それは一瞬のことだった。
文字通り、あ、と言う間に炎は城を駆け巡り、城中の者が消火活動に見舞われた。


ドンドンドン


その城の城下町に住む1人の男の家を、友人が訪ねた。
呆れ顔で眠そうに男はドアを開ける。

「おいおい、何をそんなに慌ててるんだよこんな夜中に。」

ところが友人の顔は驚くほど必死だ。
男に向かって友人は叫んだ。

「お前知らないのか！？大変だよ！王女様が…連れ去られちまった…っ！！」

男の目は一瞬で覚めた。
火事があったのはなんとなく聞いてはいたものの、王女様が攫われるなんてそんなこと。

「なんだって！？そんな一体誰が…。」
「分からないんだ。火事が始まってすぐ、王女様を助けに使用人が部屋に行った頃にはもういなくなってたらしく、手がかりもないんだそうで。だから今街中で大捜索してるんだ。」
「分かった。俺も手伝う。」

寝巻きの上に上着を着ただけの格好にも構わず、男は街に出た。