするのだろうか。

「だめ？」

　恐る恐る聞いてみると、白浜くんは少し照れたように笑った。

「……だって、せっかく彼女と一緒なのにお母さん同伴じゃちょっとさ」