「…お店、どんなだろう。たのしみ」
「ねー」

「知恵ちゃん！」


　激しいクラクションの音がして、思わず振り返ったら真後ろに那由多がいた。赤信号をくぐり抜け、背後では運転手の怒号が届くのに、構わず、私の服の裾を強く掴んで笑っている。
　でもすぐに私の隣にいる西先輩を見て、顔を左右に振った。必死な顔で私の手を掴み、自分側に引っ張る。


「…なに、那由多。はなして」


　ふるふる顔を左右に振って離さない。抵抗してもぐいぐい強く引くから、ついにその手を振り払った。


「離してよ気持ち悪い！！！」
「、」

「…っあんたの子守りなんかもううんざりなの」


　涙があふれてしまったら、なに、喧嘩？　とすぐ近くを人が通りすがった。人目から逃れるように鼻を啜り、涙を拭って先輩の手を引いて歩き出す。信号は青になり、その時那由多がどんな顔をしていたのか、私はまともに見ようともしなかった。
















「知ー恵」


　大学構内でとん、と肩を叩かれて飛び上がる。そこで思いっきり振り向いたら、同じように少し驚いた様子の理加が手を引っ込めた。


「…なんだ、理加か。びっくりした」

「…ごめん、そんな驚くと思ってなかったから。…なに、なんかあったの？」
「ううん」


　那由多の手を振り払ったあの日から、正直毎日気が気でなかった。どこかで那由多に見られてるんじゃないか、追いかけられてるんじゃないか。那由多はそもそも大学に来たことがないから、そんなわけ絶対にないのに、だ。

　気を確かに持たないと。大丈夫なんだから。鞄からスマホを取り出し、おもむろにタップする。


「…ねえ知恵。ゼミの教授から聞いたんだけど、必修科目受けなかったって、ほんと？」

「ああうん」

「…ああうんって…教授、めちゃくちゃ心配してたよ。それでね、あたし話つけてもらって、ほら今まで知恵授業態度めちゃくちゃ良かったじゃん、無遅刻無欠席だったし！　それで教授が特別に課題レポート出してくれたら、その単位出してくれるって！　やったじゃん知恵、」


「ごめんちょっと電話」